то я девственница, и не знала ни одного мужчину. И не узнаю до той поры, пока тропа войны не умчится из-под ног. Ты пришёл в СНПИ, как мой партнёр, напарник и чтобы не случилось…

– Я понял, – мягко прервал её Андрей, – и пока меня ничего не интересует кроме работы, моей жены и дочери.

– Рада слышать, дек, – улыбнулась Элейн, – но слова всего лишь слова, помни, что ты сейчас сказал, потому, что слово воина, а ты им стал этой ночью, должно быть крепче стали его меча. Так у нас говорят. Ты понял, что такое Табу дека, я тебе объяснила доступно?

Элейн повернулась к нему спиной и, сняв с крючка большое полотенце, принялась вытирать им волосы.

– Ну, ладно, – пробормотал Андрей, чувствуя, словно его окунули в холодную ванну. – Я жду тебя.

Войдя в гостиную, Андрей почувствовал лёгкую дрожь в теле, он не ожидал там увидеть Элейн. Как некрасиво получилось, словно я подкарауливал её, пронеслось в мыслях. На столе осталась чашка с недопитым этаком. Андрей расположился в мягком кожаном кресле и принялся разглядывать маленькую квартирку Элейн. Интересно, почему богатство сопутствует не добрым белым магам, а лишь их злобным адептам, усмехнувшись, подумал он, не справедливо. Отвыкать надо от телевизора,…что теперь в мире-то делается. Не успел, и подумать об этом, как в зеркале напротив прежде безупречная гладь вздрогнула, словно поверхность озера, потревоженного ветром. Андрей, ничего не понимая, поднялся из своего уголка и неспешно направился к источнику видеосигнала или ещё чёрт его знает чего.

В зеркале показалась тёмная улица и, словно повинуясь мысленным вопросам Андрея, он понял, что его взгляд движется вместе с невидимым проводником между домами, по улицам города, пока не замер на невысоком двухэтажном строении.

– Что это за чертовщина, – уже вслух пробормотал он, увидев надпись на питейном заведении «Таверна Яна Зингера».

«Печальный рыцарь»

– Понятно, но как это связанно с этим делом? – он внимательно смотрел на дом, – чем занимается этот Зингер?

Тут же на экране появилась его фотография и краткое досье.

Ян Зингер. Рост 3 фута, 28 дюймов, вес 160 фунтов. Глаза голубые с мрамором, волосы светлые русые, уши конические, эльфовидные. Особые приметы: родимое пятно в виде звезды на правой руке. Эльф среднего звена, обладает средними магическими способностями, законопослушен. Ни разу не был замечен в криминальных связях. Занимается торговым бизнесом и содержит две Таверны с гостиницами. Доход средний, в несанкционированных проникновениях в иные измерения не замечен.

– А почему мне показали именно его дом? – спросил Андрей уже более смело.

– А потому что я навела кое-какие справки, которых нет в нашем так называемом компьютере, – ответила Элейн, немного напугав Андрея.

Он обернулся, словно его застали врасплох.

– Представляешь, я только подумал о новостях и о телевизоре, как включилась эта штука…

– Ты стал магом Андрей, поэтому, сейчас многое тебе будет доступно, Журслав многое вложил в твоё сознание. Ну, это ничего, привыкнешь, – она ласково потрепала его по волосам, вновь поймав себя на том, что это ей доставляет особое удовольствие. А ты часом не влюбилась, старушка, усмехнулась Элейн сама себе, и ей стало немного грустно, потому что она знала, принадлежать друг другу они никогда не смогут. Его сердце никогда не будет свободным. Элейн осознавала это, и в душе, как бы в подтверждение мыслей заныло. Путь воина труден, и он не выбирает между мужчиной и женщиной. Она знала, их работа не станет простой, и впереди только лишь сражения, а не любовь.

– Сейчас нужно отправиться к Ремару, он только что мне сообщил, что у него появилась информация насчёт Тэлля. По словам его осведомителей, Тэлль в Мелендорфе.

– Мм да, – протянул Андрей, – и какие планы?

– Ты не завтракал, я приготовлю этака или может быть книрда? – она заботливо покачала головой, – ничего освоишься… пока тебе придётся делить эту квартиру со мной, но потом, возможно, Служба снимет тебе, как деку что-нибудь более достойное.

Она налила ему кипятка, заварив напиток и, спросив, что он ещё желает съесть, быстро приготовила тыквенную кашу.

– Прости, но это пока всё что у меня есть. В магазин нет времени телепортироваться, а в кладовой только тыквенные концентраты.

– А как здесь хранят продукты, – поинтересовался Андрей, – у тебя же нет электричества?

– Всё просто. Я говорю ноит цеторп, так называемые предохранительные чары, они хороши и в защите, когда на тебя нападает враг и при хранении продуктов, так же если ты хочешь, чтобы никто кроме тебя не вошёл в квартиру.

– Что-то припоминаю, – улыбнулся Андрей, – так странно, как будто всё это мне знакомо и только нужно постараться вспомнить.

– День другой, и ты все будешь воспринимать, как само собой разумеющееся. Ну, как тебе наша овсянка, сэр.

– Вкусно, – он облизал ложку.– Знаешь, я вспомнил Юлю, она всегда по утрам варила Геркулесовую кашу, Дашенька её так любила…

– Скучаешь по своей семье? – участливо спросила Элейн, – не беспокойся, – она отвела глаза в сторону, – с ними будет всё в порядке.

– Я смогу с ними встретиться? Ну… в ближайшее время? – осторожно спросил Андрей, на что Элейн ничего не ответив, добавила:

– Нам нужно собираться, пора познакомиться с ребятами из службы.

– Ты не ответила, Эл, – он свёл брови, на переносице появилась вертикальная морщинка, и волшебница почувствовала, как из него исходит поток сильной энергетики, какой-то тоски, боли и недоверия.

– С ними всё в порядке, дек, сейчас мы должны закончить начатое, иначе ты не сможешь дальше…

– Но, почему я, Элейн, почему? – он в упор смотрел ей в глаза.

– Ты поймёшь, позже, а пока тебе необходимо на время забыть, откуда ты и что у тебя есть семья, любимая женщина и дочь. Прости, может это жестоко, но по-другому не получится. Ешь, пока не остыло.

Он сжал губы и вяло поковырял вилкой в тарелке. Каша и впрямь была хорошей, однако настороженные мысли не покидали его.

– Можно покурить, от всего этого кругом идёт голова? – спросил Андрей. Элейн покачала головой и, совершив рукой пас, открыла в зеркале, что было перед ними портал.

– Оставь здесь в этой комнате все свои заботы, боль, тоску, – она понимающе посмотрела на него, – я знаю, что такое терять близких, но с твоей семьёй всё в порядке, они, по крайней мере, живы.

Андрей, молча поднявшись, шагнул в вязкое марево портала и почувствовал, как Элейн последовала за ним. По лицу пробежал холодок, словно холодный клейкий поток пронёсся сквозь него. Секунда или чуть больше, и они очутились в просторном зале, где как понял Комисаров, находилась штаб квартира СНПИ.

Свет был мягкий и тёплый, приятный для глаз. Он падал с высокого потолка. Тут и там стояли массивные деревянные столы с большими зеркалами, что напомнило ему мониторы компьютеров в офисах. Только здесь за столами сидели маги и с помощью колдовства ведали информацией. На вид это были обычные люди, разного возраста, в странной, но так похожей на его новую, одежде.

– Рад видеть тебя, дек. – Подошедший Ремар протянул руку Андрею. – Хорошо выглядишь для перевоплощённого, улыбнулся он.

– Спасибо. – Андрей пожал тому руку и поприветствовал проходящего мимо Журслава, который тут же ответил красноречивой улыбкой.

– Добро пожаловать в СНПИ, дек Андрей.

На него бросали любопытные взгляды из-за зеркал-мониторов, кто оценивающе, а кто с искренним дружелюбием, кто-то недоверчиво, а кто и просто с безразличием.

– Идём, дек, у нас много дел, – шепнула ему Элейн, потянув его за собой. Минуя комнату за комнатой, зал, витые коридоры, каменные галереи, словно вырубленные в скале, они быстро двигались вперёд.

Молчание сопутствовало им, пока они шли по паутине коридоров, и Андрей мало понимал, как здесь ориентироваться. Наконец они подступили к металлической двери, Элейн приложила к ней ладонь и со словами «солк», дверь раскрылась Внутри царила немного мрачноватая атмосфера, в тёмных засаленных подсвечниках томились оплывшие свечи, тени от огня причудливо плясали на стенах.

– Германус