– Зачем? – не поняла девушка.

– Затем, что ее взорвали вместе с домом, – ответила за молодого человека Марина. – Ты чем слушала, когда мы у Александра Ефимовича были?

– Ушами я слушала, – огрызнулась Настя. – Чем я еще могу слушать?

Максим остановил машину у ворот и выпрыгнул на дорогу. Из дверей дома тут же вышел Александр и, увидев вновь прибывших, широко заулыбался:

– О, какие люди, и без…

– Мы с охраной, – опередила его Анастасия, высунувшись из окна машины. – Саша, привет, как твоя голова, не болит? – улыбнулась она.

– Болит, думаю, что мне срочно нужно показаться доктору, – прищурился молодой человек и посмотрел на Настю хитрыми глазами.

– Нет проблем, сейчас будет тебе доктор, – приняла шутку Настя и вылезла из машины. – Терапевт подойдет? – лукаво стрельнув глазками, спросила она.

– Только терапевт и подойдет, никакой другой специалист здесь не справится, – продолжая улыбаться и цвести, как майская роза, ответил Александр. – Прошу в дом, принимайте работу, девочки, – галантно расшаркался он.

Марина с Анастасией, осторожно ступая, вошли в дом и увидели, что здесь все точно так же, как и было прежде – только поновее, покруче и почище.

– Надеюсь, ваша подруга не будет на меня в обиде, что я похозяйничал немного в ее доме? – спросил Максим.

– Обалдеть! – выдохнула Настя, оглядываясь вокруг. – А окна-то теперь – пластиковые! Светка приедет – ахнет. Что мы ей скажем? – спросила она у Марины.

– Думаю, что нам ничего говорить не придется, ей все соседи расскажут и без нас, – ответила та.

– Это верно, – вздохнула девушка. – Ох, и достанется же тебе от нее, я представляю, – закатила Настя глаза под лоб.

– Что значит – мне? – возмутилась Марина. – А все остальные, значит, ни при чем? Я не собираюсь одна отдуваться, вместе на плаху пойдем.

– С какой это радости я должна вместе с тобой отдуваться? – категорически не согласилась Настя. – Ты эту кашу заварила, тебе ее и расхлебывать.

– Девушки, у меня неотложные дела, я должен уехать, а вы пока осматривайтесь тут, – заторопился вдруг Максим.

– Куда это ты уезжать собрался? А кто нам все расскажет? Максим, это нечестно с твоей стороны, – возмутилась Настя.

– Вон, Саша вам все расскажет, он был непосредственным участником всего, что здесь произошло, – тут же перевалив ответственность за информацию на плечи Александра, выкрутился Кравцов-младший. – А мне ехать пора, да и не умею я совсем рассказывать, – добавил он и выскочил из дома под изумленными взглядами всех присутствующих.

Марина даже топнула ногой от досады.

– Наглец, – прошептала она. – Глаза б мои тебя больше не видели… никогда в жизни!

Настя посмотрела на подругу сочувственным взглядом, прекрасно понимая, что у Марины сейчас творится на душе. Она и сама была шокирована поведением Максима и никак не могла объяснить его.

– А еще говорят, что только поведение женщины может быть совершенно непредсказуемым и не поддающимся никакой логике, – проворчала она и, повернувшись в сторону Александра, высказала ему все, что думает о мужчинах, причем в очень доступных эпитетах.

Тот выслушал все с покорностью мальчика для битья, а когда Настя закончила, сказал ей свое веское слово:

– Если ты не хочешь, чтобы я в тебе разочаровался как в женщине, то не смей говорить со мной в подобном тоне… никогда!

– А разве ты очарован? – прищурилась Настя, не собираясь уступать своих позиций.

– Могла бы и сама заметить, – пожал Александр плечами.

– Когда же ты успел, интересно?

– Когда стоял перед тобой на коленях с разбитой головой и смотрел в самое дуло своего же ружья, которое ты на меня наставила, – с серьезным лицом ответил парень.

– Ты хочешь сказать, что я тебе тогда и понравилась? – с сарказмом поинтересовалась девушка.

– Не то слово, – тяжело вздохнул Александр. – Влюбился, как мальчишка!

Настя недоверчиво посмотрела на молодого человека.

– Все шутишь? – спросила она.

– Даже не думал.

– Я тебе не верю!

– Дело твое, только это правда.

– Так, все, прекращаем этот балаган, давай лучше рассказывай, что здесь произошло той ночью, – резко оборвала Настя разговор на опасную тему, вдруг поняв, что еще немного – и этот парень непременно затянет ее в свои сети.

Марина все это время наблюдала за ними, слушала и тихонько улыбалась.

– А что тут рассказывать? – пожал Александр плечами. – Максим заставил меня починить телефонную линию, чтобы позвонить именно с этого номера, надеясь, что бандиты клюнут на эту приманку, – и не ошибся. Буквально через пару часов сюда подкатили три машины с бойцами, и началось! Когда они сообразили, что мы вооружены, то приняли, так сказать, кардинальные меры. Я видел из окна, как один из них кому-то позвонил по телефону и, разговаривая, возбужденно жестикулировал. После разговора он открыл багажник одной из машин и вытащил оттуда гранатомет. Я прямо обомлел, когда это увидел! Мне хорошо знакома такая игрушка, ведь я же служил в «горячей точке»! Я крикнул, чтобы все легли на пол, и только поэтому никто серьезно не пострадал. В принципе Максиму нужен был всего один человек, любой из их банды, чтобы вытрясти из него, куда они вас увезли и где держат. Если честно, мы совсем не рассчитывали на такой оборот событий! Перед тем как позвонить бандитам, Максим связался с отцом и попросил, чтобы тот прислал сюда своих ребят. Тот ему ответил, что люди рядом и стоит только позвонить, как они через пять минут будут на месте. Макс не стал этого делать сразу, рассчитывая справиться своими силами, но, когда в ход пошла тяжелая артиллерия, он сразу же взял в руки телефон. Как и обещал его отец, буквально минут через семь подтянулась подмога, и всех бандитов повязали. Пока пытались вытрясти из них, куда они дели вас, позвонил Александр Ефимович и всех успокоил, сказав, что с вами все в порядке, а заодно и проинформировал – кто за всем этим стоит. Вот, собственно, и все, остальное вам и так известно. Сейчас идет следствие ну и все такое прочее, – торопливо закруглился Александр.

Марина еще спала, когда к ней приехал отец.

– С днем рождения, дорогая, – проговорил Владимир Сергеевич и прямо у порога вручил сонной дочери огромный букет цветов. – Подарок ты получишь сегодня вечером в ресторане, – добавил он и поцеловал девушку.

– Пап, ну какой ресторан? Я не собиралась справлять свой день рождения в этом году. У меня не слишком хорошее настроение для этого, – проворчала Марина.

– А вот об этом говорить уже поздно, приглашены гости, банкетный зал заказан. Так что давай-ка, моя милая, просыпайся, приводи себя в порядок, сейчас поедем покупать тебе новое платье для торжества, – не принял возражений дочери Котельников.