дворце, и он там не будет сидеть в такой момент. Он никогда не сидит сложа руки, он всегда ищет решение проблемы. «Пытается найти способ вылечить ее без всякой мистики», — вспомнила она. Ток любил проводить время у себя в кабинете в его домике у леса. Почему? Чтобы уединиться или на то были другие причины? Она закрыла глаза и очнулась в середине той комнаты, что же ему там нужно было? Она там была, в то время, когда он запирался, что же он делал, ведь он не спал ночью? Она посмотрела в сторону стола и увидела ноутбук, книги, ручки, тетрадь, и много заметок на странице тетради, бумаги, и тоже с заметками! Книги и ноутбук! Он уединялся и читал, изучал, он должен быть в библиотеке! Снова она мысленно вернулась в комнату, в которой девочки сидели и рассуждали над тем, как помочь их правительнице, только она уже упустила несколько слов мимо ушей.

— Нельзя вылечить человека, не зная, чем он болеет, — она кого-то прервала со своей неожиданной речью. — Слов мудрейших мало, нам надо найти, как заклинание применяется, как оно работает, и как его снять. Нам нужно узнать, что за ритуал с цветком, водой и светом звезды, а самое главное, где это все достать. Нам нужно в библиотеку, в Аподис было много книг про заклятия и про исцеления, я уверена, что и тут много нужных ресурсов.

— Отлично, идем в библиотеку! — вспрыгнула Флоувер из кровати.

— Мысль не плохая, я за! — встала Шарлотта.

— Хорошо, — согласилась Дафна и поставила свой стакан на подоконник.

В комнату неожиданно открылась дверь, и перед ними появилась принцесса, ускользнувшая от своих фрейлин, но в сопровождении верных службе братьев Сидеро. Ее глаза утопали в глубокой печали, сияние пропало с ее приятного лика, щеки утеряли свой румянец, слегка опухшие веки не успели высохнуть от пролитых слез. Молодая принцесса получила повторный удар от отца, первый был при его нападении на ее мать в день побега в Сайхунский лес, а второй при применении запрещенной техники по отношению к супруге. Ее постигло разочарование в близких людях, она не имела понятия кому теперь можно было доверять в этом проклятом королевском дворце. Бездействие томило ее душу, сжимало ее сердце, осознание собственного бессилия терзало ее изнутри. Дама Мелиана не покидала изголовья ее Величества собственными руками тщательно ухаживая за ней по наставлениям врачей, но исцеления было не видать. Более не выдержав испытания на прочность терпения, Рози скорее покинула покои матери в надежде предпринять хоть какие-либо меры. Она не желала ни с кем говорить, никому верить, и в тот момент пред ней предстал образ ее бывшей гувернантки, Дафны Лиатрис, заслужившей ее доверие и не занятой проворными замыслами. За проведенные вместе годы, Рози восприняла Дафну мудрой девушкой невзирая на их небольшую разницу в возрасте. По неизвестным ей причинам, мисс Лиатрис покинула службу довольно спонтанно без каких-либо объяснений. Увидев ее среди соратников Тока, принцесса не могла не испытать теплое волнение и усладу, но мисс тщательно избегала ее. Рози объяснила для себя такое поведение угрызениями совести перед ней, ведь девушки казалось стали довольно близкими подругами, а та просто взяла и исчезла. В момент печали и тяжелого испытания, душа так и жаждала найти близкого человека и опереться на него. Дафна предстала достойным кандидатом для такой роли, и принцесса явилась в ее покои с просьбой, не приказанием, а именно просьбой, помочь ей не сидеть сложа руки.

— Мисс Дафна, прошу, окажите содействие Вашей ученице, утешьте ее и укажите ей верный путь, — прозвенел ее тонкий и опечаленный голос, вовсе не похожий на нее. Девушки учтиво сделали реверанс согласно этикету и с изумлением начали переглядываться между собой.

— Миледи, — последовал ответ с распахнутыми руками, а принцесса утопилась в объятии Дафны, снова в слезах.

— Леди, это не болезнь, это заклятие черного тюльпана, нам надо спасти матушку. Традиционно, обряд проводился в былые времена в рассвете молодости и сил наследников на трон, а ее Величество не так молода, и тревоги за нее не дают мне покоя.

— Миледи, мы приложим все наши усилия ради спасения Вашей матушки и нашей королевы. А в сей час, прошу Вас взять себя в руки, Вам не подобает показывать свои слабости окружающим, особенно недругам. Мы собирались в библиотеку Северной Короны в поисках излечения. Не желаете ли Вы присоединиться к нам?

— Весьма благодарна Вам за поддержку, леди. Присоединюсь к Вам с большой радостью.

Принцесса дала первый ключ к разгадке тайн — черный тюльпан, название проклятия, тщательно избегаемое всеми врачами и лекарями, будто опасаясь чего-то. Пора было начинать поиски, они покинули комнату, и направились в одну из самых больших помещений замка, в обитель знаний. Ценнейшие источники, хранимые в библиотеке, созданные веками, позволят им найти ответы, но просто нужно время. Девушки расположились у эл-ассистентов по разным уголкам огромного помещения с невероятно высокими полками несосчитанных книг, проводя поиск среди многочисленной литературы в надежде найти хоть какие-либо зацепки. Лишь Ореада рассеянно бродила между рядами, пытаясь проверить правильность своей теории. Мысль про возможное преувеличение тяжести ситуации не давала ей покоя, профессиональное любопытство разжигало в ней огонь, ей непременно хотелось обменяться мнениями с более опытным коллегой. Врачи тщательно скрывали ото всех свои догадки, и единственным вариантом ей представлялся ее ментор. В такой поздний час это мирное помещение по обычаю пустовало, поиски живой души не оказались проблематичными. Наконец, она увидела мужчину, который стоял и листал какую-то книгу у стенки в тупике. Девушка улыбнулась, увидев его, а он продолжал заниматься своим делом, словно ее не увидел. Она медленно подошла к нему, взяв первую книгу, что попалась ей в руки, встала рядом с ним. Она перелистала несколько листов, а затем остановилась и уткнулась в открытую главу, которая повествовала неизвестно, о чем. Доминик улыбнулся, все еще не отвлекаясь от чтения, он не пропускал мимо очей происходившее в стороне.

— Позвольте спросить, что же Вы тут ищете? — наконец проговорил он. На этот раз улыбнулась Ореада, все еще смотря на свою открытую книгу.

— То же, что и Вы, ключ к жуткой болезни королевы, — он просто кивнул, но ничего не ответил. — Вы знаете про цветок вечности и источник жизни? — про третий ингредиент чудо лекарства она намеренно не упомянула.

— Впервые о них узнал от мудрейших, я так же, как и ты, ничего об этом не знаю.

— А про целительную силу звезды? — он отрицательно качал головой.

— Понятия не имею.

— Мне