– Базара нет...

На такси они добрались до Москвы, до Нового Арбата, до кинотеатра «Октябрь». Было уже поздно. Да только жизнь в центре города по-прежнему била ключом.

С «девяткой» Артема, как ему и обещали, ничего не случилось. Только на стоянку перегнали. Странно, а ведь ключей он никому не оставлял...

* * *

– Ты думаешь, нам нравится такая жизнь? – уже под градусом спрашивал Артема Петруха.

Они втроем сидели в «Праге», пили водку и разговаривали о жизни. Когда-то они так вот вместе в ресторанах сидели в Рязани.

– Нет, Артемка, мы криминалом по уши сыты, – подхватил Мишка.

– Так бросайте свой бандитский промысел. На работу устройтесь, и честно будете жить, и безопасно...

– Правильно, Артем, рассуждаешь, – кивнул Петруха. – Мы ресторан свой открыть хотим. Как этот, – он обвел рукой зал. – И чтобы казино было. И даже дискотека...

– Лучше всего ночной клуб, – загорелись глаза у Мишки. – Ресторан, дискотека, казино, стриптиз-бар, номера для мальчиков с девочками... Красота! И мы там хозяева!

Артем заметил, что друзья его разговаривают обычным языком, без примеси бандитского сленга. И на бандитов они уже не были похожи. Это они перед делом словами сорили и бандитский вид на себя напускали, вроде как заводились, поднимали боевое настроение. А в обычной обстановке они такие же нормальные парни, какими он знал их в училище...

– Так для этого большое помещение нужно. И денег много на это уйдет, – рассудил Артем.

– То-то и оно... На мечту свою бандитским ремеслом мы и зарабатываем. Головы свои, можно сказать, заложили. А иначе крутых бабок никак не заиметь...

– На заводе много ни в жизнь не заработаешь, – поддержал Мишку Петруха. – Челноком, правда, можно по заграницам гонять. Но это пахота, и денег сущие пустяки.

– И долго вы еще на разборки будете ездить? Или долги вышибать? Или на бойцов ставки делать? – спросил Артем.

– Сами не знаем, – пожал плечами Мишка. – Пока денег не наскребем.

– А сколько вам надо?

– Чем больше, тем лучше...

* * *

Мама смотрела на него внимательным взглядом. О чем-то думала.

– Говоришь, денег тебе надо. Сто пятьдесят тысяч долларов... Ночной клуб с друзьями открыть хочешь... – медленно проговорила она.

– Я же не так просто их у тебя прошу. Я отдам, хочешь, даже с процентами...

Позавчера ночью Артем попросил своих друзей взять его в долю. Втроем открыть ночной клуб будет куда легче. Они согласились. А потом принялись рассуждать, сколько им нужно денег. Решили, что для начала с каждого по сотне тысяч баксов. У Мишки и у Петрухи такие вроде как были. Оставалось дело за ним, за Артемом. Он надеялся, что мать не ответит ему отказом...

– Не нужны мне твои проценты. И денег бы я тебе дала просто так, чтобы ты поскорее на ноги встал, – она все продолжала о чем-то думать. – И встанешь, я тебе помогу... Только вот беда, нет у меня сейчас свободных сумм. Тем более ста пятидесяти тысяч долларов. Это очень большие деньги...

– А если взять кредит в банке? Тебе ведь дадут...

Артем не терял надежды.

– Дадут... Знаешь что, сын, я тебе другим помогу. Есть у меня на примете одно здание. Большая грызня вокруг него идет. За копейки его приватизировать можно. А стоит оно тысячи...

– А что за здание? – заинтересованно спросил Артем.

– Комсомол наш доблестный молодежный центр строил. Все уже почти сделали, в эксплуатацию вот-вот сдавать собрались. Да тут, сам знаешь, и комсомол и партия приказали долго жить... В здании этом музыкальную школу организовать пытались, да что-то не вышло... Я подумывала магазин себе там устроить. Да не очень оно для этого подходит. Но для вашего ночного клуба, как я его представляю, оно подойдет в самый раз...

Здание Артему понравилось. В южной части города. Где-то между центром и окраиной. Рядом шумный проспект, от него ухоженная дорога тянется к самому подъезду. Снаружи вид приличный. Мраморная крошка, толстые витринные стекла в широких оконных рамах.

Для Дворца молодежи здание это не подходило по размерам. А для центра районного масштаба – вполне. Два холла внушительных, раздевалки, просторный зал для дискотеки, вместительные помещения под ресторан, казино, бар. С десяток комнат неизвестного назначения, а еще небольшой плавательный бассейн, правда, недоделанный. И вообще, много недоделок здесь было. Но Артема они остановить не могли.

– Я же говорю, отличное здание. Не зря грызня вокруг него... – Мать с улыбкой глядела на него. – Попробую выбить его для вас...

– А что, дело может не выгореть?

– Еще раз говорю, грызня идет, конкурентов много. Но связи у меня большие, думаю, справлюсь. Хотя не больно-то все по закону будет. Времена нынче дикие...

– Потом все узаконим...

Артем чувствовал, как в нем пробуждается аппетит делового человека.

Всю энергию, все связи и собственное упорство в достижении цели употребила мать Артема, чтобы добиться своего. Но здание под ночной клуб для сына выбила. И это ей обошлось раз в десять дешевле, чем если бы покупала его по настоящей стоимости. Просто она знала, кому и сколько дать на лапу...

– Ну, класс! – восхитился Мишка, осматривая помещения. – Вот здесь у нас ресторан будет... Здесь рулетку крутить будут... А тут дискотеку козырную устроим...

– Да ты чо, рулетку здесь установим, а там кабак будет... – также загорелся планами переустройства Петруха.

– Да разберемся мы со всем этим, – урезонил их обоих Артем. – Давайте условия менять...

– Какие условия? – не понял Мишка.

– Условия долевого участия. Вы с Петрухой деньгами свой пай вносите, а я этим зданием. Идет?

– Да ты чо, конечно, какой разговор?..

– Мать моя уже насчет акций договорилась. Спеца нашла – он нам устав разработает, документы какие надо, и начнем работать...

Триста тысяч долларов – это огромная сумма. И для создания ночного клуба, казалось, ее вполне должно было хватить. Но Артему и его компаньонам не хватало.

Бригада строителей без малого два месяца не покладала рук – красили, белили, обкладывали стены плитами под мрамор, бассейн заковывали в кафель, ну и все такое прочее. Потом старались декораторы. Там поставить то, там это, сюда шторы такие, сюда вообще ничего не надо... А еще нужно мебель закупить, инвентарь, плиты для кухонь, аппаратуру для ресторана и дискотеки. Но закончились деньги.

Однако никто не унывал. Мишка и Петруха без всяких особых условий скинули в общую кассу остатки своих сбережений, около тридцати тысяч «зелеными». Потом одному товарищу должника помогли найти, долг с него стребовали. И еще десять тысяч ушли в дело. Артем у матери занял двадцать тысяч. Тоже ухнули в бездну растрат. Потом взяли кредит в банке. Пусть чужие деньги на них поработают. И они работали. Помогли завершить начатое.