Задачи Сони не ограничивались развлечениями многочисленных женщин Вима. Он вел опасную жизнь, и в любое время, когда считал нужным, Соня становилась шофером его бронированной машины. Машина стояла в одном из гаражей Амстелвена, держать у дома ее было нельзя, чтобы ее не заминировали или не установили жучки.

— Вот уж действительно ирония судьбы, да, Сонь? Выживать ему помогает не кто-то, а именно ты, — грустно усмехнулась я, когда как-то раз ей пришлось отказаться от ужина, потому что Виму куда-то срочно понадобилось.

— Иногда я просто зверею от этого, — ответила Соня.

— Как же ты с этим справляешься?

— Делаю это только ради детей. Живу только из-за них, иначе давно бы уже с собой покончила. Отправилась бы к Кору.

Она встала из-за стола.

— Поеду, а то опять орать начнет — где ты да где ты…

* * *

Вскоре после похорон Вим сказал:

— Ты же понимаешь, Ас, все это к лучшему. Поплачут пару месяцев и забудут. А толстый был редкостной сволочью, как ни крути.

В день убийства Вим плакал с нами на диване и рассказывал всем подряд, как он скорбит. Очевидно, чтобы подозрения не пали на него. А теперь он говорил так. Лицемер.

Он бесцеремонно вмешивался в организацию похорон и делал все, чтобы отвести от себя подозрения. Он захотел и «поучаствовать материально». Подслушав разговор Сони с организатором о небольшой сумме, которая осталась неоплаченной и которую она не могла закрыть сразу же, Вим моментально использовал это для укрепления своего алиби. Он поручил мне перевести недостающую сумму с его счета, после чего рассказывал, что похороны оплатил он.

Однако спустя недолгое время он попросил вернуть его «щедрое пожертвование». Для этого он вызвал меня к себе домой на улицу Сталсхудеркаде.

— Прогуляемся, — сказал он. — Какие новости?

— Никаких, ничего нового.

— Ладно. Смотри, Ас, я там за похороны платил, и на самом деле зря я это сделал. Это чистые деньги были, так что надо бы их мне на счет вернуть, понимаешь.

У меня комок подступил к горлу. Он сказал — зря? Ну да, конечно, теперь выясняется, что зря. Цели он достиг, раззвонил повсюду, что пожертвовал на похороны, а в криминальных кругах говорил, что оплатил их целиком.

— Я же ей просто их одолжил, раз у нее было туго с деньгами, вот и все.

Ну вот, теперь это ни с того ни с сего превратилось в заем. Что ж, ладно. Мы ведь так или иначе не хотели, чтобы он участвовал в расходах на похороны, особенно Соня, которую это очень разозлило.

Я убедила ее принять эти деньги, чтобы он не думал, что мы держим его за заказчика убийства. Соня была рада вернуть их. В тот же день деньги были у него на счете.

Покушения на Кора не давали возможности семье жить нормальной жизнью. После первого из них, в 1996 году, совместная жизнь стала проблематичной. Второе покушение случилось в 2000 году перед домом Сони в Амстелвене. И вновь опасности подвергся не только Кор. По нему открыли огонь, когда он выходил из машины. Он сумел увернуться от пуль и укрыться в доме — Соня моментально открыла ему дверь. На следующее утро она заметила, что пуля вошла в стену дома менее чем в полуметре от двери.

На протяжении многих лет Соня и дети виделись с Кором лишь ненадолго, в различных тайных местах. Это были ненормальные отношения, но к этой ситуации пришлось привыкнуть и научиться извлекать из каждой встречи максимум хорошего.

Отношения омрачались не только угрозой следующего покушения, но и последствиями неудачных. После каждого из них Кор уходил в запой.

Несмотря на все невзгоды, они оставались вместе. В течение четверти века их связывали любовь, взаимное доверие, дети и все совместно пережитое. Со смертью Кора все это кончилось.

Соня думала, что это ее самая большая утрата. Но худшее было впереди.

Через несколько дней после похорон Соню навестил Питер. За ужином он сказал, что хотел бы рассказать нечто о Коре, но не знает, будет ли это правильно. Он не хочет ничего скрывать, но, возможно, Соня не захочет об этом знать.

— Конечно, я хочу знать, — сказала ничего не подозревавшая Соня.

— Ну, ладно. У Кора был роман с одной женщиной из моего офиса.

Лицо Сони побагровело, но она смогла удержат себя в руках. Она спросила, как это произошло, и, выслушав ответы Питера, сказала:

— Спасибо тебе за откровенность. Теперь понятно, почему некоторые вели себя так странно на похоронах.

Соня проводила Питера, и как только за ним захлопнулась дверь, безудержно зарыдала.

— Подонок! Как он мог так поступить со мной? Два года крутил роман!

Кор не был святым, и она отлично это знала. Она вытаскивала его из борделей не раз и не два. Но здесь было другое дело. Это была связь, а так он никогда прежде не поступал. Он принимал эту женщину у себя на улице Нихтевехт и привозил ее в их дом в Испании, где они резвились в супружеской постели.

Узнав про эту связь, Соня захотела увидеть любовницу Кора.

Фрэнсис понимала, как сильно огорчается Соня по поводу романа мужа. Ей тоже стало интересно, как выглядит женщина, с которой у отца была связь.

Мы зашли к Питеру де Вриесу спросить, нет ли у него фотографии.

— Кажется, есть, — сказал Питер.

— Можно взглянуть? — спросила Соня.

— Если хочешь. — Питер нашел фотографию и протянул ее Соне.

— Так это она…

* * *

На обратном пути Соня молчала.

— Как ты, сестренка? — спросила я.

— Мне больно, Ас, очень больно. Меня за дуру держали. Целых два года. И все знали, кроме меня. Как ножом в спину.

— Да, — вздохнула я. — Я тебя понимаю.

— Да нет, Ас, не понимаешь. Яапу, когда у него были его интрижки, ты могла все высказать. Наорать, дать по морде. А я ничего не могу. Кора нет, а я оставайся со всей своей злостью и недоумением. За это я обижена на него больше всего. Ты не понимаешь, каково это.

Приехав домой, Соня легла. Всю ночь мы слышали ее рыдания. На следующее утро она принесла мне тост с джемом и присела ко мне на кровать.

— Ас, знаешь, я тут подумала хорошенько. Не буду я из-за всего этого двадцать пять лет воспоминаний губить. Такое бывает, а любить его меньше я не стала.

Через две недели после гибели Кора Фрэнсис исполнился двадцать один год. Кор купил цепочку с кулоном в виде золотого сердечка, чтобы подарить ей, но она пропала, как и многие другие ценные предметы, принадлежавшие ему.

Дом Кора был оборудован системой видеонаблюдения. Он хотел видеть все происходящее в доме и вокруг него. Камеры зафиксировали, что в то время, когда труп Кора еще лежал на месте преступления, его знакомые заходили в дом и выходили из него с битком набитыми сумками.