старший брат, не стал бы преступником. И Алёнку так захотелось вернуть – сестрёнку, милую маленькую девочку.

Все они стояли у неё перед глазами, и Настя старалась не думать о том, что стало с ней, и с теми, кого она любила.

Даже Марик, она вспомнила вдруг Марка Желебина из-за кого, по сути и попала сюда. – Эх, Марик, Марик, – скороговоркой пробормотала она тихо так, что только стены могли услышать, – а я ведь тебя любила, возможно, и сейчас люблю, если бы всё можно было вернуть вспять, и почему так происходит. У каждого своя судьба и если кому суждено погибнуть, так тому и быть. Всегда было так, и только здесь я поняла, что многое можно изменить, ну если и не всё, то хотя бы немного. Ведь каждый хочет на что-то надеяться, любить и быть любимым, быть свободным в своих чувствах и желаниях. Может быть, и магам не так просто, кто знает, у них, наверное, свои страхи и своя боль. Ведь мир не совершенен, – она вновь глянула на Натали, которая словно в трансе читала «Кайджаам». Это просто невероятно. Когда, наконец, всё это окончится, я напишу книгу о людях и магах и обо всём, что с нами было, хотя возможно и эта ночь может стать для нас последней.

4

Элейн потянулась и, открыв глаза, поднялась с постели. Серое утро встретило хмуро. В доме не зябко или, наверное, слишком прохладно. Чёрная зима смотрела в окна. За окнами выла метель, и девушка, сбросив с себя одеяло, поняла, что сезон дождей окончился, его сменила серая зимняя мгла. Она всегда приходила внезапно с промозглой стужей и колючим ветром. Сначала с мокрым, а потом с морозным снегом, а воздух становился обжигающим, ледяным, и казалось, сама зимняя королева целует каждого встречного в губы, проникая в самое сердце.

Элейн бросила короткий взгляд на своё отражение в зеркале. На ней – короткая, выше колен байковая туника, лёгкий кожаный пояс, с острым кинжалом в ножнах, кожаные браслеты с потемневшими серебряными заклёпками, знаками отличия дека и тёплые чулки. Она снова посмотрела в окно и поёжилась. Ветер беспощадно хлестал в окна ветвями раздетых деревьев, каплями дождя, вперемешку с мокрым снегом. Сейчас Элейн знала, что их время настало, больше медлить нельзя.

Она облачилась, натянув штаны и мягкий жилет из телячьей кожи, сверху же накинула тёплую рубаху. Высокие сапоги немного согрелись у очага, и это приятно грело немного озябшие ноги.

В доме тихо, она знала наверняка, что Андрей спит, взращивание магии забирает много сил, и он уснул вымотанный и выжатый, как лимон. Элейн поспешила в комнату, где спал новоиспечённый дек маг, там же была и маленькая кухня, а девушка, привыкшая рано вставать, чувствовала, что ей необходима чашка горячего этака.

Пока подогревалась вода, Элейн водила взглядом по комнате, в которой царил утренний полумрак, солнце только что начало всходить и первые лучи, осторожно вползали в просторную комнату.

Андрей спал на широком диване, перебрался из-за стола, а напарница укрыла его пледом. Одеяло сползло, и Элейн поняла, что он даже не раздевался перед сном, так сморила его вечерняя усталость. Тёмные волосы дека в беспорядке, рот немного приоткрыт, а выражение его лица казалось немного детским, совсем не таким которое может быть у мужчины, которого она видела в Андрее.

Столько всего произошло за короткое время, сколько ещё горя и зла принесёт Тэлль ничего не ведающим людям из той реальности, откуда Андрей.

Элейн смотрела на него и понимала, как он ещё беззащитен в этом мире, и не умеет спать чутко. Быть настороже и, готовым проснувшись, тут же взяться за оружие, как истинный воин. Он научится этому, она не сомневалась, потому старейшины и выбрали его, а они никогда не ошибаются. Так же когда-то не ошиблись в ней. В то время она была маленькой девочкой, ей исполнилось всего шестнадцать лет.

В то время она жила в иной Радужной реальности под крылом матери и двух братьев, пока в их мир не проник мерзкой гадюкой Тэлль, отравляя всё своим ядом. Она до сих пор не знала точно, кто он, человек или демон. Одно наверняка – Тэлль сильный маг! Об этом говорили многие, и большего в то время Элейн не знала.

Шли годы, девочка выросла во взрослую женщину, которая большую часть своей жизни провела в поисках. Сначала она искала великих магов, чтобы стать их ученицей, возможно, не всегда прилежно, но с истинной верой и преданностью своему делу училась. Великие воины научили её искусству боя, а потом в их мир пришла война. Пронеслась пожарищем по красивым городам, просвистела огненным вихрем, оставляя после себя только пепел и руины. У Элейн не оставалось выбора. Она стала членом команды движения по не Санкционированным Проникновениям в другие Измерения (СНПИ).

Элейн посмотрела снова на Андрея и почувствовала, как засосало в груди, она отвернулась, закусив губу, ощущая, что подумала о чём-то плохом и постыдном. Сняв кофейник с огня, налила в чашку этака, который удался на славу.

Сколько же может прийти в голову только перед тем как заварить этак, сначала измерение Андрея, потом воспоминание о доме и том, как Тэлль разрушил всё, что я любила. Она снова взглянула на Андрея, который глубоко спал и не чувствовал её присутствия. Глупый ещё совсем, не осторожный, но что я от него хочу, пусть он и взрослый мужчина, но у него так мало опыта. Она, вздыхая, глотнула из чашки. Этак не заварился, и был обжигающим, как преисподняя.

Поставив чашку на стол, Элейн направилась в ванную, щелчком пальцев зажгла несколько свечей и заставила воду в ванной нагреться. Стоило одеваться, усмехнулась она своему отражению в большом зеркале. Набросив отвлекающие чары на него, Элейн скинула с себя одежду, на ней остался лишь пояс с маленьким острым кинжалом, с которым она никогда не расставалась.

Вода оказалась горячей, и от неё поднимался ароматный пар смесь белой кувшинки, берёзы и тамариска. Элейн откинула длинные волосы назад и окунулась в воду. Сначала она размышляла, почти забыв, что в доме находится не одна. Уверенная, что Андрей спит, Элейн не закрыла дверь в ванную запирающим заклятием «солк». Закрыла глаза, опускаясь в сладкое блаженство, которое продолжилось недолго.

Андрей не успел опомниться, как Элейн оказалась позади него с кинжалом у горла. Обнажённая с мокрыми волосами, она не знала, что можно было сказать в данную минуту. Вода стекала с её плеч, и Андрей не мог пошевелиться для того, чтобы высвободиться из железной хватки напарницы.

– Извини, – просто бросила она, убирая нож, – ты так тихо вошёл и… напугал меня. Я ведь только видела, как ты спал, и решила немного погреться в ванной.

Развернувшись к нему лицом, она убрала кинжал в ножны и с удивлением заметила его обескураженный взгляд. Андрей явно чувствовал себя неловко при виде обнажённой Элейн.

– А тебя не научили стучаться, дек, – нашлась она, и в её голосе он не услышал, ни обиды, ни раздражительности – это была интонация друга, брата, скорее, чем женщины, которую он знал совсем немного. Он продолжал смотреть в сторону. Элейн только сейчас поняла, что держит его за руку, так же сильно, как и прежде.

– Прости, я несколько минут и всё, – их глаза встретились, – там… я сейчас… – она выпустила руку Андрея, и он, опустив глаза, красноречиво прошёл взглядом по её тонкой шее с голубой жилкой, пульсирующей от волнения. Плечи не казались настолько худыми с его точки зрения, маленькая грудь и тонкая талия делали её более женственной, чем мускулистые ноги и подтянутый плоский живот.

– Хорошо, Элейн… я не хотел так вот, врываться, просто немного растерялся с утра… в поисках ванной комнаты.

– Тогда зачем так разглядывать меня? – улыбнулась она, ничуть не смутившись.

– Потому что ты голая.

– Это верно, но учти – мы партнёры и не станем любовниками. Для дека это табу, понял? Если тебе интересно знать,