младший Константинов нелицеприятно выругался в собственный адрес. Прошел спокойный вечер, мать его… Очередной визит матери, на его встречах с которой отец так настаивает, грозил вылиться в нешуточную проблему. Выждав какое-то время, давая возможность успокоиться и себе и, не в последнюю очередь — Ладе, рывком поднявшись, отправился следом.

— Так и будешь от меня бегать? — поинтересовался он, проходя в спальню.

Одно успокоило — Лада не встретила его, повернувшись спиной. Значит — открыта к общению. За несколько лет совместной жизни успел выучить ее поведение в различных ситуациях. Своими беспочвенными подозрениями обидел сильно, чего и не собирался отрицать. Могла вообще в пижамные штаны вырядиться, тем самым дав понять: ни на что другое, кроме как полежать рядом, может не рассчитывать.

— Дим, ты понимаешь, что нам с тобой очень сложно будет без взаимного доверия? — сев на постели, откинула в сторону одеяло, открывая тем самым его взгляду соблазнительную сорочку, сквозь тонкую ткань которой угадывалась пока еще стройная фигурка. Хотя Димке казалось, что животик начал появляться. — Вы с отцом очень близки. Часто видитесь, — голос Лады звучал совершенно спокойно, даже без напряжения, что было удивительно. Уж как любимая умеет обижаться, представление имел. — Много общаетесь. Если после каждой нашей совместной встречи мне будет устраиваться допрос, а в твоей голове вертеться подозрения на наш счет…

— Не будет…

С готовностью прозвучавший ответ молодого человека вызвал у Лады скептическую усмешку. А в слух обронила:

— Кто-то мне уже подобное обещал.

— Лада, мне правда — сложно.

Как объяснить суть проблемы, в действительности не знал. В отличие от него, Лада росла в нормальной семье, где родители любили друг друга. Даже после смерти отца, с отчимом сложились нормальные отношения. А вот у него, с самого начала, всё шло наперекосяк, выливаясь теперь в проблемы локального масштаба.

— А поговорить? Нет, никак? — получив в ответ глубокомысленное молчание, стараясь выдерживать ровный тон, продолжала, — Дим, я не понимаю, что тебя напрягает до такой степени. У нас утром все было хорошо. А вечером встречаешь меня в совершенно другом настроении. Ощущение, что тебе кто-то что-то сказал. И вместо того, чтобы просто поговорить…

— Мать на совместном обеде в выходной настаивает, — и от признания неожиданно для самого себя стало легче! — Без тебя.

Собственно, последняя фраза Дмитрия не удивила, и дополнительных вопросов не вызвала. Ну, невзлюбила её персону будущая свекровь, считая далеко не подходящей партией для своего первенца. И Лада старалась лишний раз Елене Викторовне о своем существовании не напоминать. Но вот то, что она начнет до такой степени вмешиваться в жизнь сына…

— И в чем проблема? — Лада постаралась максимально правдоподобно изобразить недоумение. Очень хотелось узнать, на сколько откровенным с ней окажется Константинов-младший. — Я не против, если ты съездишь один. Дима, поверь, я всё понимаю и…

— Лада, она развести нас хочет, — тон молодого человека прозвучал достаточно жестко. А на душе стало неожиданно спокойно. Скрывать от неё о существовании «заговора» не собирались. А это означало… — Там целые смотрины планируются. Там…

А вот как сказать, что, по сути, на обеде предполагается присутствие чуть ли уже не будущей жены, не представлял.

— Выгодная партия, — подсказала Лада, пересаживаясь к нему ближе. — Дим, хочешь — едь, — продолжала она, прижимаясь к его плечу. — Я тебе верю. Или боишься не устоять?

— Не хочу предательства, — поправил он, пересаживая Ладу себе на колени. — А это тоже — предательство. Я не знаю, как объяснить матери, что кроме тебя мне никто не нужен. В её голове какие-то установки, мне совершенно непонятные. Я сделал свой выбор в тот день, когда предложил нам с тобой съехаться.

И Елена Викторовна принялась за мелкие пакости. Как сегодня. А он ни разу не услышал от Лады жалобы на будущую свекровь. Напротив, старалась выступить в роли арбитра, убеждая его относиться к матери лояльно. Мотивируя тем, что невесток всегда недолюбливают матери сыновей. А для него всё оказалось не так просто. Свою жизнь, в том числе и личную, планировал строить самостоятельно, без чьего-либо, даже материного, вмешательства.

Отец в новогоднюю ночь одобрил его выбор. Да, с Ладой, наверно, в самом деле повезло.

Глава 19

следующий день

1

Самый запад России. Одевался всегда в комнате, выходя из душа — обернувшись полотенцем. Чертыхнулся, вспомнив о гостье. И без того ситуация двусмысленная. Если кто увидит девчонку, выходящей из его номера ранним утром…

Лерочка сидела на постели, уронив голову на руки. Собственно — ожидаемо. Сейчас либо сделает попытку спешно оставить комнату под предлогом необходимости незамедлительно привести себя в порядок, либо…

— Алексей Петрович, извините за вчерашнее… — попросила она, не оборачиваясь. Судя по тону, чувствовала себя, мягко говоря, паршивенько.

— Да было бы за что.

Стараясь не акцентировать на ней внимания, включив чайник, заглянул в тумбу, где держал перекус. До завтрака еще часа полтора. Его же желудок требовал подкрепления. Хотя бы в виде чашки растворимого кофе и парой булочек.

— Я не хочу есть, — прилетело в спину.

— А я вам и не предлагаю, — хмыкнул он, оглянувшись. — Отлично представляю, как себя сейчас чувствуете. Ладно, хоть, коньяк нормальный пили, — выставив на столик чашки, признался. — Хотя, никогда не считал его дамским напитком, — затем спросив, — Бутылка — одна?

— Что? — не поняла Валерия, оглянувшись.

— Выпили сколько, говорю?

Её состояние не давало покоя. Пить из горла… Это уже — определенная, причем — далеко не шуточная, стадия опьянения. Учитывая, что из гостиницы исчезла в районе обеда, как раз отыграв все свои запланированные эпизоды, а на пороге его комнаты появилась почти в девять…

— Это — вторая, — кивнула Валерия на бутылку, убранную Константиновым на подоконник.

В принципе, для её комплекции… Удивительно, как не рухнула и не уснула где-нибудь по дороге. «Порадовала» бы Арциховского, — мелькнула у Константинова мысль. Это что ж такое должно было произойти, чтобы вот так сорваться. Версию с собственной персоной отметал сразу. Да, виды на него имели, но — без фанатизма.

— Действительно, до смерти решили упиться?.. — полюбопытствовал он, наполняя чашки кипятком и выставляя на