Откопанный в куче барахла (после фиаско с криокамерой к ней никто не прикасался, и куча стала еще барахлистее) и наскоро обмахнутый от пыли, с полпинка скутер не завелся. Пришлось пнуть посильнее.

– О, фурычит! – обрадовалась Молли и, взгромоздившись на растрескавшееся скрипучее сиденье, умчалась в ночь.

Ну, скорее, неспешно ушкандыбала, подскакивая полудохлой гравиподушкой на каждом корне и кочке, но все равно быстрее, чем бегом.

* * *

Хэл смотрел на распростертое на полу тело, не веря своим глазам. Потом легонько потыкал его носком ботинка, оценивая степень трындеца, а когда Лиза осуждающе на него шикнула, перевел взгляд на стоящую рядом Иветту:

– Эй, мы же вроде забраковали эту идею!

– Да я тут подумала, – Иветта, тяжело дыша, откинула прилипшие ко лбу волосы, – пожалуй, она все-таки виновата, что плохо воспитала Анса!

Удар с левой руки был у Иветты коронным – его мало кто ожидал.

– Нести стул с веревкой? – деловито поинтересовался Кай, перевесившись через перила второго этажа. – Или в кладовку?

– Проверь шкаф! – махнула ему Лиза. Миссис Сторн и так пока полежать может, Иветта качественно ее приложила. – И сейф!

– Я уже.

– Ты так быстро взломал замки?! – не поверил Хэл.

– Просто понюхал. Кристаллов внутри нет и не было.

– Черт!

– Кстати, вот. – Кай вытянул руку над пролетом и разжал пальцы.

Хэл кинулся ловить закувыркавшийся в воздухе бластер, узнав его с первого взгляда.

– Мой «Шершень»! А Моллин нож ты там не вынюхал?

– Нет. Можешь взять ей в компенсацию кухонный. – Кай кивнул на висящий на стене набор.

– Очень смешно, – кисло сказал Хэл, хотя шутка и правда была удачной, Молли прекрасно смотрелась бы с самым здоровенным, воистину маньяческого вида тесаком.

Хэл быстро прошел на кухню, но не за ножом, а опустить жалюзи – мало ли кто еще может залечь под забором!

– Как тебе удалось ее скрутить, Иви? – уважительно поинтересовался он. – Она же на тебя в упор ружье наставила!

Прежде чем ответить, Иветта покосилась вверх.

– Я просто дождалась удачного момента.

Кай показал ей кулак с оттопыренным большим пальцем и, непринужденно перемахнув через перила, приземлился рядом с Лизой.

– Осталось осмотреть погреб. Впрочем, я отсюда «вижу», что робокрабов там нет.

– А трупов? – с замиранием спросила Иветта.

– Сейчас проверим, – так серьезно сказал киборг, что ухмыльнувшийся было Хэл тоже напрягся.

Кай легко, как пластиковый, приподнял стол вместе с чайной сервировкой и бесшумно отнес в угол. Лиза откинула циновку, а потом квадратную крышку люка. Из проема, в котором поблескивала металлическая приставная лесенка, резко и неприятно пахну́ло – не тухлятиной, но близко.

Киборг спрыгнул вниз, традиционно игнорируя ступеньки, остальные опустились на четвереньки и уставились в проем, почти сталкиваясь лбами – и без того маленький погреб был заставлен ящиками с овощами, бутылями с водой (не факт!) и бочонками.

Кай откупорил ближайший.

– Ну что там?! – Любопытные лбы все-таки столкнулись.

– Трупы, – честно сказал киборг и посторонился, давая остальным убедиться в его словах.

Бочонок был плотно набит белесыми тушками мелких ящероподобных существ, замаринованных с морковкой, луком и зеленью. Запах лавинообразно усилился.

– Перечные геккончики, – шепотом, с нескрываемым облегчением сообщила Иветта. – Деликатес, и очень дорогой, это редкий охраняемый вид…

– Небось для контрабанды заготовили, – с отвращением добавил Хэл.

Кай продолжал неподвижно держать крышку, ничем не выдавая своего интереса, но Лиза выразительно попросила:

– Не надо!

Киборг с сожалением закрыл бочонок.

– А что с кристаллами? – не терпелось Хэлу.

– Нету.

– Где же Анс их сныкал?!

– Это только ему известно.

– Или его маме, – предположила Иветта. – Рассказал же он ей…

Девушка осеклась.

– О чем? – потребовала продолжения Лиза.

– Что мы с ним повздорили, – неловко соврала Иветта, сама толком не зная зачем.

Ей требовалось время, чтобы переварить эту информацию.

– Но нам она вряд ли что-то расскажет, – не стала допытываться Лиза. – Мать будет защищать своего ребенка любой ценой, что бы он ни натворил.

– Это точно, – пробормотала Иветта.

Может, прежде в подвале и не было трупов, но надо же с кого-то начинать! По крайней мере, миссис Сторн была настроена очень решительно. Что именно рассказал ей Анс? В самых общих чертах, чтобы мама обеспечила ему алиби на ту ночь, или они смаковали гнусные подробности вместе?! А потом она как ни в чем не бывало здоровалась с «бедной девочкой», улыбалась ей…

– Я с их семейкой уже ни в чем не уверен, – буркнул Хэл, подозрительно поглядывая на Иветту. – Если Анс и правда пошел в мамочку, то дело только в размере суммы.

– Денег у нас тоже нет. – Кай схватился за края проема и легко подтянулся до его уровня. Полностью вылезать не стал, повис, как гимнаст на брусьях, просто чтобы не орать снизу. – А пытать ее я не буду, извините.

– Почему сразу пытать? – с упреком сказала Лиза.

– Почему сразу ты? – Хэлу тоже не понравилось, что кибер корчит из себя вечного козла отпущения.

– Могу я, – предложила Иветта.

Возникла неловкая пауза – то ли ушам своим не верить, то ли глазам! – но прийти к какому-либо выводу соратники не успели. Кай полностью выскочил из погреба и сообщил:

– У нас проблемы.

– Какие?!

Сквозь щели в жалюзи ловчими щупальцами полезли красные и синие лучи. Сирену полицейский не включал, что обнадеживало – значит, находится при исполнении, но еще не в курсе, что ему предстоит.

– Тут есть второй выход, – прошептал Хэл. – Через гараж.

Кай с Лизой переглянулись, и девчонка озвучила вердикт:

– Если он поймет, что с миссис Сторн что-то случилось, то поднимет тревогу, и тогда мы Анса точно не поймаем.

– Он это в любом случае поймет, когда позвонит в дверь, а ему никто не ответит! Свет-то в доме горит, и свежей пальбой пахнет.

– Спокойно, у нас есть план!

Хэл хотел спросить какой, но заподозрил, что тогда ему станет еще неспокойнее.

Пока полицейский открывал щеколду и шел к крыльцу, киборг успел молнией метнуться к миссис Сторн, так и почивавшей посреди коридора, перенести ее на кухню, спустить в погреб и вернуться.