самый, тип «Хаябуса». Возможно, что по их душу. Но пока не высмотрел. Палуба у торпедных катеров низкая, шли экономходом, с глушителями, погруженными в воду так что ни увидеть, ни услышать их японцы не должны были.

— Два румба вправо, прибавить обороты! — решительно скомандовал он. — На прожекторе и пулемёте приготовиться!

На таких скоростях морской бой скоротечен. Не успели японцы их заметить, как «тэкашка» ослепила их прожектором и начала поливать из «максима».

— Торпеды! Пли! — американское слово «торпеды» оказалось для команды удобнее, так что в бою экипаж вовсю пользовался им.

Одна за другой стартовали обе «мины Уайтхеда» и устремились к японскому кораблю. Сразу вслед за этим торпедный катер резко отвернул от цели.

Из мемуаров Воронцова-Американца

«…А 24 февраля к победе крохотного торпедного катера над японским миноносцем 'Чидори» добавилось ещё две радостных новости. Наконец-то удалось завести пластырь на пробоину «Ретвизана», откачать воду из трёх затопленных отсеков и ввести его в порт. Но главное — в Порт-Артур прибыл адмирал Макаров. Русский Флот избавился от уныния и стал надеяться, что «теперь-то японцам покажут». И показали!

В ночь на 26 февраля патрулирующий торпедный катер подал сигнал тревоги — эскадра противника приближалась к Порт-Артуру. С рассветом японцы начали обстреливать гавань Порт-Артура перекидным огнём через гору Ляотешань.

Но тут очень пригодилось то, что со средствами связи для Флота и армии мы не пожадничали! На этой горе был оборудован наблюдательный пост, соединённый со штабом полевым телефоном. Корректировка огня сказалась на результатах боя. Японцы-то стреляли почти вслепую, просто «прочёсывая» гавань, так что получилась драка зрячего со слепым! Достаточно быстро удалось добиться накрытия, а через некоторое время, получив несколько попаданий, японские корабли ретировались[5].

Мало кто оценил этот момент, но я уверен, в реальной истории результат был прямо противоположным, и японцы безнаказанно расстреливали запертые в гавани Порт-Артура корабли. Просто потому, что был дефицит средств связи! Причём эффект этот не был однократным, напротив!

Характерная деталь: вечером 30 марта русские эсминцы вернулись из поиска поздним вечером, но опознание по радио позволило не «тормозить» их возле порта. И японские миноносцы, рассчитывавшие, как выяснилось уже после войны, что их, даже если заметят, не сумеют в темноте отличить от наших, вызвали подозрения. Поэтому утром 31 марта[6] перед выходом эскадры в море проверили, не было ли постановки мин. А выяснив, что была, сообщили Макарову и начали разминирование.

Уже одно это заставило Макарова заподозрить, что адмирал Того готовит на них ловушку.

Поэтому после выхода эскадры в море он широко разослал эсминцы в разведку. Они обнаружили эскадру Того, усиленную пришедшими из Италии кораблями и сообщили на флагман по радио. В результате ловушка не сработала — наши успели вернуться в Порт-Артур, не вступая в бой и не рискуя в непротравленном фарватере. Вот она — роль связи в современной войне! Но ведь это было только начало…'

* * *

Примечания и сноски к главе 21:

[1] Бетатрон — циклический ускоритель электронов. В 60-х годах американский школьник Митио Каку сумел собрать бетатрон буквально «в гараже» с энергией электронов. Авторы считают, что у Воронцова тоже должно было получиться. Циклотрон — резонансный циклический ускоритель нерелятивистских тяжёлых заряженных частиц (протонов, ионов) — необходимая часть калютрона. Воронцов прав, первый циклотрон придавал протонам энергию 80 килоэлектронвольт.

[2] Понятно, что Воронцов ошибается, и японцы напали в те же сроки. А отсутствие наших кораблей в Чемульпо, скорее всего, объясняется наличием у Флота большого количества недорогого Сучанского угля. Корабли просто стали больше и чаще плавать. Вот «Варяг» с «Корейцем» и оказались в море в этот момент.

[3] Авторы в курсе, что в нашей реальности Байкал лодка пересекала на пароме — ледоколе. Однако это произошло потому, что в реальной истории подлодка в апреле затонула при испытаниях на Балтике. После чего её пришлось поднимать, ремонтировать и до Байкала она добралась только в декабре 1904 года, когда Байкал уже покрыт льдом. В альтернативной реальности романа подлодка добралась до Байкала в апреле, и потому пересекала его своим ходом. Однако ей и тут не повезло. Аналогичная авария, по мнению авторов, была весьма вероятна, так как конструкционные недостатки и недостаточная тренированность экипажа никуда не делись.

[4] ЭТБЭ — этилтретбутиловый эфир — одно из веществ, используемых для увеличения октанового числа бензина. Обладает октановым числом 106–110.

[5] В нашей реальности корректировка ответного огня не велась, поэтому японцы сумели повредить кессон у ремонтирующегося «Ретвизана». Чтобы избежать затопления, командир корабля приказал выбросить его на мель. Чуть позже в «Ретвизан» попал ещё один снаряд. В альтернативной реальности этого удалось избежать, и корабль ввели в строй несколько быстрее.

[6] Напоминаем — Воронцов при упоминании русско-японской войны пользуется в записях датами «по старому стилю». Авторы уверены, что поскольку до этого момента существенных изменений в сроках начала войны, поставки итальянских кораблей и прочих флотских делах не было ни у нас, ни у японцев. Адмирал Того точно так же попытался расставить свою ловушку 31 марта. Но то, что адмирал Макаров выжил и уцелел «Петропавловск», станет одной из причин, по которым начнёт изменяться дальнейший ход войны на море. Да и не только на море.

Глава 22

Беломорск, Большая Химическая аудитория Беломорского Университета,25 апреля (8 мая) 1904 года, воскресенье, после обеда

На этот раз на заседании «Клуба Капитанов», как его стали официально называть с прошлого года, председательствовал Тищенко.

— Доклад о ходе сражения в Жёлтом море попрошу сделать Оксану Воробьёву, капитана «Воробушков»! Прошу вас, Оксана Владимировна, пройдите к микрофону! Поприветствуем её, дамы и господа! — и Олег Викторович, подавая пример, начал аплодировать.

«Ишь ты, Оксана Владимировна!» — мысленно поехидствовал про себя Артём, одновременно хлопая вместе со всеми. — «Как была пигалицей-воробушком, так и осталась!»

Впрочем, он и сам знал, что неправ! Просто злился, что в последнее время Ксанка стала держаться отдалённо. А ведь он ещё год назад, после того, как её на вокзале чуть не убило, понял, что любит её. Да, вот эту пигалицу! Необразованную, малолетнюю — что с