друг на друга около пары часов. Я даже один раз, проверяя реакцию, в «диком гневе» булавой по алтарю врезал, за что был основательно переломан. Еще неожиданно удалось схватить Ситруса за бороду, и дернуть от души, но с кулаком морда не встретилась. Результат — море боли. Но дело того стоило. Затем еще с час утрясали грамотную информационную политику среди паствы. Божок всячески редактировал версию, как я умудрился пролить его кровь. В итоге свел концы с концами, где он становился благороднейшем из благородных Отцом битв и опорой воинов. А мой шрам — это высшее признание доблести. Наконец мы договорились, и меня вышвырнуло в объективную реальность.

Либо Кронос не обращал внимания на чаянья паствы, либо не умел столь виртуозно, как Оринус или Эйден, обращаться со временем. Потому что появился я тогда, когда драконы показались на горизонте, а эрлглэрд Уолтер настойчиво пытался связаться. Вышел, проверяя умение.

Да, с подвохом. Начальный уровень, подъем на следующий требовал энергии больше, чем у меня сейчас помещалось в алтаре, а еще первая активация в пять часов стоила эквиваленту полной зарядки ятаганов. И даже оставаясь все это время в невидимости, через указанный срок, требовалось процедуру повторить. Это помимо тратящейся непосредственно на навык энергии в режиме онлайн.

Две пластины испещренные рунами персональных алтарей убрал в целый подсумок.

Через десять минут главный наездник приземлился рядом со мной в своей излюбленной манере, «щегольски» выбив из земли пыль вместе с крошевом камня, а с ним такую же лихость продемонстрировала и тройка бойцов сопровождения. Все без шлемов, и все подчеркнуто стрижены коротко, показывая человеческие, а не эльфийские уши. Поприветствовали меня слитно, ударами кулаков в грудь и склоняя головы, отзеркалил жест с кивком. Затем мы с командиром поздоровались отдельно, пожав друг другу предплечья, тот отстранился, вновь внимательно осмотрел меня с ног до головы:

— После провала на месте Гнездовища, я думал меня сегодня больше не изумишь. Но ты и сам изменился, глэрд Райс, и вызываешь не меньше вопросов, — наконец он подвел вердикт, — Очень, я бы сказал, подрос… Очень, — поцокал языком, — А твои деяния... Если сказать, что я поражен ими, ничего не сказать. Мы в начале даже подумали, что ошиблись местом … Долго кружили, над провалом на месте горы, а ты не выходил на связь.

— Меня призвал Кронос, я был в его чертогах, поэтому никак не мог ответить. По поводу изменений — сущность дракона и его же мясо, множество зелий, но главное бои и сражения сотворили, нет, не чудо, а то, что и должно было произойти. Все вместе позволило выйти на пик, — скрывать здесь было нечего.

— Я тебе привез телепорт, и должен проконтролировать, чтобы ты в него зашел. В Демморунге собрался Совет, учитывая, что ты вышел на связь. Теперь они ждут, хотят уточнить некоторые моменты у тебя. Дело имперской важности.

— Какие еще моменты? Я из сообщений лэрга и дер Ингертоса понял одно, что случилась трагедия в Великом Арсе, но корни отчего-то ищут здесь в землях Хаоса. И давай поговорим по дороге, тут недалеко, метров семьсот пройдемся, и я завершу последнее важное дело. Все равно пока с ним не покончу, никуда не перейду. И лучше не принуждай!

— И не буду. Если недолго, то подождут столичные гости. И так двое суток им полеты и экскурсии устраиваем с показательным фейерверками и огненными шоу.

— Тогда вперед направь драконов, пусть дорогу разведают, лишним не будет. Нам время терять, уничтожая всякую пакость, не с руки. Хотел все сделать до вашего прилета, но не успел. Когда почувствовал зов, был связан боем с воплощением гнева Синеликой Архи, которая явилась мстить за Гнездовище. Едва только ее разделал, а бились мы вчерашний день, всю ночь и сегодня, почти сразу оказался в чертогах Кроноса. После появились вы. И я подумал правильнее будет, сначала дождаться тебя, выказать уважение, затем идти на поиск нужной вещи. Так что там произошло?

— Синеликая Арха — древнее божество. Даже из Позабытых. Могущественное. А учитывая, что столетиями ей гарпии приносили жертвы… Понятно, почему тебя призвал Кронос. Это подвиг! — воины согласно закивали, — По поводу же произошедшего. Точно ничего не знаю, только из обрывков разговоров и общей сводки, доведенной до всех. Приблизительно два дня назад рядом с Великим Арсом в Ирринхельде — так называется пригородный район, где расположились резиденции самых богатых и именитых граждан и гостей Империи, произошел прорыв сил Тьмы и Хаоса, который сразу уничтожил всех разумных, за исключением аристо, в радиусе километра от имперского замкового комплекса. Там постоянно проживал внук императора Андерс. Затем в игру вступил некий древний некроголем. Он и сам являлся одим из мощнейших орудий того времени, но здесь еще и вооруженный до зубов артефактами… Между собой столичные гости называли его «дергимрос», я про такое раньше не слышал. Чтобы остановить этот реликт задействовали пять полных боевых звезд, которые экстренно перебросили из Первой Имперской Магической академии. Две до этого, которые находилась на постоянном дежурстве в Великом Арсе, были уничтожены монстром походя. Как итоги Ирринхельда больше не существует — пепелище, руины и развалины. Жертвы: внук и два сына императора, его любимая жена темная эльфийка Инэль чудом смогла избежать гибели, ее из-за Грани вытащили лучшие целители, двое из них умерли в процессе. Монарх в гневе. Никто его таким не видел, — это по слухам. Рвет и мечет. Кроме пострадавшей семьи правителя, два десятка Великих Домов аристо, в том числе и Истинных, лишились родовых гнезд, как и верховного руководства. Уничтожены большинство из посольств Великого Леса, Зеленых островов и Темных Чащоб, четыре Великих гномьих клана испепелило порождение Тьмы почти под корень. Общий итог, почти полторы тысячи жертв — это среди знати и цвета, сколько погибло рабов, слуг, охраны и личных гвардейцев — никто не считал, но не меньше пяти-семи тысяч.

— Настоящих Истинных Домов или… — это требовало уточнения, многозначительно обрывая фразу в конце.

— Или. Настоящие Истинные в большинстве имеют в самой столице особняки, чтобы останавливаться, когда прибывают на какие-либо важные мероприятия, а проживают в своих владениях. Так вот, теперь готовится показательная карательная экспедиция в земли Хаоса. Какими силами на настоящий момент неясно.

— Задам тот же вопрос, что и дер Ингертосу, когда даже не знал таких деталей. При чем здесь мы?

— По слухам и оговоркам, именно дети и внук Императора открыли портал