оказавшейся перед ним на расстоянии выдоха, потом получил страшный пинок под зад и... И дальше полетел сам, уже без всякого аэроплана-мотоцикла!

Кит перелетел через княжну и через кувырнувшийся мотоцикл, приземлился - и прокатился тоже кувырком по мягкому песчаному грунту, а потом - проехался по густой траве.

Странное дело: он совсем не расшибся! А когда вскочил на ноги и мельком оглядел себя, оказалось, что он не только не ободрался, но и почти не замарал свой новенький, белый с красными обводками, спортивный костюм. Наверно, уберегла его в чужом веке та "защитная пленка" его собственного времени, о которой говорил младший князь... Может, и с неба тоже не так страшно падать, как ему грозили? "Не, это лучше не проверять", - благоразумно рассудил Кит.

И больше ни о чем он не успел поразмышлять, увидев, что княжна в своем родном веке расшиблась не на шутку. Она лежала навзничь в пыли и песке, на краю посадочной полосы. Мотоцикл валялся метрах в трех от нее и продолжал бессмысленно вертеть колесами.

Кит бросился к княжне... И жутко обрадовался, увидев, что она дышит - глубоко и часто.

- Ты как? Жива?! - выдохнул он, бухнувшись около нее на колени.

Княжна с трудом приподняла левую руку в лётной перчатке и коснулась левого глаза... вернее очков.

Кит очень осторожно приподнял лётные очки княжны и сдвинул их на шлем.

- Жива?! - невольно повторил он, от растерянности решив, что без очков ей будет не только лучше видно, но и слышно.

Княжна ничего не отвечала. Она смотрела на Кита недоуменно и страдальчески, потом то ли поморщилась, то ли улыбнулась и... и потрогала рукав его спортивного костюма.

"Ну да, я не призрак", - чуть не сказал Кит.

Но оказывается, дело было в другом...

- Ты вернулся... - тихо и благодарно пролепетала-прошептала княжна. - Ты вернулся...

Кит понял и обиделся.

- Ну да! Я ж не... - Он задумался, какое нелитературное слово будет тут к месту, и нашел одно, очень даже старинное: - Я ж не крыса корабельная какая-то, чтобы смыться - и всё... Надо ж было жестянку твою починить.

Княжна смотрела на Кита... как? Стыдно сказать "как"... С обожанием! Киту даже страшно стало от такого ее страдальчески-обожающего взгляда, и он наглухо замолк.

- Ты починил... - благодарно прошептала княжна. - Спасибо...

- Не за что... Так получилось, - смущенно повинился Кит.

- Ты меня опять спас... - еще более благодарно и обожающе прошептала княжна, и глаза ее заблестели... и даже настоящая слезинка покатилась из уголка ее левого, особо прекрасного в эту минуту глаза.

Тут Киту стало уж совсем невмоготу, и он отвел взгляд. Он вообще отвернулся и стал смотреть, что делается вокруг. И очень вовремя занялся этим делом. Оказалось, что из дальнего леса выступила длинная цепь солдат с винтовками! Солдаты не бежали с криками "ура", в атаку на Кита и выведенную из строя княжну, а двигались медленно и очень осторожно, словно шли по топкому болоту... или в замедленном времени. Пока они казались вдалеке совсем маленькими, оловянными и безобидными...

Кит смотрел на них, будто видел их на экране, сидя в кинотеатре. Иным словом, страха он в эту минуту совсем не испытывал, видно, успев израсходовать весь его запас за этот слишком долгий день. Однако, глядя на медленно приближавшуюся цепь солдат, Кит ясно сообразил, что если он не пошевелится, то весь его сегодняшний труд по спасению княжны пойдет насмарку.

Что-то, тем временем, все сильнее гудело в небесах. Заподозрив, что будут бомбить, Кит посмотрел и в ясные небеса. Вражеского аэроплана не было видно. Зато с нарастающим гулом приближалась, постепенно снижаясь, дурацкая и бестолковая Петровна, глаза б ее не видели! Из ее нижней части во все стороны били струи пара.

- Ты можешь встать? - спросил Кит.

- По-моему, меня немного ранили... - с опаской сказала княжна и указала левой рукой на правую.

Тут только Кит короткую темно-красную полоску на правом плече княжны. Ей страшно повезло: пуля прошла вскользь по плечу, разорвав комбинезон и только повредив кожу.

- Похоже, по касательной прошло, - так и определил Кит, приглядевшись. - Надо быстро сматываться отсюда.

Княжна крепко сжала предплечье Кита и попыталась подняться. Кит помогал ей, как мог аккуратно и вежливо. Но только княжна встала на ноги, как отчаянно вскрикнула и вся прямо обвалилась-рухнула вниз.

- Нога! - простонала она.

Непонятно, что случилось - перелом или растяжение. Одно было ясно - княжна сама идти не сможет. Положение на твердой земле показалось Киту куда более безвыходным, чем недавно в небесах. Как собрать развороченный "жигуль" или подбитый аэроплан, он знал, а вот на то, чтобы собрать слегка покалеченную княжну, у него не было никаких супергеройских гипермегаспособностей...

Кит прикинул расстояние до усадьбы. Метров сто до подъема, потом еще сотня - в гору. Даже если эти солдаты вроде бы родной, российской, но в этот час очень даже вражеской армии будут догонять их, как в замедленной съемке, все равно дело - дрянь.

Бывает так, что в минуту опасности вертятся, колобродят в мозгах самые дурацкие мысли. Вот и у Кита, пока он оценивал безнадежную обстановку, вертелась одна такая. "Вот интересно, - подумывал он, - носит ли Дум Ленку на руках?.. Наверно, где-нибудь втихаря... Или у них совсем не бывает такого?" Как Дум возил Ленку на плечах и радовался, как верный осёл, Кит видел, но это что - это просто детская развлекуха. А вот дама на руках - это ж совсем другое дело. Это ж...

- Слушай, - с трудом сглотнув, выдавил из себя Кит. - Мне это... придется тебя нести... наверно.

- Я помогу! - вдруг очень живо отозвалась с земли ушибленная и раненая княжна. - Держись крепче!

Она схватила его сначала за кисть, потом за локоть, потом за плечо - и так, словно забираясь вверх по Киту, как по дереву, поднялась на ноги. Вернее - на одну, здоровую ногу.