class="p1">— Лучше подожди чуток, да возьми в жёны какую-нибудь из дочурок Аверьяна, когда он сможет ей обновление крови провести. А там она тебя куснёт и, помаявшись несколько месяцев, встанешь на крыло и сам! Заодно и союз с рыцарями ночи дополнительно укрепишь! Или сватайся к Крет. Ну, когда будет к кому. Правда, жён у тебя уже многовато, но иногда приходится терпеть и превозмогать… — поддел его Ратмир.

— Значит, гостей из Поднебесной в Великолесье ещё прибыло. Впрочем, вполне ожидаемо! — резюмировал я.

— После той громкой заварухи с «чистыми» в наш Лес повадились очень многие. Не только в переименованный Драконий Бор, но и в остальные его части. Многие вообще считают, что переименование, как раз-таки должно отвлечь на себя всеобщее внимание от настоящих мест проживания драконьих семей. Число драконов, поднявшихся тогда в небо из рядов лесного воинства ещё и слухи сильно раздули. Провидцы вас ведь толком не видят, но сходятся в том, что там даже расцветки самые разные встречались… А из-за дочурок Ратмира и их мужа Вячеслава, многие думают, мол, и Огненные Драконы из нашего мира никуда не ушли, и тихо жили всё это время в Лесу! Ещё дивятся, что только в недавнем побоище сие раскрылось, а не раньше! В подобное, понятно, далеко не все верят, но слухи уже вовсю плодятся и часть, наслушавшись из самых разных уст, начинает потихоньку сомневаться… — разведя руками и вздохнув, сообщил Лесояр.

— Глава-Клана Роговых мне заявил, что зятя моего, Вячеслава, вместе с семейством к нам в Лес отсиживаться отправит, пока в том чрезмерно бурлит вернувшаяся юность. Они уже купили поместье неподалёку от ваших и старательно его прячут! Роговы же одними из первых от прорицания защититься сумели, только вот теперь, перекинься он в дракона прилюдно, все тут же решат, что Роговы и есть те самые Огненные Драконы. А вот, почему они скрывали сие столько лет — вопрос! Причём без удобоваримого ответа! — веселясь вставил Ратмир.

— М-да! До всеобщего преображения в драконов, даже одной лишь ветви Вячеслава, мягко говоря, далековато! Пяток Колыбелей — откровенно мало. Особенно для Клана, подобного Роговым! Пространственный карман — бесспорно хорошее убежище для спокойного преображения да привыкания, но там ведь отнюдь не одни только драконы будут, а контроль оборота в первое время затруднён! Пусть Вячеслав тогда и заявил, что отгородить часть пространства они смогут…

— Да ничего не случится и в Лесу! В тех имениях сейчас только Крет и Род Алерона проживают. Для них это безопасно. Батракам Эльдар раздал защитные амулеты и с ними поговорили о сохранении тайны. Отвод глаз действует. Ту часть Драконьего Бора ныне закрыли для посещения, заявив, что толпы слоняющихся зевак всем уже изрядно надоели. В тамошних краях теперь даже летать незаметно можно! — отмахнулся Ладимир.

— А тех докучливых собратьев из Поднебесной я порталом вывел за полсотни верст от нас! Они ещё какое-то время к стольному граду бодро протопали, пока не поняли, что куда-то совсем уж не туда вышли! — веселясь сообщил Эльдар.

— А что гости из Поднебесной вас совсем уж никак не интересуют? — вдруг уточнил Ратмир.

— Дело в том, что у них «горит» с возвращением оборота. У всех! А совместимость, хоть какая-то, может обнаружиться лишь у смесков с потомками эльфов, и то — невелика вероятность! Они совершенно иное племя оборотней, пусть и внешне отчасти схожее. Кровь их весьма сильна, перебарывать её при инициации сложно, а значит, и совместимость заметно снижается. С мировоззрением, чую, тоже просто не будет! Так что сойтись им хоть с кем-то из наших Кланов будет, откровенно говоря, сложно. Только они всего этого не знают! И преподнести правильно эту новость надо ещё суметь. Да и нравы с традициями там весьма отличны от Руси, и я в них слабо сведущ… — разъяснил я суть сложившейся ситуации.

— Да… Могут счесть за пренебрежение или даже вражду — вот тебе и свара на ровном месте! — поддержал меня Ладимир.

— А так, как с Роговыми нельзя? Получили бы хорошего и сильного союзника на юго-востоке. Те владения, оказывается, весьма процветающие… Судя по тому, что успели разузнать мои разведчики, — уточнил Ратмир.

— Свободных Колыбелей у меня сейчас нет. Появится ли такая возможность — не ведаю. Сам дёргать их создателей, без крайней на то необходимости, считаю излишним. А путь, по которому пошёл Аверьян… У меня остался лишь один-единственный такой флакон-артефакт и куча тех, кому я его мог бы предложить! Тем же Хвостовым или кому-то из вас троих его отдать, как по мне, будет гораздо предпочтительнее, нежели тем, кого я ещё толком и не знаю. А вообще, я ведь его изучить и после сам повторить хочу! Когда знаний на то хватит… Да хотя бы просто улучшить ритуал, который даст усиление рыцарям ночи, сошедшимся в браке с остроухими! Вдруг я смогу всем им вернуть оборот и подарить его Племенам Леса? — вывалил я свои доводы.

— И не поспоришь… Особенно с последним! Мы-то вполне можем со временем породниться с Аверьяном, а Хвостовы с Роговыми наверняка договорятся… Но вот возможность улучшить тот брачный ритуал — уже совсем другое дело! А изучение крови Крет или тех же Ренэтус с Роговыми не поможет? — уточнил Лесояр.

— Поможет. Как и описание нынешнего прохождения преображения у Аверьяна. Только вот тот артефакт, считай, на все случаи жизни! Подойдёт почти любому, в ком течёт кровь эльфов или рыцарей ночи, лишь за малым исключением. Причём эти исключения он сам и выявляет! Передадут ли мне именно эти знания и когда — не ведаю. Кое-что, правда, есть, но касается только тех, в ком течёт кровь Золотых. Вдруг кто-нибудь случайных потомков на стороне заделает… Сам-то я в любом случае данный вопрос исследовать буду, но в подобном деле желательно перебдеть! Вот и терзаюсь, — ответил я.

— Да. При подобном раскладе, разбрасываться подсказкой-примером совсем не дело… — протянул Ладимир.

— Посмотрим, как всё пойдёт! Как себя покажут гости из Поднебесной… Торопиться уж точно не буду! Вдруг ещё какие гораздо более предпочтительные получатели подобного Дара нарисуются? Тем паче, пока с ритуалом не разберусь да не пойму необходим ли тот флакон, али и без него обойдусь, принимать решение будет преждевременно! — резюмировал я.

* * *

Усиление магических источников и пробуждение того, что будет располагаться в новом Сердце Леса прошло, как и планировали. Ратмир нагнал в оцепление столько стражи, что и муха бы не пролетела! Умельцы Ладимира всё закрыли от провидцев, да и мы подстраховались. Так что всё превратилось в весьма ответственное, но почти рутинное дело. Некоторое разнообразие вносили визиты любопытствующих Крет, Алерона с кровными сестричками Адрианны и даже Роговы, под финал сего действа, на огонёк заглянули!

Глава-Клана Роговых — Влад, внушал! Монументальный дядька! Волевое лицо, светло-русые волосы, цепкий взгляд зелёных глаз, развитое могучее тело, размеренное достоинство, так и сквозящее в поведении. Как чародей Жизни он не столь уж выделялся. Но для его поколения изменённых, достигнутый им уровень, тоже являлся весьма выдающимся показателем, дающим возможность остановить старение и достаточно укрепить тело, дабы оно выдерживало взаимодействие с остальной энергетикой могучего Дара. А вот уже как маг Пространства, Огня и Воздуха с Астралом и Разумом, Влад вплотную подошёл к переходу на вторую ступень архимага! Для этого мира –это высшая лига!

А ещё он все эти века не только вёл за собой да взращивал один из сильнейших Кланов, но и не раз воевал, защищая Русь от нападок различных супостатов. За быструю и правильную переброску элитных войск, и отчасти внешнюю разведку с контрразведкой, да пространственной обороной, отвечают именно чародеи-пространственники. Именно они с Бориславом Хвостовым открывали портал для захвата Константинопольского Ханства! Хотя то, как Влад организовал хозяйство Роговых, думаю, имеет не меньшее значение.

Скорее уж, важно гармоничное сочетание этих качеств, столь необходимых Главе-Клана. Ведь они с Хвостовыми занимают ныне одну из ключевых ролей в хозяйстве огромной страны. Не только за счёт создания порталов, что характерно, но и просто организацией крупной внешней торговли. Купцы издревле являлись ещё и своеобразной разведкой, собирающей по крохам очень важные сведения. Записки некоторых из них являются ещё и наиподробнейшим историческим источником, способным поведать очень точную сводку о той или иной стране! Когда я писал свой диплом, а после и диссертацию, одним из главных письменных источников по Орде являлись отчёты как раз таких вот