– Ты в порядке? – спросила Биана.

– Кажется, на усиление ушло больше сил, чем я предполагала, – призналась она, судорожно вдыхая, чтобы остановить бесконечное головокружение.

– Ну-ка, – произнес Тэм, и Софи, приоткрыв глаза, увидела, как его тень наползает ей на лицо. – Помогло?

– Ох, – выдохнула Софи, ощущая, как в сознании расплывается холодная тьма, от которой загудело все тело.

Энергия была необычная: тяжелая, непривычная, она опускалась все ниже, ниже и ниже, утаскивая за собой сознание, расползаясь, как чернила, пока…

– Я что-то почувствовала, – шепнула Софи. – Совсем слабо. И я не слышу мыслей. Только проблеск жизни. Но он есть.

– Где? – спросил Тэм, помогая подняться.

– Где-то внизу. Не понимаю, где именно – но я смогу поддерживать связь, если вы меня поведете. Так не придется открывать глаза, и я смогу сосредоточиться.

– Давай, – Биана обхватила Софи за плечи и помогла спуститься на следующую ступеньку.

– Вы уверены, что это хорошая идея? – полюбопытствовала Марелла, когда они едва не завалились.

– Все в порядке, – ответила Биана. – Просто нужно найти ритм – видишь?

Следующий шаг оказался удачнее. Да и еще один тоже.

– Нет, я не про то, – отмахнулась Марелла. – Вдруг Софи нашла кого-то из «Незримых»?

– Возможно, – признала та. – Я просто чувствую, что там кто-то есть. Но не знаю, кто именно и сколько их.

– А может, все совсем плохо, – произнесла Марелла. – Там может оказаться горгодон. По куче костей непонятно, сколько их там.

Об этом Софи не подумала.

– Ну… проверить все равно придется, – решила Биана, помогая Софи спуститься дальше. – Если там горгодон, мы готовы к встрече. А если кто-то из «Незримых», то что-нибудь придумаем. Но, если повезет, мы найдем родителей Софи, освободим их и сбежим.

Они шли молча, шаг за шагом, пока не добрались до этажа, на котором вошли.

– Нужно идти ниже, – прошептала Софи.

Марелла заскулила.

– Там так темно.

– Может, снова зажгутся светильники, – предположила Биана.

Судя по отсутствующим звукам, надежда была напрасной – хотя с закрытыми глазами Софи не была уверена.

Она так сосредоточилась на пульсирующей энергии, что чуть не упала, когда под ногами оказалась не очередная ступенька, а ровный пол.

– Кажется, мы в подвале, – прошептала Биана. – Все стены каменные.

– Впереди есть развилка? – спросила Софи. – Энергия тянет меня вправо.

– Да, – ответила Биана, проводя ее вперед, затем резко поворачивая и двигаясь дальше, пока притяжение не сменило направление.

Софи вела их по петляющим коридорам, изо всех сил стараясь не открывать глаза. По-другому ей было не сосредоточиться, а самостоятельно они бы ни за что никуда не дошли.

– Как мы потом вернемся к выходу, чтобы прыгнуть домой? – занервничала Марелла. – Я уже запуталась, где мы.

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – отмахнулась Биана.

– Кстати о проблемах. Кто-нибудь читает руны? – спохватился Тэм.

– Снова двери? – шепнула Софи.

– Несколько, – отозвалась Биана. – Все закрыты. И руны не светятся. И везде написано «нежелательны».

– Звучит… тревожно, – признала Софи. Особенно учитывая, что пульсирующая энергия приближалась. – Налево.

Они повернули – и резко остановились.

– Что такое? – спросила Софи и, не удержавшись, открыла глаза.

Низкий коридор оканчивался тяжелой стальной дверью, приоткрытой ровно настолько, чтобы из щели на темный каменный пол падал треугольник ослепительного белого света.

– «Отвержены», – шепотом прочитал руну Тэм.

Все четверо переглянулись.

– Пойду проверю, – сказала Биана. – А Тэм закроет вас тенями.

Софи хотела возразить, но Биана уже исчезла и пошла вперед.

«Кричи, если понадобится помощь», – передала она.

«Эм, услышите мой крик – бегите!» – парировала та.

– Не представляю, как вы постоянно таким занимаетесь, – пробормотала Марелла, прислоняясь к стене. – Такое ощущение, что я год так не потела, как за сегодня.

Софи ее понимала.

Особенно когда дверь приоткрылась под невидимой рукой Бианы.

Тишину разрезал судорожный вздох, и Биана, позабыв про невидимость, попятилась, тряся головой.

– Что такое? – спросила Софи, уже влетая в комнату, разделенную сияющим белым силовым полем, растянутым от пола до потолка.

По другую сторону от него лежал связанный мужчина без сознания, истекающий кровью. Весь в синяках и ссадинах, с закрытыми глазами и разодранной, исполосованной грудью.

Но Софи все равно узнала его. Это Алвар.

– Он… мертв? – прошептала Марелла, прищуриваясь, чтобы получше рассмотреть неподвижно лежащего Алвара.

– Тогда я бы не почувствовала его, – напомнила Софи.

Сейчас она не чувствовала связь, из-за чего в голову пришла мысль, что ее телепатия смогла пробиться через силовое поле только с помощью странной теневой энергии Тэма.

– Он дышит, – добавила она, заметив, как изувеченная грудь Алвара слабо вздымается.

Биана отвернулась, закрывая рукой рот, будто ее тошнило, и Софи приобняла ее, пытаясь подобрать слова.

Алвар предал их – но все равно был братом Бианы. И он явно попал в серьезные неприятности.

– Надо найти твоих родителей, – прошептала Биана.

– Знаю, – слезы начали душить Софи. – Но твой брат…

– Плевать на него, – перебила Биана. – Ты уверена, что родители не в здании? Думаю, лучше проверить.

– Я серьезно, – добавила она, заметив нерешительность Софи. – Он помог их похитить, помнишь? Давай забудем про него и попробуем все исправить, если получится.

– Биана, – попыталась Софи.

– Прошу тебя, – взмолилась та. – Давай сначала отыщем твою семью, а потом разберемся с ним.

У Софи складывалось ужасное, тошнотворное чувство, что выбора у них не будет. Но она опустилась на голый пол и закрыла глаза, очищая разум, а затем распространяя его по всему комплексу подобно легкому ветерку.

По шее потек пот, голова заболела от напряжения – но она обнаружила только холодную, молчаливую темноту. Она даже попросила снова усилить ее тенью, на случай, если это действительно помогло проникнуть за силовое поле Руя.

– Их здесь нет, – наконец пришлось признать ей. Она потерла пульсирующий лоб, радуясь, что ей было куда деть руки. Так было легче сдержаться и не врезать по полу. – Видимо, «Незримые» забрали все, что хотели, убили горгодонов и забросили убежище.