– Это он!!! – присмотрелась в амбразуру Иветта.

– Кто?

– Рон, – пояснил Хэл, – дальний родич Анса.

– Еще один ваш друг детства?

– Нет, просто иногда… – Иветта судорожно сглотнула, – …пересекались. Зато с Ансом они, кажется, дружат гораздо крепче, чем мы думали!

– Тогда нам тем более нельзя убегать, – решила Лиза и, поскольку полицейский был уже на подходе, умолкла и прижалась к стене справа от двери.

Звонок задребезжал прямо у Хэла над ухом, но менять позицию было поздно, пришлось терпеливо глохнуть – гость втопил кнопку по полной.

Кай выждал, пока он натрезвонится, пошаркал ногами по полу и сварливым женским голосом спросил:

– Кто там?

Хэл обеими руками зажал себе рот – ситуация была равно зловещей и дурацкой.

– Откройте, полиция! – браво отрапортовал гость.

– И как эти два слова связаны? – неплохо попал киборг в склочный характер хозяйки, но полицейский еще нетерпеливее затоптался на крыльце:

– У вас все в порядке? Соседи сообщили, что тут какая-то пальба, шум…

«И он так быстро примчался?» – Иветте по-прежнему казалось, будто она провалилась в параллельную реальность а-ля муторный ночной кошмар, одновременно проживая его и наблюдая со стороны, но сейчас мозг работал холодно и отстраненно, как процессор. Даже интересно досмотреть «сон» и узнать, чем он закончится.

Кай разделял сомнения Иветты и пренебрежительно фыркнул:

– Они что, забыли, где живут? Ну да, я немножко постреляла по забору – разве это запрещено?!

Полицейский оглянулся и понизил голос почти до шепота:

– Да откройте же наконец, надо поговорить!

«Ага, так вот зачем тебя сюда принесло. А повод про соседей – точнее, для соседей – ты сочинил, когда увидел свежеобстрелянную лиану».

– Я не одета, – жеманно возразил киборг.

Хэл прикусил палец. Лиза лукаво поблескивала глазами, ни на йоту не теряя самообладания. В детстве прятки были ее любимой игрой и, как оказалось, прекрасной подготовкой к взрослой преступной жизни.

– Сходите набросьте халат, я подожду! – не отставал полицейский. – Это важно, насчет Анса…

– Моего Ансика?! – Киборг подбавил истеричности в голос. – А что с ним случилось?

– Это не уличный разговор. – Рон волновался все больше и, кажется, начал что-то подозревать. – Вы что, не одна?!

Полицейский нагнулся и заглянул сперва в левую, затем в правую амбразуру. Прижавшийся к стеклу нос расплющился в свиной пятачок, глаза так старались дать круговой обзор, что чуть не завернулись внутрь черепа. Хэл, Лиза и Иветта влипли в стены, Кай – в полотно двери. Максимум, что Рон мог увидеть – самый краешек бедра киборга в темно-серых джинсах унисекс, но что-то в его томном изгибе полицейскому таки не понравилось. Он выпрямился, отпрянул от двери и, наставив на нее бластер, категорично объявил:

– Немедленно откройте, иначе я буду вынужден применить силу!

«Мы тоже, Рон, мы тоже…»

Хэл ожидал от кибера чего угодно: что тот выстрелит сквозь дверь, вышибет ее человеку на голову или распахнет с такой силой, что коп вверх тормашками улетит через забор, – но только не того, что беззвучно подкравшийся Пес куснет Рона за ягодицу. Заорав больше от неожиданности, чем от боли – такого зверья на Шебе прежде не водилось! – полицейский подскочил и обернулся, и тогда уже Кай неспешно – для киборга – открыл дверь и одной рукой зажал человеку рот, а второй захлестнул горло и спиной вперед втащил слабо брыкающуюся добычу в дом. Пес внес выроненный бластер, и Лиза закрыла дверь.

– Это все по плану? – скептически уточнил Хэл.

– Конечно! – уверенно подтвердила Лиза. – Он ни с кем не успел связаться?

– Нет. – Кай поменял захват с удушающего на болевой и прижал пленника лицом к стене. – Заорешь или рыпнешься – сломаю руку, ясно?

– Нападение на представителя закона… – прохрипел полицейский, как только его кадык отлип от позвоночника.

– Закона?! – с таким омерзением переспросила Иветта, что Кай почувствовал, как пленник конвульсивно дернулся всем телом, словно на электрическом стуле. – Я все знаю, Рон. Закона больше нет. Ни для кого.

Полицейский так вывернул голову, пытаясь рассмотреть девушку, что чуть сам себе шею не сломал.

– Ты ничего не докажешь!

Судьям – да, но для Иветты это было лучшим доказательством.

Рон опрашивал потерпевшую. Рон собирал улики. Рон занимался расследованием. Что он внес в отчет, а что исказил или уничтожил, узнать уже невозможно. Дело оформлено так, что комар носа не подточит, и спущено в архив.

– А я и не собираюсь. – Иветта неспешно, будто по рассеянности забрела на кухню – и вернулась с вышеупомянутым тесаком.

С ней, в отличие от Молли, он совершенно не сочетался, и именно это производило особенно жуткое впечатление.

Кай максимально отстранился, не столько открывая Иветте доступ к пленнику, сколько опасаясь стоять между ними.

У Рона, в свою очередь, возникли однозначные ассоциации как с тесаком, так и с конкретной частью своего тела, и он уже сам отчаянно вжался животом в стену.

– Где моя тетя? И Анс?!

– Тетку мы сбросили в подвал. – Хэл решил, что честность – лучшая политика. – А Анса как раз поджидаем. Так что ты хотел нам о нем сообщить?

– Вам – ничего! – огрызнулся Рон.

Далеко не все подлецы – трусы, особенно когда они с высоты полицейского опыта понимают, что от этого зависит их жизнь. Стоит чокнутым мстителям – а Рон уже не сомневался, зачем они пожаловали к Андреасу! – вытрясти из него нужную информацию, как его тоже прикончат!

– Вот и твоя тетя нам ничего не сказала, – с сожалением вздохнул Хэл и обратился к Каю: – Ну хоть его-то ты согласен пытать или опять на Иви свалишь?

Иветте для этого достаточно было просто стоять и смотреть. От ее взгляда даже своих в дрожь бросало.

– У нее же хорошо получается, – подыграл Кай. – Пусть продолжает.

– Но расколоть тетку она так и не смогла!

– Зато руку набила.

Костяшки руки, которой Иветта сжимала тесак, были содраны в кровь, ярко-алую на побелевших от напряжения пальцах. С таким же лицом она стояла над «трупом» кибера, предлагая прикопать его поглубже, и у Хэла начала крепнуть пугающая догадка, что дело отнюдь не в украденных Ансом кристаллах. Но выяснять, что творится в голове подруги, означало свести на нет весь достигнутый эффект.

– Я буду сотрудничать, только если вы меня отпустите! – пошел на торги Рон. – И приде́ржите эту чокнутую!

– Выбери что-нибудь одно, – язвительно предложил Хэл.

– Вам же нужен Анс, а не я! Мне самому эта… история поперек горла стояла, но он меня шантажировал!