утром подали списки участников, и больше их редактировать нельзя! Если одного студента из списка нейтрализовать, то в турнире будет участвовать на одного меньше. А если двух, то два! Это вроде как лазейка для выигрыша - так что теперь на нас начнется охота. Да и мы, хе-хе, тоже поохотимся... - зловеще закончил речь Сэм.

- Я тут! - в комнату без стука ворвалась Анастасия, - Что у вас уже происходит? - Катя перед ней отчиталась, а куратор довольно закивала головой, - Хорошо!

- Только я и про помощника тоже рассказала, Настенька, - повинилась Катерина.

- О-па. Ну и ладно! - решительно произнесла куратор, - Сергей! Я собиралась тебе это предложить после турнира, но раз уж так случилось, ты назначаешься моим временным помощником! Пока временным!

- Поздравляю, - я пожал Сереге безвольную руку, а Анастасия недовольно на меня посмотрела.

- И что мне делать? - удивился он.

- Пока ничего. А после турнира будем встречаться по утрам, и я тебе все поясню, - довольно разъяснила ситуацию Настя.

- Ты знаешь, где бутылка лежит, - напомнил я, заработав еще один взгляд.

А в комнату заглянул еще один гость, точнее гостья.

- Машка-какашка!! - первым среагировал я на визитера.

- Это неправда! - округлив глаза, пробормотала Машандра и, замахав руками, принялась убеждать остальных, - Поверьте, это не правда! Он вас обманывает!

- Мы знаем Машенька, знаем, - успокаивающе приобняла её Анастасия, - Он просто дурак... Так чего ты пришла?

- В гости, - призналась Маша, - Вероника ушла на занятия, и мне стало скучно...

- Но разве к тебе не пришли с седьмого курса? Андрюша, Юля и Максим? - забеспокоилась куратор.

- Ага... Но я это все уже знаю... То что они сказали, я это уже знала, - пояснила Машандра для тех кто не понял, - Поэтому я ушла.

- Кто же тебя все время подушкой бьет?.. - спросил я, глядя на безмятежно улыбающееся лицо Маши. Почему-то после общения с ней рот сам собой открывался в зачарованном ужасе...

- Никто... - удивилась Маша, а потом подошла и как следует пнула меня по щиту, - Это от Ники! Она очень просила передать!

- Ну, мы пошли, - первым очнулся от волшебного мира, в который Маша затягивала одним своим присутствием, Сэм, и решительно потащил товарищей вон, - Нам тоже надо тренироваться. Приду в обед - никуда из общаги не выходить и окна не открывать! - сказал он нам всем на прощание и закрыл дверь.

- Понял? - уточнила для меня Настя, - Никуда из комнаты не выходи и окна не открывай!

- Из общаги... - уточнил я.

- Мне лучше знать. Машенька пни его и за меня, - мило попросила Анастасия и тоже поспешила за дверь, - Я еще вернусь!

- Хорошо! - кивнула Маша и опять пнула меня в щит - на этот раз в другой, - Здорово... Вот бы мне так...

- Как? - уточнил Серега, глядя на Машу слегка удивленно.

- Секрет... Тссс... - ответила та и прижала палец к губам.

Спустя минут сорок Серега не выдержал и спросил:

- Может, вы хотя бы сделаете вид, что готовитесь? - со страданием спросил он нас с Машандрой, непонятно почему...

Лично я активно готовился! Буквально десять минут назад я обменял свой шарик со вступления и маску тигры на нормальное заклинание невидимости, и теперь сидел в нем, наслаждаясь новыми ощущениями, параллельно нанося Маше на лицо ту самую маску - маркером.

- Нетушки! - взбунтовалась Маша, - Ищите дурачков в другом месте...

Заклинание одиночной скрытности почти не тратило маны - по сравнению с куполом - и было снабжено дополнительным бонусом в виде поглощения звуков! Почти всех.

- За нас Макс учится! Причем, и за тебя, так что тоже можешь расслабиться, - заметил я, но Серега только возвел глаза к потолку, - Скажи: ррррр!

- Ррррррр!.. - ответила Маша и очень правдоподобно поскребла в воздухе когтями.

- Вылитый тигр... - поразился я почти что абсолютному сходству, - Можешь вливаться в тигриное сообщество! Подучить немножко язык, и сможешь рассчитывать у них на неплохую карьеру. Красавица, да еще маг! Среди тигров это редкость.

- Ммм... Нетушки. - решила Машандра, вставая и направляясь в ванну, - Я буду кисой...

Я проявился и повернулся к Сереге:

- Убирай книгу! Твоя очередь, - однако тот лишь зарылся в книженцию поглубже и отрицательно замотал из-за своего укрытия головой, - Макс?

- Рога? - вопросил тот в ответ, и я, смиренно сложив руки на груди, поклонился. Не хочет как хочет!

- Мяу. Мяу-мяу-мяу... - заметила, вернувшись, Машандра. Но поняв, что понимают её не все, перешла на человеческий.

- А кого тебе нарисовать? - взяв у меня писчее перо, спросила она, с видом эксперта оценивая холст.

- Тоже тигра! - решил я, усаживаясь поудобнее и закрывая глаза.

Спустя какое-то время Серега произнес как-то неуверенно.

- Что-то на тигра не очень похоже...

- А я не умею рисовать тигров... Поэтому решила нарисовать дюгоня... - ответила Машандра.

- А дюгоней умеешь? - поразился я, открывая глаза, но Маша лишь покачала головой с сожалеющим видом...

Вскоре нам принесли обед ребята с пятого курса, правда, чуть не уронили сумки, увидев нас с Машей... Сэм проверил наши успехи и, убедившись, что часть коллектива все это время пинала балду, часть вообще на вопросы не реагировала, и только Серега занимался, махнул рукой и скорбно молча ушел.

Несколько раз приходила Анастасия и устраивала мне разнос, отмывая Машу, несмотря на все её сопротивление, и уводила с собой. Но Маша каждый раз возвращалась, и мне приходилось проявлять чудеса фантазии и придумывать новую маску: сначала кошки, потом тигра из джунглей Второго материка, а потом и вовсе придуманного мною тигра. Плюсом этих набегов было-то, что возвращаясь, Маша приносила какую-нибудь новую игрушку, а то ладушки быстро надоели, поскольку я слишком часто побеждал! А вот в те же шахматы было интересно играть.

- Коняшка! - заметила Маша, делая ход конем и ставя мат.

После того, как я уяснил