практически бесконечна. – Элейн побледнела и, посмотрев на Андрея, добавила, – у меня тоже есть кое-какие соображения, позвольте? – Она дотронулась до прозрачной сферы на столе Германуса, и в мгновения ока их взору предстал тот самый дом, который Андрей видел утром в зеркале квартиры Элейн. – Вот взгляни, Ремар связался с несколькими вампирами, они были давними завсегдатаями заведения Зингера. Некоторое время назад он стал каким-то странным, по словам его осведомителей.

– Как это понять, Элейн и… как все это связанно с нашим делом? – спросил Германус, приподнимая бровь.

– У Зингера таверна «Печальный рыцарь» и, по словам Блуддиса, того самого осведомителя небольшой бордель, в котором происходят странные вещи.

– Бордель? – Андрей посмотрел непонимающе в сторону Элейн.

– Но дело не в борделе, а в том, что девушки появляются и исчезают, не успев зарегистрироваться, и дела Зингера покрыты такой таинственной завесой, что это наталкивает на мысль, что в таверне «Печальный рыцарь» творится что-то противоестественное и нарушается закон. И ещё, если у Зингера был небольшой магический уровень, среднего эльфа, то сейчас он сродни нам декам, и… его клиенты, по некоторым данным, тоже, с низких позиций заняли более высокие.

– Ты считаешь, нам нужно искать её там? – не задумываясь, спросил Андрей, в ответ Элейн многозначительно кивнув, перевела взгляд на Германуса.

– А как вы считаете, учитель?

Лекс задумчиво посмотрев на неё, окинул взглядом комнату и, сев за стол, внимательно взглянул на сферу, с которой на него смотрела таверна Зингера.

– Все эти странности ведут к одному. Скорее всего, сияющая там и ещё – именно через портал Зингера проходит трафик работорговцев из реальности Несбывшихся надежд. И второй момент – эльф отбирает людей с хорошей аурой и жизненной силой и тем самым подпитывает свой магический баланс, повышая его. Я почти уверен в этом, но факты нужно проверить, – он посмотрел на Андрея, – поэтому вы туда и направитесь вместе с Элейн, и пока вам нужно держаться вместе. Элейн, я надеюсь на тебя. – Он взмахнул рукой и, в мгновения ока Элейн превратилась в оруженосца – прыщавого юнца лет пятнадцати, с копной рыжих волос, взъерошенных и спутанных. На ней или теперь уже на нём замшевые штаны из тёмно-зелёного сукна, болотного цвета куртка с объёмным капюшоном, а на поясе висел короткий «римский» меч в простых инкрустированных только несколькими камнями ножнах. Высокие кожаные сапоги доходили до колен и в любой момент могли стать ещё выше, если это требовалось для прогулки по болоту.

Андрей усмехнулся уголком рта и внезапно почувствовал, как на лице начинает пробиваться жёсткая щетина. Он провёл рукой по щеке. Густая борода увеличивалась в размерах. Обернувшись к большому зеркалу, висевшему за спиной, Комисаров с трудом узнал себя в здоровенном детине с окладистой каштановой бородой. Под насупленными бровями сидели колючие карие глаза. Орлиный нос и жёсткий рот довершали образ могучего воина-мага, который был в тёмно бордовой куртке, отороченной мехом и чёрных замшевых штанах, заправленных в высокие доходившие до бёдер сапоги со шпорами и золотистыми пряжками и цепочками, как оказалось позже защитными амулетами. Ко всему прочему на плечах воина крепился дорожный плащ из шкур животных, а так же знаки отличия, висевшие на толстенной цепи, на груди.

– М-м-да, – только и мог промолвить Андрей чужим басистым голосом.

– Ты теперь Айрес Колн, воин отряда самого верховного мага Резана Туфрия, Тим Роек, твой верный оруженосец. – Лекс щёлкнул пальцами, гладь зеркала заволновалась и затрепетала, словно от дуновения ветра. – Пора.

Германус протянул руку Андрею и, крепко сжав её, пожелал ему и Элейн удачи.

Они вывалились прямо на снег, у Лекса не было кода на внутренний портал Зингера. Элейн отряхнувшись, неуклюже подтянула съехавший на бок меч в ножнах.

– Идём, – Андрей не узнал её хриплый голос, – идём, Арейс Колн.

Он похлопал её по плечу, рассмеявшись, думая, что нужно быстро вживаться в новый образ.

– Следуй за мной Тим, может быть я, и угощу тебя стаканчиком книрда.

Тим, показав ровные белые зубы, рассмеялся, совсем по-мальчишечьи, и быстро подскочив в Айресу, двинулся за ним по снежным сугробам к массивной двери Таверны Зингера «Пьяный рыцарь».

Глава 8 Скелеты в шкафу

Столкнутся лбами мирозданья,

Прольётся кровь и будет стон,

Придёт потом лишь осознанье,

Что мы разрушим бойней дом.

Обман и подлость затаились,

Во мрачном сумраке страны,

Ступают рядом смерть и милость

Простор для правды есть и лжи.

1

Снег падал и падал, бился в окна роем белых мух. Крыши домов укрытые, словно большие белые коконы сливались в огромное покрывало из снега.

Тэлль отошёл от окна и, бросив взгляд на стол, где стояла зеркальная сфера, с трудом подавил в себе желание воспользоваться порталом и, наконец, ответить себе на вопрос она это или нет. Время играло в свои игры и кое-кто уже доложил Германусу, что происходит в таверне Яна Зингера. Он стал сильнее, размышлял Тэлль, пьёт сияющую без зазрения совести и страха. Думает, что неуязвим, Натали там, я чувствую это, Тэлль блаженно прикрыл веки, и почувствовал, как тепло пробежало от низа живота до сердца. Скоро мир изменится, станет другим, наполнится новым смыслом.

Как долго он ждал их встречи, но теперь осталось всего ничего, сегодня он выпьет её без остатка, жалеть не будет. Второе «я» спорило, что, так сразу нельзя поступать. Пускай за девчонкой пришлось побегать и потратить силы, связи, средства. Можно получить несварение, ты забыл, что такое быть гурманом, сколько их было глупеньких и не очень красавиц, которые стали твоей пищей. Нет, Тэлль не был вампиром в том самом понимании этого слова, он питался энергией душ, что по закону СНПИ было самым тяжким преступлением и каралось так же строго, расщеплением духа. Он усмехнулся, сколько же душ он поглотил за свою длинную жизнь. Плевать, скоро Аркад станет самым могущественным магом в «Тёмном отражении. Все миры падут к ногам моля о пощаде, и сильной рукой, он обрушит на них власть, новые закон и порядок. Тэлль улыбался, глотая обжигающий этак.

Много лет прошло с тех пор, как он узнал о последней деве из рода валькирий – сияющей. Удивлялся, как она очутилась в реальности Несбывшихся надежд, задавался не раз вопросом, кто её родители. Это что чья-то незаконная дочка, наверняка, отец или мать Натали из нашего мира, рассуждал он. Сначала не поверил рассказу своего друга Антона Раскина, но потом, когда увидел сияющую, сразу понял, что стоит только протянуть руку и все мечты осуществятся – магический уровень станет самым сильным и перед ним откроются те двери, что долго были на замке. Конечно, монстрам вроде Тэлля свойственно мечтать, только в его грёзах мало, что присуще обычным людям.

Больше всего его удивляло, что все, кто сближался с Наташей-Натали вне собственного желания, попадали под её влияние, привязывались к ней, и если поначалу, у них были одни планы насчёт неё, потом всё шло по иному сценарию.

Позже Тэлль понял, что именно поэтому Раскин решился на предательство, он просто не мог поступить по-другому, околдованный сиянием валькирии. С ним произошло тоже, что и с другими, кто не хотел служить господину, кто нарушил данную клятву.

Тэлль, усмехнувшись, вспомнил Антона Хротгара из рода короля Хротгара, перед ним стоял очень похожий на Раскина мужчина. Однако он всё-таки был другим, не бывают одинаковыми люди из разных реальностей похожими во всём, у них только одинаковые лица, скорее всего имя, редко фамилия. Хротгара Тэлль нашёл случайно, именно после ночи в Хэллоуин, Антон был готов на всё – амулет, доставшийся ему от могущественного предка, сослужил плохую службу новому владельцу. Как он ошибся во второй раз, и всему была причина – Наташа,