того, чтобы быть единственным мужчиной в её жизни. Грустно думать о том, что эти сильные и нежные руки никогда не обнимут её. Что она никогда больше не посмеет утонуть в глубине его синих глаз. Она даже не увидит его больше никогда, как только покинет его резиденцию. Ну и пусть! Любить его ей никто не может запретить, даже ОН. А любовь росла в ней и прорастала крыльями за плечами. Она почувствовала в себе силу и способность выполнить любое задание. Ведь не женщину для развлечений пригласили сюда, а боевого командира! Вот именно. Она усмехнулась, вспомнив обычай Земли: выполнять любое желание смертника. Ей сделали щедрый подарок — подарили любовь. Её не было в бурной жизни Ванды, но у неё не было времени задумываться об этом, и она не считала себя ущербной. А теперь она богачка! Ванда вздохнула, удивляясь, как она вообще могла без этого жить. Она медленно опустила пустую чашку на стол, потом быстро надела приведённую в порядок форму и нажала кнопку связи с мостиком.

— Я готова.

Было ровно семь часов. Она вышла в гостиную и увидела, что выход открыт.

Он ждал её с трепетом. А вдруг это всё-таки не тот человек, которому можно доверить судьбу двух Галактик? Если сюда войдёт вчерашняя дама, человек в нём сразу умрёт. Такая нежная и трепетная любовь, расцветающая в его сердце, будет вырвана с корнем навсегда. А машине всё равно, сколько ей жить. И когда он увидел, что в зал входит боевой офицер, он вздохнул с облегчением — единственное, что он мог себе позволить, хотя ему хотелось петь и прыгать от радости, как мальчишке.

Короткое приветствие по уставу, и он жестом пригласил её в центр зала, где уже стояли два кресла, снабженные манипуляторами. Ванда села в кресло, на которое он ей указал. Кресло сразу обняло её, надёжно и комфортно, теперь вместе с ним можно было кувыркаться. Оба кресла почти одновременно взмыли вверх и остановились между потолком и полом.

— Молодец, капитан! Хорошая реакция и острый глаз.

— Спасибо, Командор!

И оба счастливо рассмеялись, радуясь тому, что сразу нашли верный тон. Они уже начали понимать друг друга без слов.

— Это стоит поощрить. Нажмите на эту кнопку.

Она исполнила приказание и мгновенно оказалась в космосе.

— Это окрестности Базы нашего Флота.

— Очень хорошо. А теперь, если хотите, можете посмотреть на Землю.

Душу окатила тёплая волна. Она поразилась, с какой деликатностью он дал ей понять, что вчерашний вечер реальность. С огромной благодарностью к родной планете, давшей ей жизнь, а теперь и любовь, она представила её, окружённую голубым сиянием атмосферы. Тут же вошла в Солнечную Систему и через миг оказалась на орбите Земли.

— Долго соображаете, капитан, — ехидно заметил он, но чувствовалось, что доволен.

Он и не предполагал, что у неё такая сенсорность. Он понял, что заминка — это воспоминание о вчерашнем вечере, и его самого захлестнуло этой волной. Но поскольку её теперь не надо обучать работать с картой, можно подарить ей несколько секунд радости. Он предложил ей уменьшить радиус орбиты. Мгновенно и чисто! На высоте метеорологических спутников они несколько раз облетели вокруг Земли.

— Спасибо! — тихо прошептала она.

Она даже подняла руку и в знак благодарности хотела коснуться его ладони, но не посмела. И правильно сделала — награда была незамедлительной.

— Попробуйте вернуться назад, — и это не был тон приказа.

Она проделала это молниеносно.

— Отлично! А теперь смотрите, что означают эти две кнопки.

Он нажал на первую, и их Галактика передвинулась влево за его кресло, освободив половину зала. Нажал на вторую. Справа появилась соседняя шаровидная Галактика. После этого он быстро продемонстрировал назначение других кнопок и манипуляторов.

— Ясно, капитан?

— Так точно, Командор!

— Задание таково: проложить курс для вашего корабля до торговой базы Сют соседней Галактики, рассчитать время полёта и обеспечение корабля из расчёта похода туда и обратно. В вашем распоряжении Информационный Центр Флота — это здесь, — он показал на панель с экраном. — Будете готовы — позовёте меня. Белая кнопка.

Его кресло рухнуло вниз. Он пружинисто встал и, не оглядываясь, пошёл вглубь зала и где-то там растворился.

Он уже сидел за рабочим столом одного из своих кабинетов и наблюдал за ней сквозь прозрачную с его стороны стену, а она все ещё смотрела ему вслед. Все сенсорные датчики были включены. С какой-то обидой он обнаружил, что не о нём она думает, а о задании, которое получила. Поймав себя на этом странном чувстве, он передёрнул плечами. Чего он хочет от этой хрупкой девушки? Молодец! Она взяла себя в руки. Он тоже должен работать. Её мысли озвучивались на весь кабинет.

Странное задание. Зачем Командору торговая база Сют? Что там делать военному кораблю? Неужели мы хотим напасть на соседнюю Галактику? Нет, Командор не сумасшедший, чтобы вынашивать такие безумные планы.

— Ну, спасибо на добром слове, — буркнул Командор.

Что же тогда? Сопровождать особо важный груз? Это возможно. Она включила информационный пульт и затребовала дату вылета её корабля.

Командор ввёл данные.

Ванда несколько минут сосредоточенно смотрела на дату. Озвучиватель мыслей молчал.

Не может быть! Командор вскочил и в волнении прошёлся по кабинету. Эта девочка владеет древней техникой экранирования мыслей.

Ванда нажала на белую кнопку.

— Мне нужна бумага и карандаш, деревянный и с угольным грифелем.

В кабинете раздался голос:

— Что ты об этом думаешь?

— Феноменально! Ты тоже следишь?

— Безусловно.

Он включил связь.

— В правом подлокотнике моего кресла есть карман. Там вы найдете всё, что вам нужно.

Двенадцать часов Ванда работала. В кабинете Командора была тишина, даже стрелки приборов стояли на нолях. Он с тревогой и любовью всматривался в её лицо, так быстро ставшее ему безмерно близким и дорогим. С болью видел, как краски уходят с лица, и оно становится всё бледнее и бледнее. Несколько раз он пытался прервать процесс. Но каждый раз, когда рука его тянулась к пульту, он слышал строгий голос матери:

— Нет!

Наконец, голограммы в зале погасли, кресло опустилось на пол. Но Ванда не вставала.

Она приходила в себя.

— Я готова, — услышал он её слабый голос и вздрогнул.

Хотелось броситься к ней, поднять на руки, донести до её комнаты и заботливо уложить отдыхать. Но этого нельзя было делать. Он тихо подошёл к ней. Ванда сидела с закрытыми глазами.

— Капитан?

Она открыла глаза и резко вскочила.

— Разрешите доложить, Командор?

— Разрешаю.

— Вот отчёт о проделанной работе. Разрешите идти? — и совсем не по уставу: — Я очень устала.