мужу, обвила я его шею руками. — Я сделала свой выбор, так что теперь мы всегда будем вместе. А после вчерашних рассказов Райна, только убедилась в его правильности.

— Почему? — удивился эльф. — Потому что он не знает, что с этим делать?

— Потому что привыкла судить о вампирах по нему. А оказывается все значительно сложнее, чем мне казалось. Помнишь, еще в самом начале нашей помолвки ты говорил, что если эльфийские традиции и устои будут для меня неприемлемы, то лучше вернуть венец? Последнее время я нахожу для себя все больше негативного в высокомерии вампиров. Похоже, ваши сторонники расового превосходства им и в подметки не годятся.

— В каждом стаде найдется паршивая овца, Таль, — покачал головой Владыка. — И Райн напрасно возлагает вину за это на себя. Думаю, как только появится адекватный обращенный ему станет легче. Не хочешь заняться подбором кандидата?

— Как ты это себе представляешь?

— В больнице. Поговори с Митаром, пусть присмотрит случаи, когда даже магия бессильна. Твоя задача узнать у Райна, сможет ли он помочь, и уговорить пациента.

Я пообещала подумать, но предпринять с Тэлем мы ничего не успели, поскольку новый обращенный у Райна появился уже в тот же день.

Я как раз только пришла в замок, как за моей спиной телепорт снова активировался и из него вышли Вельд с архимагом Митаром, несущим на летунце накрытого простыней с пятнами крови мужчину.

— Господин Райнкард, — разнесся по замку усиленный заклинанием голос мага. — Нам срочно нужна ваша помощь.

— Что здесь происходит? — окинув нас суровым взглядом поинтересовался вампир почему-то у меня. Ну или мне так только показалось

— Граф Корвин серьезно пострадал из-за несчастного случая на охоте. Я могу еще некоторое время поддерживать в нем жизнь, но спасти все же не в состоянии. Вельд предложил обратиться за помощью к вам, поскольку за отворотом воротника рубахи мы нашли контейнер с разрешением. Если вы откажетесь, других шансов у него нет.

— А если к эльфам переправить? — рискнула вмешаться я, безуспешно пытаясь вспомнить почему имя графа кажется знакомым.

— Нет, — качнул головой маг. — То есть может это и возможно, но врачи моего уровня должны непрестанно поддерживать его жизнь несколько недель, в то время как другие будут раз за разом ускорять регенерацию.

— Не уверен, что получится, — немного подумав заключил Райн. — Во всяком случае несколько часов пока идет начальное обращение жизнь придется поддерживать так же, как сейчас. Да и потом сил у обращенного может не хватить. Что с ним произошло?

— Упал с коня в старую ловчую яму. Колья уже подгнили и чудом ни один их них не попал ни в сердце, ни в позвоночник, иначе он и до больницы бы не дожил, но все равно повреждения очень серьезные. Если вы откажетесь, я пойму и не буду настаивать.

Коротко глянула на Райна, и тут же опустила взгляд. Да, я считала, что если есть хоть малейший шанс помочь, нужно его использовать. Но это не мне сидеть потом месяцами в замке с обращенными, пытаясь научить их быть вампирами, причем такими вампирами, которые не испортят жизнь всем остальным.

— Он маг? — подал голос тоже вышедший в коридор Майлс.

— Нет.

— Тогда я против. Мы уже видели, что может получиться из неодаренных.

— Замечательные вампиры из них могут получиться, такие как Мира и Дарт! — возмутилась я. — Или вы с этим не согласны?

— Они исключение из правил.

— Сами вы исключение из правил, причем архаическое.

— Это не тебе решать, — зло глянул на меня вампир.

— Но и не вам! — не отвела взгляда я. — Райн, если нужно…

— Хватит, — веско произнес хозяин замка, заставив всех умолкнуть. — Несите его в подвал, посмотрим, что из этого выйдет.

— Как знаешь, — хмыкнул Майлс и ушел.

— Могу чем-то помочь? — переводя взгляд с Митара на Ранкарда спросила я.

— Да, — кивнул архимаг. — Если обряд пройдет успешно, понадобится вода, обеззараженная ткань, пинцеты и хорошее магическое освещение для очистки ран. Может быть и Владыка согласится поучаствовать?

— Если только позднее, он на совещании пока. Остальное сейчас с Мирой организуем. Райн, что-то добавишь?

— Пока нет, — качнул головой вампир. — Нужно сначала посмотреть, как обращение пройдет.

Когда спустилась в подвал с парой бадей воды на летунцах, графа уже уложили на стол, к которому когда-то был прикован израненный Ранкард, и откинули окровавленную простынь с груди и живота. Зрелище было просто ужасающим. Грудная клетка пробита насквозь в трех местах, живот в двух, обломки кольев остались в ранах, их просто обрезали заклинанием. Лицо мужчины было мертвецки бледным и по-прежнему казалось мне смутно знакомым, но почему-то я была уверена, что знаю его не по балам.

Сам ритуал обращения занял не много времени и прошел успешно, но поможет ли это сохранить жизнь Корвину пока было не ясно. Митару предстояло поддерживать ее заклинаниями как минимум несколько часов, а может и всю ночь. Мы пододвинули ему кресло, я зажгла над столом целую россыпь гаснущих звезд, которые должны были продержаться до моего возвращения, а сама телепортом быстро сбегала домой, утащив пинцет из попавшего в этот мир вместе со мной маникюрного набора и оставив Тэлю записку с кратким описанием ситуации и просьбой прийти в замок, если сможет.

К тому времени, когда эльф спустился в подвал с так и не пришедшим в себя обращенным, у меня уже болела поясница и дрожали руки, но раны мы с Вельдом все-таки прочистили при помощи магии и подручных инструментов. Крови при этом граф потерял столько, что я боялась, как бы уже одно это его не убило. Пришлось делать переливание. Когда я высказывала эту идею, у меня были серьезные сомнения в возможности ее реализации, поскольку не представляла как определить группу крови и не получить проблем с совместимостью. Однако оказалось, что вампиры их прекрасно различают, а у них самих она вообще универсальная и ее можно переливать любому человеку, чего нельзя было сказать об эльфах. Ох как при этом загорелись глаза у Митара. Я так и представила особое отделение в больнице, где вампиров сначала поят человеческой кровью, а потом сливают их собственную.

Донорами в данном случае выступали Вельд и Дарт, причем если в первого иглой из твердой