и дрожащая. Ее дыхание было поверхностным. Рангар повернулся на бок и закашлялся, все его тело дрожало. Когда она подняла голову, то увидела, что его кожа снова стала бледной.

Ахнув, она натянула халат, прикрывая грудь, и сказала:

— Ты еще слаб. Чуть не умер. Мы не должны этого делать, ты слишком напрягаешься!

— Да, это немного напрягает, — согласился он, поправляя брюки на своей выпуклости. Затем снова ухмыльнулся. — Я в порядке.

Она обеспокоенно положила руки ему на грудь.

— Нет, тебе нужно отдохнуть. Не знаю, что на меня нашло.

— Брин, правда. Я в порядке.

Она погладила мокрую от пота кожу на его виске. О чем она думала, катаясь и постанывая с ним в постели, когда он только что чуть не умер?

При воспоминании об этом ее щеки снова покраснели.

Брин откашлялась и слезла с его коленей, поправляя халат. Затем встала на колени и стала осматривать пол, пока не нашла кольцо, которое он ей подарил.

Сев на край кровати, она надела его на палец и восхитилась простой элегантностью.

— Может, нам рассказать твоей семье?

Рангар обдумал это, поглаживая ее руку.

— Да, но только моей семье. Никакого официального объявления, по крайней мере, пока. Это может только подстегнуть твоих врагов действовать быстрее, если они будут уверены, что ты скоро выйдешь замуж.

Она кивнула.

Он провел рукой по ее руке.

— Мы во всем разберемся. Обещаю. Не беспокойся о будущем. Моя семья защитит тебя. Мой отец и Трей разбираются в политике; они найдут решение.

Она вздохнула и прислонилась к его груди, слушая биение его сердца. Все в ее жизни может быть в полном беспорядке, но, по крайней мере, в одном она была уверена. «В Рангаре. В ее будущем муже».

Она закрыла глаза и позволила себе расслабиться под его ровное дыхание.

Глава 42

ПРИЗВАНИЕ НА ВОЙНУ… РАНГАР ЛЮБИТ УЕДИНЕНИЕ… ПЛОХИЕ НОВОСТИ С ГРАНИЦЫ… УЧИТЬСЯ РУКОВОДИТЬ

Ночью Брин проснулась от того, что Рангар надевал на себя рубашку. Он быстро поцеловал ее и прошептал, что должен поговорить с семьей; даже ее протесты, что ему нужен отдых после того, как он чуть не умер, не убедили его остаться.

Она снова погрузилась в беспокойную дрёму, когда реальность спуталась со сном. Брин снова была в его объятиях с его руками по всему телу; в следующее мгновение он лежал на полу с черными губами и бледной кожей. Потом они оказались в замке Мир, когда пламя поднялось выше, только вместо тела ее отца, истекающего кровью на троне, была она с перерезанной шеей.

Утром было трудно забыть о тревожных снах. Она переоделась в свежую одежду и доела хлеб, оставшийся с вечера. Когда вошла в покои магов, Калиста хитро на нее взглянула.

— А, вот ты где.

Брин села за стол напротив ученицы. Один взгляд на дверь подтвердил, что стражники вернулись на свои посты. Калиста проследила за ее взглядом и сказала:

— Рангар приказал всем нам уйти прошлой ночью. Всем ученикам, всем стражникам. Сказал, чтобы мы не возвращались до утра, даже если услышим твой крик.

Калиста многозначительно подняла брови, в них чувствовался оттенок насмешки.

Брин прикусила губу, раздумывая, стоит ли говорить Калисте правду. Очевидно, Калиста думала, что Рангар просто хотел уединиться с Брин, чтобы соблазнить ее одну в ее спальне.

И да, в какой-то степени это произошло… она покраснела, вспоминая об этом… но причина, по которой он приказал им уйти, заключалась в том, что он отравился и не хотел, чтобы кто-то, кроме Брин, был рядом, чтобы помочь ему в его извращенном плане стать связанным душой.

Она решила, что лучше не сообщать всему королевству, что их младший принц совершил такой идиотский поступок. Брин прижала руку к карману мантии, куда положила кольцо, пока их помолвка не была официальной, и пожала Калисте плечами.

— Иногда Рангар любит уединиться.

— Еще бы. — Калиста подмигнула Брин. Затем наклонилась над столом и понизила голос. — Это правда, о чем все говорят? Ты теперь наследница короны Мира?

Улыбка исчезла с лица Брин.

— Все уже знают?

— Трудно держать в секрете такие новости.

Калиста протянула руку через стол, сжимая руку Брин.

— Сожалею о твоем брате. У нас в Берсладене есть поговорка для тех, кого мы потеряли: «Ты уходишь в море, я остаюсь на берегу, но присоединюсь к тебе до того, как киты запоют о конце света».

Брин кивнула в знак благодарности, сдерживая слезы.

Один из стражников просунул голову в комнату и сказал:

— Король потребовал вашего присутствия, миледи.

Волна опасения накатила на Брин… Король Алет, должно быть, пришел к какому-то решению относительно ее положения. Она кивнула.

— Ладно.

Они шли по коридорам замка Барендур, проходя мимо слуг, которые бросали взгляд на Брин, а затем спешили пошептаться со своими друзьями. Несколько человек почтительно кивнули ей и назвали «миледи» более официально, чем когда-либо прежде.

Брин было не по себе от такого внимания. Она никогда не считала себя лидером: по титулу она была принцессой, но для нее это ничего не значило. Теперь, когда она стала наследницей, все стали смотреть на нее по-другому.

В зале совета Брин ожидала увидеть всю семью вместе с советниками Берсладена, как обычно, но была удивлена, застав только короля Алета и Рангара, стоящих по разные стороны стола. Рангар повернулся к ней с озабоченным выражением лица.

Она тут же тяжело вздохнула, теперь еще сильнее забеспокоившись.

— Вы звали меня?

Король Алет кивнул, посмотрев на сына.

— Мой сын сообщил мне о вашей помолвке.

Она снова взглянула на Рангара, но на его лице не было никаких эмоций. Король же не запретит их брак? Она открыла губы, чтобы заговорить, но король обратился к ней первым, хотя и не посмотрел на нее.

Он продолжил.

— Мы оценили твое присутствие в этом замке, и ты вела себя с достоинством и щедростью духа. Мы будем рады, если ты официально присоединишься к нашей семье.

Ее плечи расслабились.

— О. Это приятно слышать.

Но Рангар по-прежнему не улыбался. Скрестив руки на груди, он почесал подбородок, словно его что-то беспокоило.

Брин сглотнула.

— Но?..

Король и его сын обменялись взглядами. Они явно чего-то недоговаривали.

Рангар опустил руки и медленно направился в ее сторону.

— Мы получили информацию о том, что вчера солдаты Мира пересекли границу Берсладена. Они сравняли деревню Касим с землей. Сожгли все дома. Убили всех, кого нашли, включая детей.

Она задрожала. Пошатываясь, она, спотыкаясь, подошла к столу, но удержалась.

Рангар мгновенно оказался рядом.