– Конечно, – заверила Софи.

Марелла кивнула.

– Так что… заодно посмотрим, действительно ли «почти умирать» так ужасно, как вы говорите, или вы просто трусишки. Да и вообще, какой смысл уметь швыряться огненными шарами, если нельзя запускать их в жутких мутантов?

– Просто на всякий случай, – вмешался мистер Форкл, – появление мисс Редек не меняет изначального плана: вы используете пепел и пройдете мимо химер, а также постараетесь избегать «Незримых» и сосредоточитесь на основной цели.

– И не смей разжигать пламя, пока не окажетесь в непосредственной и неотвратимой опасности, – потребовал Сандор от Мареллы. – Поняла?

В ее «Да, как скажете» никто особо не поверил – и Софи видела, что еще немного, и Сандор, Грейди, Фитц и Гризель вновь начнут спорить, кому лучше пойти.

Но не зря же говорят, что клин клином вышибают?

Окунув руку в липкий холодный пепел, она оставила на руке Мареллы беловато-серую полосу.

– Пора собираться. Нас ждет Сумрак!

– Вот скажите, откуда у вас окровавленные куски плаща Кифа? Или это для вас обычное дело? – прошептала Марелла, пока их маленький измазанный пеплом отряд стоял и ежился перед массивной серебряной дверью, которую до этого Софи видела только в воспоминании Кифа.

Завывал хлесткий ветер, и серо-белые хлопья покалывали кожу так, будто на них вылили по ведру ледяной воды. Софи едва различала собственный силуэт на фоне темного снега. Выделялись только слабый синий свет шпильки, которую она заткнула в волосы после прыжка, и испачканная кровью ткань в ее руках.

От запаха железа мутило, но Софи вдохнула полную грудь морозного воздуха и напомнила себе, что Киф в безопасности – а вот про нее так не скажешь.

– Лично я думаю, что Киф переборщил с шутками про Фитцфи, и Софи наконец сбросила его со скалы, – сказал Тэм, не повышая голоса.

– Хороший вариант, – согласилась Марелла. – Кстати, давно Фитцфи вместе?

Софи поперхнулась воздухом.

– Мы не вместе.

– Серьезно? – спросила Марелла. – Тогда чего вы обнимались?

– Да просто… – Софи сама не знала, что сказать.

Если честно, она сама удивилась, когда Фитц обнял ее на прощание – особенно учитывая, что она была вся в пепле, и он явно испачкался.

Биану он тоже обнял, конечно.

Но… быстрее.

И он ничего не шептал Биане на ухо – хотя на самом деле он просто попросил Софи быть осторожнее, а Биана оказывалась в здравпункте значительно реже нее, и в этом, видимо, и было дело.

Но все равно, стоило только вспомнить…

Марелла тихо захихикала.

– Ах, даже под пеплом видно, как ты краснеешь.

– Вот и нет! – прошипела Софи.

– Осторожно, – предостерег Тэм Мареллу. – А то сбросит тебя с обрыва.

– Я вас обоих сброшу, – пообещала Софи.

Марелла закатила глаза, а благодаря собранным в тугой пучок волосам, выглядело это впечатляюще.

– Боишься, что Биана снова начнет тебя доставать из-за ревности к братцу?

– Я не ревную, – возразила Биана и, понизив голос, добавила: – Просто не люблю, когда меня используют, чтобы подобраться к нему. Думаю, Лин знает, как это противно.

Тэм фыркнул.

– Поверь, не знает.

– Сомневаюсь, – прошептала Марелла. – Ты себя видел?

Тэм набросил челку на глаза.

– Да. Я близнец. И тень. И заблудший. И до недавнего времени был вроде как изгнанным.

Марелла пожала плечами.

– Ты говоришь с пирокинетиком, поэтому…

– Ладно, может, сосредоточимся? – Софи указала на дверь, поблескивающую в лунном свете. – Нас ждут горгодоны, готовые разорвать всех на куски. И кто знает, какое еще веселье.

Она склонилась и похлопала по мелдеру, спрятанному в сапоге, проверяя, не видно ли его. Сандор настоял, чтобы оружие было у всех – а Тэму дал еще и искажатель. Техника не могла сравниться с их способностями, но иметь запасной план было приятно. Как и плоский мешок пепла, привязанного к животу. У каждого было по одному такому, чтобы точно хватило на родителей.

Родители.

Она никак не могла поверить, что ее семья где-то за массивными дверями.

– Тэм, начинай собирать тени, – шепотом велела она. – Биана, сделай нас невидимыми. Марелла, а ты… держи пламя наготове?

– Оно всегда наготове, – ответила Марелла. – Жар взывает ко мне, хочу я того или нет. Почему, как ты думаешь, я единственная не ежусь?

– Звучит сурово, – пробормотала Софи.

– Так и есть. И чтоб ты знала, мы еще вернемся к разговору про окровавленную одежду Кифа – если нас не съедят, конечно.

Софи вздохнула.

– Тогда давайте постараемся остаться несъеденными.

– Отличный план. – Биана взяла Софи за левую руку, и они обе исчезли.

«Я открою вам свой разум, – передала Софи, как только Биана скрыла Мареллу, а Тэм окружил себя тенями. – Обещаю, я не стану подслушивать никакие секреты. Просто так я смогу передавать вам вопросы друг друга, и мы сможем общаться, не разговаривая вслух и не выдавая себя».

«Значит, мы готовы идти?» – уточнила Биана.

«Да, если вы готовы».

Послышавшиеся голоса дрожали, как и сама Софи, но она все равно направилась к двери и провела пальцами по рунам, вырезанным в гладком металле.

«Лишь в Сумраке взойдет звезда».

Может, они наконец узнают, что это означает.

«Так, – передала она и, глубоко вздохнув, потянулась к сенсору окровавленным лоскутом, – резко не двигаемся. Дышим как можно тише. Если все пойдет по плану, «Незримые» узнают про нас, только когда мы уже уйдем».

Она постаралась не думать обо всем, что может пойти не так – как и о словах леди Гизелы про рассудок ее родителей. Она всеми силами вцепилась в свою надежду и провела по сенсору кровью Кифа.

Не вспыхнул свет.

Не завыла сирена.

И в дверь не врезался рычащий монстр.

Послышались лишь тихий щелчок и слабый скрежет металла.

Но, когда Софи схватилась за ручку, та мягко повернулась в ее руке.

И очень медленно, потихоньку, она открыла огромную дверь.

«Где они?»

Тэм задал вопрос первым – хотя Софи слышала его и в мыслях остальных спутников. Перед ними один за другим зажигались серебряные светильники, которые свисали со сводчатого потолка и освещали белые резные стены широкого коридора, исчезающего за поворотом.