— Лёх, за инцидент я, помнится, извинился, — осторожно начал Артём, стараясь уловить суть проблемы. — Твоя Лерочка не пострадала. Ну, вывела девчонка из себя, — и снова начал оправдываться. Хотя, вроде, обвинений в адрес не летело. По крайней мере — в данный момент времени. — Не собирался я с ней тогда ничего делать. Так, припугнул только. Сам подумай, стал бы дверь оставлять открытой, реши поразвлечься?

А вообще, вины за собой никакой не чувствовал. Случилось, и случилось. В конце концов, даже сама Лерочка без претензий. Какого черта дуется Константинов, понять не мог. Своей сверх правильностью в последнее время раздражал.

— Знаешь, чему удивляюсь, и чего не понимаю? — спросил неожиданно Константинов, вскользь глянув на так называемого друга. — Как с тобой Светка до сих пор живет? Бежать ей от тебя надо, Тёма. Как можно дальше, и как можно быстрее.

— А у нас любовь, — не без гордости сообщил Сашников, чем вызвал откровенное недоумение своего звездного собеседника. Вообще, Константинову было совершенно плевать, какие там и к кому чувства у коллеги по цеху. Любовь, так любовь. — Знаешь, есть такое не только слово, но и чувство. Когда люди жить друг без друга не могут.

В его огород камень. Давно ждал. Есть у Сашникова одна отрицательная черта — по возможности побольнее ужалить человека, зная его наиболее уязвимые места.

— Красивое слово, — согласился он вслух. — Мне только интересно… — на секунду смолкнув, как-то уж слишком обреченно махнул рукой, закончив, — А, ладно, тебя всё равно не прошибешь. Так, что с игрой?

— Нормально я играю, — попробовал уйти от малоприятной темы Сашников. По его мнению, Константинов слишком много в последнее время на себя брал. Да, по звездному статусу в команде ему, нас сегодняшний день, равных не было. Но и до режиссера пока не дорос, чтобы свои многозначительные «фи» в адрес актеров высказывать. — Это у тебя какие-то запросы звездные. Это бабское мыло, Лёха, — и тон сказал за себя. — Здесь особо напрягаться не стоит, если ты еще не понял. Бабам что надо? Красивый мужик, которого хотелось бы больше собственного мужа, стерва-жена, не дающая красавцу-кобелю покоя, ну и смазливая мордашка любовницы, мечтающей заполучить себе этого красавца как минимум в любовники, как максимум — в мужья.

Как говорится — разложил по полочкам. Бери и пользуйся. Алексей какое-то время над чем-то достаточно серьезно размышлял. Сам изначально, чего скрывать, эту мыльную оперу не воспринимал всерьез. С Арциховским не хотелось в открытый конфликт вступать. Тем более, что, действительно, тот помог. В самый кризис (и психологический, и карьерный), не оставил за бортом. Поверил сам и каким-то образом убедил поверить в его надежность спонсоров проекта.

Сейчас же, втянувшись… А игралось, не смотря на все огрехи Лерочки, исполнительницы главной роли, легко и… интересно! У самого личной жизни как таковой не было, так хоть на экране несбывшиеся мечты в жизнь воплотить…

— Примитивно, — произнес, наконец, он вслух. — Но халтурить не привык. Так что поднапрягись, Тём. Пока нормально не отыграем, Арциховский день не завершит.

— Ну, конечно, ты же у нас планку держишь, — съязвил в ответ Сашников. — Куда уж нам, простым смертным.

— Я своё имя ценю, — отчеканил Константинов с нескрываемым раздражением. — Мое участие в этом проекте — всего лишь этап, благодарность старому товарищу за поддержку в сложный жизненный период. Но портить наработанную годами репутацию в планы не входит. Так что, у тебя без вариантов. Либо играем нормально, либо застываем на этой сцене. Я дальше не пойду, пока не увижу качественную игру.

Заметив вернувшегося на площадку Арциховского, не добавив ни слова, направился в его сторону. Не шел один кадр. Ну вот не герой он, Константинов, любовного романа! Ему бы — пострелять, препятствия преодолеть, спасти, в крайнем случае, кого-нибудь. А здесь — разбор полетов с «бывшим мужем» очаровательной «возлюбленной». И, хоть, вроде и друг, а желание реально съездить по физиономии, увеличивалось с пугающей прогрессией.

— Есть вариант — тебя с пьедестала подвинуть, — прошипел Сашников ему вслед.

Арциховский к общению своих «звездных» героев относился с долей настороженности. Открытых конфликтов между теми никогда не было. Но и… до сих пор один другому дорогу нигде не переходил. А на роль героя-любовника изначально планировался именно Артём.

Сейчас было понятно, что женская аудитория приняла образ Константинова на ура. Рейтинги картины взлетели достаточно быстро, и падать не собирались. Во всю шла работа над сценарием второго сезона, съемки которого начать планировалось едва ли не сразу по окончании первого. Только вряд ли Сашников спокойно «проглотил» нанесенное оскорбление…

— Что у вас там? — настороженно встретил Алексея Арциховский.

— Нормально всё, — заверил тот, приближаясь.

Ответ, вроде, прозвучал уверенно. Только Семёныч, отлично зная этого парня, сильно сомневался, что там, действительно, все отлично. Если Константинов действовал открыто и в большинстве своем — в рамках закона, то вот что касалось Сашникова… Здесь вполне можно было ждать удара из-за спины. Причем — неожиданно и подло.

— Алексей, вы как рядом оказываетесь, напряжение за версту разлетается, — не удержался он от замечания. — Друзьями же вроде были.

Хотя, никак не мог понять, каким образом Константинов сошелся в общении с таким, как Сашников. Два совершенно разных человека. И по складу характера, и по взглядам на жизнь. Даже — по отношению к женщинам… Странно, сам не понял, почему вдруг подумал о представительницах слабого пола…

— Вроде. Были. — коротко, чеканя каждое слово, произнёс Алексей, секунду спустя добавив, — Да и сейчас — вроде. Правда, всё нормально, — добавил он, вовремя заметив настороженный взгляд старшего собеседника. — Предчувствие какое-то…

— Из-за вчерашнего звонка?

Не припоминал Арциховский, чтобы в прежние времена Константинов «садился» на телефон почти на час. И разговор, как казалось со стороны, был достаточно напряженным. Что-то шло не так. Если только не звонила бывше-нынешняя жена. Её визит подержал в напряжении. Несколько дне присматривал за своим звездным главным героем, опасаясь, как бы чего не вышло. Вроде — пронесло. Что могло произойти вчера…

— То есть? — не понял Константинов, не без интереса глянув на собеседника. — А, нет, это по поводу нового проекта агент звонил, — вспомнил он момент со звонком — Нюанс один пробить не получается. Там всё ровно, рабочие моменты. До