Губы задрожали, и я начала всхлипывать, как последняя дура. Вот позорище. Поэтому поспешила спрятать лицо у Юншена на плече, зарывшись носом в ткань.

– Я… если честно, больше не человек. И даже не демон! Это наверняка не все рассмотрели, но я теперь непонятно кто. Что может отразиться на тебе и привести к трудностям. А еще там… в расщелине…

Пересказывать речи неизвестных оказалось сложно из-за дурацких, неожиданных и совершенно неконтролируемых слез, но я справилась. Вероятно, именно потому, что Юншен меня внимательно слушал и крепко обнимал, тихонько целуя куда-то в шею и в ухо. Это было щекотно, потрясающе приятно и очень успокаивало.

– Дурочка. Нашла о чем переживать, – шептал он, выцеловывая дорожку по линии волос. – Мне не нужна власть в ордене. Не примут ту, кого я выбрал, – ну и к демонам их. Я просто создам рай на двоих на другом краю мира. С Шенкаем у меня получится. Я ничего не потеряю, разве что избавлюсь от лишней суеты.

Теплые руки перестали сжимать меня в объятиях и теперь нежно гладили по спине, унимая истерику.

А голос продолжал вливаться в уставшую душу тонким ручьем прохлады и ласковой безмятежности:

– Будем вместе выращивать лекарственные травы, кататься на Шенсане. Между прочим, он перелинял в небольшого дракона. Обустроим пруд с серебристыми карпами и повесим рядом качели, как в твоем прежнем мире. И твой отец станет приезжать, чтобы отдохнуть от торговых и дворцовых интриг… А-Лей прилетит в перерывах между учебой для высокородных наследников на пике у Юэ… Ты не в курсе, что принятые под кустом роды стоили венценосной семье баснословно дорого? – В голосе мужа прорезалась легкая насмешка. – Тестю пришлось перестать притворяться купцом средней руки и согласиться на роль министра при первом наследнике.

– Юншен… – ахнула я от таких новостей.

Но его губы наконец перестали бесцельно и бесстыдно путешествовать по лицу и коснулись моих губ. И я забыла обо всем.

* * *

А в стороне тем временем переговаривались двое.

– Похоже, они забыли о нас, рыжая. – Владыка Бездны почесал мизинцем ухо и тяжело вздохнул.

– Детям такое свойственно, особенно после долгого беспокойства. Особенно если она уже выбрала спутника. Сейчас говорить с ними бесполезно, – недовольно кивнула хули-цзин. – Как ты вообще до такого дошел, старый идиот? Я тебе сколько раз твердила: не трогай лисят! Влипнешь, а потом никто не поможет. Мне даже мстить тебе нет нужды, сам себя накажешь.

– Ты не представляешь, как провокационно завлекательно звучат твои слова, – весело ухмыльнулся Тиньмо, заискрив звездами на скулах.

– Мазохист, – констатировала лисица.

– Это мы еще посмотрим… жизнь длинная. А у меня много достоинств. И хитростей.

– Самовлюбленный мазохист.

– Зато со мной не скучно, достопочтенная бывшая…

Глава 71

Юншен

– А вдруг ты влюбился в меня только потому, что я лиса, которая пока не умеет контролировать силу? – обеспокоенным шепотом выдала жена. – Что, если это ненастоящее?

Я вздохнул, укладывая ее на походную кровать в шатре. Янли выглядела измученной и даже надломленной. Несомненно, выпавшие на ее долю испытания она прошла с честью, но теперь, когда все закончилось, ее вера в себя истощилась.

Над каменистым плато горел закат. С того момента, как мы вернулись сюда, минуло уже несколько часов бесед, препирательств и торга. Битва слов оказалась по-настоящему устрашающей, но близкие помогли мне, и я в итоге справился. И с Тиньмо, и с внезапно возникшей старшей новообретенной родственницей супруги. Однако почему-то с женой до сих пор не мог договориться.

За тонкими полотняными стенами лагерного шатра раздавался шум – союзники и небожители ордена собирались в обратную дорогу. Ни у кого не возникло желания оставаться в землях демонов. Необходимость быть здесь исчезла и у меня: ведь я отыскал свою женщину, так что не буду надолго задерживаться. И я уведу Янли отсюда, игнорируя всякие глупости в ее голове. Которые лучше уничтожить в зародыше.

– Ты забываешь главное: я полюбил тебя гораздо раньше, чем глупый демон пробудил твою лисью кровь. Значит, мои чувства в любом случае настоящие, а он… сам виноват.

Если честно, при мыслях о Тиньмо и его внезапной страсти к Янли я испытывал противоречивые эмоции: с одной стороны, мне совсем не нравилось, что почти всесильный демон продолжает желать ее внимания. А с другой – я не мог не злорадствовать, понимая, насколько сильно его зацепило и насколько мало ему светит. Я действительно получил лучшее из лучшего. Вернее, вляпался по уши… в счастье.

Хмыкнув, я продолжил:

– Хули-цзин – не суккубы. Они могут завлечь, заинтриговать, но вызвать щемящие чувства в груди не способна никакая ментальная техника. Я уже молчу о том, что была бы это демоническая уловка – я б тебя еще в первый месяц изнасиловал от переизбытка страсти.

– А ты у меня уникум, – хихикнула жена. – Ты и ходить толком не мог. Не догнал бы… Бабушка сказала, что до совершеннолетия лисы не контролируют силу притягательности. И могут нечаянно, а иногда и нарочно, забрать чужое сердце.

– Считай, что я тебе свое добровольно отдал, и успокойся. – Я потянулся и поцеловал Янли в висок. – Причем навсегда, а потому вернуть его обратно уже не получится.

– Тук-тук. – Юэ, как всегда, появился в неподходящий момент. – Юншен, Янли… извините, но я настаиваю: отдых нужно отложить до дома, не стоит мешкать в царстве высшего демона. Мало ли что взбредет в голову Владыке Бездны. И пусть его пока отвлекает общество одной из самых могущественных бывших жен… лучше не искушать судьбу.

– Ой! Точно! – подорвалась с кровати Янли и попыталась вскочить.

Но была поймана и уложена на подушки. Результат я был вынужден закрепить строго нахмуренными бровями.

– Лежи, дорогая супруга. Мужчины и без тебя соберутся. Ты очень устала, да и мы еще не договорили. – Я повернулся в сторону золотого небожителя. – Шисюн Юэ, раз ты все равно уже пришел, озари нас мудростью и помоги мне аргументами. Моих ей недостаточно, а ты на несколько сотен лет старше нас… вместе взятых, да и авторитетнее.

– И в чем проблема? – спросил Юэ, присаживаясь на походный табурет.

– Янли, вероятно, считает себя не благородной госпожой, а бешеным волчком в юбке, – скорбно поджал губы я. – Она намеревается жить сразу на три царства, решая проблемы всех и вся.

– Ну не зря ведь выведала у Тиньмо секрет мгновенного перемещения, – влезла неугомонная. – И он не вякнет, потому что это часть компенсации, которую стрясла с него моя бабушка. Как и лаборатория по изучению демонов и