сцена, ну, или прелюдия к ней. Если с ребенком, как здесь — чтобы родители, если на этих снимках действительно семья, держали его за руку. А лучше — малой на руках отца, а взрослые — хотя бы приобнимаются. Здесь же… — еще раз задержав на фотографиях изучающий взгляд, уверенно закончил, — Женщина может быть вашему… мудаку — сестрой, соседкой, да просто случайной прохожей.

— Его взгляд…

— А, что — взгляд… — при этом Константинов не сдержал усмешки. — Думает, мечтает, вспоминает, принимает решение. Миллион вариантов, на самом деле. Влюбленный мужчина всегда рядом с женщиной, поверьте. А если в стороне, то взгляд будет направлен на нее, на их ребенка. Это неосознанно получается, Лера. Как объяснить… — на секунду задумавшись, выдал, — Охраняем мы свою собственность. Оберегаем. На дворе двадцать первый век, но инстинкты никуда не исчезли. Только немного видоизменились. Не бегаем с луками и стрелами.

— А знаете, я почему-то не сомневалась, что именно его вы и станете оправдывать. Как у вас это называется — мужское братство?

— Это немного из другой оперы, — поднимаясь с кресла, заметил Константинов. — В данном случае, вы видите то, что хотите видеть. Возможно, даже, к чему — подталкивают. Я не претендую на истину в последней инстанции, Лера. Возможно, в самом деле, всё совсем иначе и правы вы, и человек, доставивший вам данные картинки.

— Почему вы возитесь со мной? — оглядываясь, поинтересовалась Валерия.

— Не хочу, чтобы вы совершили ошибку, — прозвучал честный ответ Константинова. — Поверьте, жить с человеком, к которому нет никаких чувств, не просто сложно — невозможно. А исправить ошибку порой бывает ой, как трудно, — добавил он, аккуратно составляя чашки на тумбу у входа.

— И это говорит человек, который терпеть меня не может? — поднимаясь на ноги и оборачиваясь, поинтересовалась Валерия.

Вообще, у Константинова сложилось стойкое ощущение, что Лерочку не учили сперва думать, а уже после — говорить. Выдавала она то, что было на уме. По крайней мере, таково было собственное мнение. Хоть бы как-то потактичнее, что ли, выразилась.

Да, была антипатия. Долгое время сам понять не мог причины. Петрова своим неожиданным визитом подсказала — схожесть. Не внешностью (хотя тоже — яркая, только не брюнетка, а блондинка), в какой-то степени — характером. Стервозность. Вот на подобный тип женщин у него точно надолго выработалась полнейшая антипатия. Встреться ему Вешник годика так два назад, и кто его знает…

— Это говорит человек, у которого два брака за спиной, — спокойно прозвучал голос Константинова. — Который оба раза верил, что любит. А на деле…

Как получалось на деле — свидетельствовал первый развод двадцать пять лет назад. И второй, маячивший на горизонте. Правда, когда этот самый горизонт появится, неизвестно. Петрова категорически отказывалась освободить его от уз Гименея. Правда, на кой черт ей был нужен муж исключительно по паспорту, понять Константинов никак не мог.

— А мне кажется, вы любите, — заговорила Лерочка, неторопливо сокращая между ними и без того небольшое расстояние. — Сами себе только боитесь признать. Вы сейчас всех женщин со своей Петровой сравниваете. Поверьте, даже я — не такая, — закончила она, осторожно обходя Константинова и отпирая дверь номера.

Оглянувшись, не добавив ни слова, вышла. А могла бы и поблагодарить за приют, — не без раздражения подумалось владельцу номера…

2

Новгород Великий. С момента инцидента в номере Лерочки Вешник, Сашников держался от Константинова на расстоянии. Пару раз довелось помериться силами в спортзале. Так сказать — в пол силы. Фортуна была далеко не на его стороне. Их «звезда» выигрывал по всем параметрам. Даже ростом и комплекцией, не говоря уже о самой физической подготовке.

Сегодня же оказались в совместных сценах. Вообще — без дам. Как ни странно, что удивило всю съемочную компанию, отсутствовала даже Лерочка. Кто-то видел её ранним утром входящей в свой номер. Высказывались предположения, откуда их платиновая блондинка могла возвращаться в столь ранний час. Вот только имени Константинова благоразумно никто не называл. Сам же Алексей сильно сомневался, что в самом деле никто не видел, откуда очаровательное создание «вынырнуло» в районе семи утра!

Отрепетировав очередной эпизод перед началом съёмки, Константинов мысленно чертыхнулся. Ладно, когда фальшь чувствовал от Вешник. Там хоть понятно — ни малейшего представления об актерской игре. Где-то старался собственным мастерством перекрыть, где-то, когда совсем уж невыносимо становилось, устраивал блондинке форменный разнос с одновременным ликбезом. На какое-то время помогало. Но вот, чтобы халтурить начал человек со стажем…

Да и как может играть Сашников, отлично знал. Вместе играли всего раз или два, жанры как-то не совпадали. Но картины с участием так называемого друга, просматривал периодически. Так, для общего развития. По популярности шли стык в стык. Только Сашников — больше по мелодрамам.

— Лёх, слышал, Петрова появлялась?

Вопрос вызвал мрачную усмешку Константинова. Вот о ком хотел говорить в последнюю очередь, так это о бывшей… или нынешней, вот с чем ещё никак разобраться не получалось. Разводом бы заняться, да всё не до того.

— Интересно, на кой черт спрашивать, если в курсе? — полюбопытствовал он, бросая взгляд на часы.

До окончания перерыва оставалось с четверть часа. И впереди еще — несколько часов плодотворной работы. Отыгрывались сцены, которые планировались на ближайшее воскресенье. Арциховский расщедрился для своего звездного главного героя на очередной внеплановый выходной. Своим статусом «звезды» Константинов пользовался крайне редко. Но вот что касалось пребывания в данной области…

— А ты что на взводе?

— А ты с каких пор жизнью моей стал интересоваться? — достаточно резко отреагировал Алексей, пытаясь справиться с нарастающим раздражением. Хваленая выдержка в последнее время не выдерживала никакой критики.

— Константинов, тебя сегодня какая собака укусила?

Отличный вопрос, учитывая, действительно, не самое лучшее его настроение. И, главное, сам не мог понять, что до такой степени выбивало из колеи.

— Лохматая, — процедил он сквозь зубы. Выдержав паузу, со всей серьезностью, с плохо скрываемым раздражением, поинтересовался, — Ты роль собираешься нормально отыгрывать? Или Лерочке решил сподобиться?

Сашников выдержал внушительную паузу. Как бы не действовал ему на нервы своей звездностью Константинов, становиться его личным, да еще и злейшим врагом, в планы совершенно не входило. Мстительностью тот, вроде, не отличался, но… Мстить умел. Причем, делая это