Тэлль услышал, как позади него вздрогнул воздух, и волна холодного дыхания пронеслась по всей комнате, чуть было, не загасив свечи.

– Я здесь, хозяин. – Зингер принял человеческое обличие.– Всё готово они ждут тебя.

– Не обмани меня, Ян. – Тэлль обернувшись, пристально глянул на него. – Я долго её искал. Никто не смог устоять перед её чарами, все мои ловцы предали меня, и знаешь, как они кончили?

– Осмелюсь возразить мой мрачный хозяин. – Зингер не отводил пронзительных водянистых глаз, а так же в упор ответил взглядом на взгляд Тэллю. На какой-то момент Аркаду показалось, что его власть над заносчивым эльфом сдаёт позиции. – Я не человек, я эльф и поэтому на меня не может воздействовать валькирия своим колдовством, я не привязываюсь к ней, а отношусь, как вещи, на которой можно заработать.

– Если ты сделаешь всё, как обещал, я отблагодарю тебя и, поверь, моя благодарность стоит твоих усилий.

– Мне нравятся справедливые маги, – уронил Зингер и направился к зеркальной сфере на столе Тэлля.

– Нам пора и… надеюсь, там никто не появится из тех, кого бы нам не очень хотелось видеть.

– На агентов СНПИ у меня есть нюх, – усмехнулся эльф, – только если это не Элейн Брюнхольд, она страшная женщина и многое умеет, сам Германус её натаскивал с ранних лет.

– Не надо меня пугать Германусом и его ищейками, – резко бросил Тэлль. – Идём хочу убедиться, что ты держишь слово, эльф.

Он положил руку на зеркальную сферу, и Зингер, следуя его примеру, дотронулся пальцами, а потом и всей ладонью до холодной поверхности шара. Свет пронзил полумрак комнаты, их обдало ледяным, пробирающим до самых костей холодом и в мгновения ока, они перенеслись в таверну «Пьяный рыцарь».

В полумраке небольшого зала было тепло и уютно. За стойкой бармен искусно смешивал напитки. Всюду сновали официанты, два поварёнка тащили не без усилий большой кувшин эля на угловой столик, за которым пировал здоровенный детина с косматой каштановой бородой. Молодой оруженосец скромно разделывал жирную утку. Бросив взгляд на мокрый пол, эльф понял, что они совсем недавно пришли через дверь, значит, у них нет ключа доступа. Не любил он незваных гостей.

– Кто эти господа? – спросил он у бармена Ронга, который, смешивая книрд с соком кровавого осьминога и толчёным рогом единорога, разлил этот коктейль по высоким бокалам из тёмно-фиолетового стекла.

– Этот лохматый верзила Айрес Колн один из полководцев верховного мага Туфрия, – тихо прошептал Ронг, – непростая птица, с ним лучше не связываться, опытный боец, я много слышал о нём…

– А второй, – прервал его Тэлль, – этот парнишка тебе случайно не знаком, я не мог его нигде видеть?

– Кто его знает господин, Тэлль, – пожал плечами Ронг, – этот малыш Тим Роек – верный оруженосец, полководца.

Что-то неприятное кольнуло в груди Тэлля, он почувствовал опасность, исходящую от этого незнакомого мальчика. Снова спросил Ронга, откуда тот знает этих людей, и бармен невозмутимо ответил, что этим летом они останавливались в «Пьяном рыцаре», как раз после очередного похода к Северному морю:

– На Фризских островах они подавляли мятежников, протестовавших против магического засилья тёмного…

– Понятно, – протянул Тэлль обрывая Ронга и направился к столику, где Айрес с громким смехом попивал эль, закусывая жирной индейкой.

– Добрый вечер, полководец Колн, – улыбнулся Тэлль, как можно дружелюбнее, – простите меня за вторжение…

– Ничего-ничего, – пробасил Айрес, хлопая Тэлля по плечу, – присаживайся за наш стол добрый человек, я угощаю. Ронг! – он подозвал одного из официантов, – эля моему гостю!

Тим подозрительно глянул на Айреса, уж не захмелел ли его боевой товарищ и больно надавил каблуком тому на ступню под столом. Но тот невозмутимо продолжал.

– Мы знакомы? А то не припомню вашего имени…

– Аркад Тэлль, – улыбнулся маг, и на какой-то момент Андрею – Айресу показалось, что возможно это совсем другой человек, не Аркадий Тэлль, хотя то имя он мог переделать на манер их реальности, чтобы не привлекать особого внимания.

Тэлль опустился на скамью рядом с Тимом, и его нос уловил совсем не мальчишеский запах, от оруженосца пахло женщиной, которая обладала огромной силой. Возможно, это запах его матери. Тим словно почувствовав что-то неладное, напрягся, но не показал виду.

– И что занесло вас в таверну, в такую мерзопакостную погоду? – вкрадчиво спросил Тэлль Айреса.

– Помнится мне эта таверна, – пробасил Колн, – а мы только что прибыли в Мелендорф ни одного свободного портала, хорошо рядом приземлились прямо в сугроб! Ха-ха-ха, – рассмеялся он и припал к кружке. – Голодные страсть, столько сил потратил мой маленький друг, – он подмигнул Тиму. – Вот решили остановиться у господина Зингера. Помнится, здесь была добрая еда, мягкая постель и… – он немного приглушил голос, – девочки на любой вкус. Что интересно в чёрную зиму тут так же хорошо, как и в сухое лето?

– Об этом лучше спросить у Ронга или самого Яна Зингера позвать, – ответил Тэлль, вновь посмотрев на парнишку оруженосца.

– Выпей с нами, Аркад! – Айрес поднял кружку, и пенистый эль забурлил в нём, как страсть в голодном животе воина, вернувшегося, из дальнего похода домой. – За Резана Туфрия и всех, кто не смог вернуться с Северного моря!

Тэлль столкнул свою кружку с бочёнком Колна и опрокинул в себя пенистый напиток. Зингер недовольно покосился в их сторону, но не смел ничего сказать, тем более мальчишка, что-то шепнув своему хозяину, схватился за живот.

– Молодо-зелено! – пробасил Айрес, – после стольких дней похода так набрасываться на еду у-ха-ха!

– Мне нужно в сортир, – скривившись, бросил Тим Айресу. Быстро вскочил из-за стола и направился в туалет с гримасой боли на лице.

– Смотри не растеряй содержимое своих кишков! – бросил Колн ему вдогонку, что привело посетителей таверны в безудержный гогот. Это не помешало парнишке быстро отыскать отхожее место. Видимо не в первой ему было выслушивать шутки и насмешки своего хозяина, решил Тэлль.

Оказавшись наедине с собой, Тим – Элейн, сначала окинул взглядом комнату, в ней было множество подслушивающих и подглядывающих заклятий. Лёгким движением он набросил на себя сферу невидимости и, покинув туалетную комнату, двинулся вверх по лестнице, время пока было на их стороне. Как он и предполагал, наверху оказалось множество комнат, и все двери были заперты изнутри. «Где же сияющая? – Тим посмотрел ещё на виток лестниц, – так можно долго искать». Он вытащил из внутреннего кармана голубой кристалл – «эхо волшебницы». Много было тут магов, но у всех показатели так себе, средние. Этот кристалл определял кто за дверью маг, вампир, оборотень человек или… валькирия.

На первом этаже, не было ни каких знаков, а на втором он чуть было не столкнулся с высоким человеком в дорожном плаще, его лицо скрывал капюшон, но Тим узнал в нем Антона Хротгара. Значит она там, на верхнем этаже, – улыбнулся Тим и поспешил по ступеням. Антон удивлённо посмотрел в его сторону, как будто понял, что здесь кто-то невидимый, но не стал придавать этому большого внимания и поспешил, спускаясь вниз, телепортироваться. Тим услышал звон разбившегося зеркала и поспешил на третий этаж, где «эхо волшебницы» осветилось золотым пламенем. «Она здесь», – прошептал Тим и двинулся туда, куда звал его кристалл.

Что-то есть за дверью, чувствовал Тим.. «Эхо волшебницы» оповестило, что в комнате находится ещё одна девушка. Тим кивнул своим догадкам, понимая – сегодня же он должен помочь им скрыться.

– Солк, – громко вскрикнул Тим, и дверь распахнулась, в коридор выбежала девушка маленькая и худенькая, она испуганно смотрела на Роека.

– Ты кто?

Он понял, что сфера больше не скрывает его, здесь заклинания были бессильны.

– Где сияющая? – только и успел выдохнуть Тим, – у нас мало времени…

На него, сквозь большие зелёные глаза, смотрела красивая девушка. У неё были прекрасные и усталые глаза, что только приглядевшись можно увидеть тени под ними. Болезненный вид выдавал иссушение