Кай моргнул, выходя из режима сканирования и поиска потенциальных целей, и тоже в подробностях рассмотрел полноватую в животе и бедрах, но жилистую и остроносую тетку в спортивном костюме.

– Она в курсе его делишек?

– Понятия не имею. Но с ним даже главные школьные хулиганы старались не связываться: он тут же бежал ябедничать маме, а она – к директору и такие скандалы закатывала…

В кустах убаюкивающе пели стрекотуны. Мало того что от них действительно спать хотелось, так они еще и плавно понижали голос, якобы сидя на одном месте, а на деле подкрадываясь к жертве. Тональность звука все-таки немного менялась, и Хэл, не прерывая разговора, в последний момент обернулся и сделал один быстрый точный выстрел – будто комара машинально прихлопнул.

Киборг тоже контролировал ситуацию, на внутреннем экране мельтешил рой алых точек, постепенно стягивающихся к центру. Обработка этих данных требовала солидных цифровых ресурсов – идентифицировать каждый объект, сверить со справочником, оценить текущую угрозу… Внешне это никак не проявлялось, но до истинного равнодушия далеко. Кажется, Кай догадался, почему на других планетах шебиане ведут себя так нервно и дергано: отсутствие фоновой угрозы вызывает у них подспудную панику – может, они просто что-то упускают?!

– Даже если она ничего не знает, кристаллы могут быть спрятаны в доме.

– А ты сквозь стенку не видишь? – разочарованно спросил Хэл.

– Вижу несколько мест, где их можно спрятать. Маленький сейф на втором этаже, экранированный шкаф на чердаке и погреб под кухней.

– В шкафу мамина коллекция старинного оружия, – сообщила Иветта. – Всякие там огнестрелы и лазерки первого поколения, Анс нам его показывал.

– Нам? – удивился Хэл.

Девушка напрягла память и смущенно поправилась:

– То есть мне.

– Это когда он еще пытался за тобой ухлестывать? – хмыкнул Хэл.

– Как раз после этого и перестал. Решил, что обстановка достаточно романтичная для поцелуя, но я его отпихнула, и на этом все закончилось. Больше я к нему в одиночку не ходила, к тому же вскоре у него другая подружка появилась, жутко ревнивая…

Кай украдкой покосился на Лизу. Если бы подруга ответила ему понимающим взглядом, киборгу стало бы совсем тошно, но Лиза продолжала оценивающе рассматривать дом.

– Можно дождаться, когда мама уснет, и залезть во-о-он в то чердачное окошко, сразу к шкафу.

– А вдруг она Анса ждет, потому и не ложится? – возразил Хэл. – Любимый сы́ночка где-то загулял допоздна…

– Значит, мы в конце концов дождемся либо того, либо другого.

Но Кай, как ни досадно, был согласен с Хэлом. Если они найдут кристаллы, Андреас им уже не понадобится, это лишняя морока: лови его, допрашивай, а потом думай, как отшибить ему память или ноги, чтобы не побежал ябедничать теперь подельникам-бандюкам…

– Я могу залезть в окно прямо сейчас, пока мамаша чаевничает, – предложил киборг. – Проверить два тайника из трех, а когда она уснет, то и погреб. Видеокамер и датчиков движения в доме нет.

Вернулся отправленный на разведку Пес – без новостей, зато с пышными очесами на ляжках. Лиза, брезгливо морщась, принялась отдирать от добермана возмущенно попискивающие бороды птичьего лыка.

– Как-то это слишком просто, – задумчиво сказала она. – Вы бы стали хранить что-то настолько ценное в доме, который так легко ограбить? Либо кристаллы спрятаны в другом месте, либо у них в погребе робокраб сидит.

– Или у кого-то слишком бурная фантазия! – возмутился Хэл, пытаясь избавиться от сюрреалистичной, но навязчивой картинки: разбуженный боевой робот проламывает стену дома и с топотом гонится за ними по улице. – Как раз логичнее устроить тайник на самом виду, где никто не подумает его искать.

– Вот и проверим, – решил Кай. – Может, я найду что-нибудь еще, какую-нибудь зацепку или аргумент для беседы с Андреасом, когда мы его поймаем.

– Ой, а поищи там наше оружие! – встрепенулась Иветта. – Которое Анс отобрал.

– Ладно. – Киборг отправил Псу приказ охранять Лизу (и, по возможности, остальных) и хотел тенью скользнуть вдоль забора, однако на Шебе не жаловали даже тени.

Кай мог поклясться, что не выдал себя ни звуком, ни движением, поэтому дождь из лазерных лучей, с шипением втыкающихся в землю, порядком его озадачил. Впрочем, это не помешало киборгу вовремя откатиться и залечь; куда больше усилий понадобилось, чтобы не открыть ответный огонь. Судя по побелевшим лицам спутников – им тоже.

Тетка еще какое-то время с подозрительным прищуром всматривалась в темноту, потом удовлетворенно кивнула, вернулась за стол и с чувством выполненного долга подлила себе чаю. Ружье она оставила лежать поперек коленей.

– Как она меня засекла? – Кай не спешил возобновлять движение.

– Может, ей что-то померещилось? – Лиза сняла с головы агонизирующий обрывок ловчего уса. – Случайное совпадение.

– Его лиана сдала, – предположила Иветта. – Она поворачивает соцветия вслед за потенциальной добычей и потрескивает ими, слышите?

– Они же постоянно шевелятся и трещат, – не поверил Кай.

– Волна пошла, – авторитетно пояснил Хэл. – Мы долго сидели неподвижно, ветви постепенно к нам сползлись, а потом за тобой дернулись.

– Ладно, а если я очень медленно отползу и переберусь через забор с другой стороны дома? Главное ведь попасть внутрь, верно?

– Если они скрипунов не очень давно травили, – с сомнением сказала Иветта.

– Кого?

– Ну, это такие… – Девушка показала пальцами нечто мелкое и активно перебирающее лапками.

В справочнике загадочные скрипуны шли под другим, биологическим названием, но докапываться до него Кай не стал. И так понятно: шебианка наперечет знает все звуки родного дома, ее равно насторожит и лишний, и пропавший.

– Я могу снять ее с одного выстрела, – подумав, предложил киборг.

– Мамашу?! – растерялся Хэл.

– Винтовку.

– И что потом?

– Ворвемся, иммобилизуем разоруженный объект и обыщем дом.

Лиза выразительно постучала себя по голове.

– Напасть на одинокую пожилую женщину?! Она же не виновата, что ее сынок пошел по кривой дорожке! Давайте лучше как-нибудь ее отвлечем – например, я позвоню в дверь, скажу, что ищу Андреаса, и буду заговаривать ей зубы, пока Кай быстренько обыщет дом.

– А если она заявит: «Его нет»? – недоверчиво сказал Хэл. – И захлопнет дверь.

– Отлично, тогда я смогу с чистой совестью в нее ломиться и орать на всю улицу, что ее сын меня обесчестил и бросил.

– А это не перебор? – усомнился уже Кай.

– То есть оглушить ее и привязать к стулу будет приличнее?!