удачно выбрал момент для атаки? Они даже пискнуть не успели, как мы их всех прирезали.

Брови Анзеля поползли вверх.

— Давай же, признай, что без нас бы не справился, скажи уже это.

— Господи, и как только твое непомерно раздутое эго не застряло на входе в тоннель? — закатил глаза Анзель.

— Я жду, Ваше Высочество! — Джастин сделал шутливый упор на последние два слова, будто дразня Анзеля.

— Заткись, Джас, и принеси мне голову Безадана.

— Даже не поблагодаришь меня, что я спас твою возлюбленную?

Анзель в ответ зарычал, а Джастин примирительно поднял руки:

— Ладно, ладно.

Он уверенной походкой пошел между телами, кажется действительно намереваясь отрезать голову мертвому Безадану…

— Он… Он… Отрежет ему голову? — дрожащим голосом спросила я.

— Да, — резко ответил Анзель.

— Но зачем?!

— По нашим законам мы должны предоставить головы убийц короне, если мы их казнили при задержании.

— Это просто отвратительно.

— Возможно, но не смей их жалеть.

— Проблема, Анзель, — веселые нотки исчезли из голоса Джастина.

— Что не так?

Только сейчас я осознала, как важно и властно говорил Анзель. Каждое его слово, каждое движение было пропитано грацией и властью, которая была у него в крови. Которую он так старательно не показывал в замке, а сейчас она сама собой вырвалась из плена.

— Тела Безадана нет, а фрегат вон уже где, — Джастин махнул рукой в сторону море, где чернел небольшой корабль, отдаляясь все быстрее и быстрее от берегов.

В полной суматохе никто не заметил, как фрегат отплыл от пирса, подгоняемый неестественным ветром, когда повсюду был после штормовой штиль.

— Мы его не до оценили, — зарычал Анзель и напомнил мне волка в оскале, — И, как на зло, ни одного водного среди нас.

— Он воспользовался украденной силой, — Джастин сплюнул.

— Сколько он впитал в себя?

— Множество душ, страшно даже представить.

Друг сжал плечо принца:

— Мы найдем его, рано или поздно.

Глава 33. Эпилог

Мы обогнули фьорды и вырвались в открытое море уже к рассвету и уже находились в пути уже дней пять точно. Корабль вампиров украл Галемир, поэтому Анзель арендовал небольшое торговое судно, воспользовавшись силой своего убеждения. И мы уплыли, забрав с собой тела погибших.

Предрассветная синева отливает темным бархатом. Я стою на палубе, наблюдая, как земля вдалеке становится все ближе и ближе, накрываемая теплыми утренними лучами солнца. Что за магия разлита во влажном воздухе, наполненном запахами водорослей и соли? Магия нашей новой жизни? Где-то там Мадлен сладко спит в своей скромной постели, бабушка Антониа и Шейла с Лидией тоже скоро пересекут границу, где смогут почувствовать себя в безопасности. Мечтала ли я о таком? Я вообще мечтала совершенно о другом, но жизнь подкинула новую развилку нашей жизни, словно создала новую тропку, по которой мы должны идти и выбора иного у нас нет. Знала ли та девушка, мечтающая о красивой жизни Алхимика, крадущая ради развлечения и иногда ради наживы, посещающая не очень пристойные кабаки, прячущаяся за старой потертой шляпой (кстати, это она?), что будет вот так стоять на палубе корабля, гордо расправив плечи, встречать рассвет и подставлять лицо утренним лучам солнца, а распущенные волосы соленому ласковому ветру? Стоять и не бояться будущего, при этом не зная, что именно ее ждет. Никогда еще эта девушка не чувствовала себя такой сильной и готовой ко всему. Наша с Мадлен сила, наши корни и знание о том, кем мы являемся на самом деле дали невероятную поддержку и уверенность в себе. Мы обе знали, что завтра будет лучше, чем сегодня и мы сделаем для этого все возможное, ведь самое страшное мы уже пережили — смерть, потерю друг друга и эти напасти сделали нас сильнее, крепче и тем отчаяннее мы будем бороться за свое счастье.

Мы обогнули раскидистые скалы и вошли в бухту, которую не было видно с воды. Я застыла на миг, сраженная величественной и пугающей красотой этого места. Изрезанные скалы восстали из воды, словно выполненные рукой безумного скульптора. Причудливые каменные изваяния казались частью внеземного пейзажа, вода внизу искрилась утренними красками, бронзовым и золотым. За моей спиной расстилалась мшистая поверхность скалы, валуны обросли травой и все еще радовали мелкими дикими цветами.

Все внутри замерло от восторга. Это было так неожиданно и так волнующе. Новый мир, неизвестным, пугающий, но такой красивый и желанный.

— Выглядишь воодушевленной, — сказал Анзель еще хриплым после сна голосом, поравнявшись рядом со мной.

— Так и есть, — весело ответила я, взглянув на на него. Улыбнулась. Сонное лицо, вроде бы совершенно беззащитное, с всклокоченными темными волосами, с глазами в которых отражалось само бескрайнее море, — Я люблю тебя, Анзель.

Анзель мгновенно проснулся, его глаза удивленно расширились, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел подобрать слова.

Я засмеялась.

— Тебе необязательно что-то отвечать, — промурлыкала я, — Я решила, что ты должен это знать и неважно готов ли ты ответить на мои чувства. Просто я готова поделиться ими сейчас, готова принять все, что происходит со мной сейчас. Новую жизнь, новые чувства. Я не боюсь этого. Я больше ничего не боюсь и готова ко всему. Я только сейчас осознала, что все мое пребывание в Белом Замке было подготовкой к моему убийству. Они следили за мной, давали возможность следить за ними, но единственное в чем они сплоховали это наше с тобой общение. Ты был как глоток свежего воздуха, Анзель. Надежда, которая покинула меня. И я благодарна тебе за это.

— Вивьен…

Я подняла руку, не давая ему перебить мою слезливый монолог.

— Алхимики поступили глупо, думая, что все будут слепо верить, что вампиры чистое зло. Я же рада, что смогла видеть дальше их, почувствовать, что вы гораздо лучше, чем нам рассказывали…

— Мир и его обитатели постоянно меняются. Вот почему мы, вампиры, постоянно продолжаем оттачивать свой ум и мастерство. Именно отсутствие самодовольства позволяет нам оставаться самыми опасными врагами и умными. Мы не считаем, что знаем все, и понимаем важность умения быстро приспосабливаться. Приспосабливайся к новым правилам или в конце концов вымрешь. Мир меняется и меняемся мы. Между вампиром и вампиром почти перестали рождаться дети. Зато между вампирами и людьми появилось невероятное влечение, а дети от такого союза рождаются невероятно сильными, умными и красивыми. И я люблю тебя, Вивьен, наверно влюбился с первого взгляда, только не сразу это понял. Это было похоже на самое настоящее волшебство, ведь как еще объяснить все эти чувства, которые я не могу контролировать. И сегодня я