Она задумчиво прожевала селезенку, потом чмокнула беса в щечку. Остальные бесы тут же ломанулись с базы Дэмиена в подземелье Бартоломью, наверняка в поисках новых крысиных селезенок, чтобы ей угодить.

— Да! Так и надо! Цветы — для слабаков! А девочке нужно железо! Сечешь?

Дэмиен закрыл лицо руками. Надо было догадаться.

— Так какой ты там совет хотел дать?

Нойджел поборол желание присоединиться к братьям в великой охоте на селезенку и нехотя перевел взгляд обратно на мастера.

— Записанные воспоминания из Криволесья — в твоей вкладке «Медиа». Делай с ними что пожелаешь. До встречи!

И без оглядки бросился к своей братии. Дэмиен предоставил ему свободу заниматься собственными делами и перешел на вкладку «Медиа». Он все еще просматривал запись, когда бесы вбежали в подземелье с криками ужаса. Скоро за ними последовал Бартоломью, еще мрачнее, чем обычно.

— Вот почему я не хотел, чтобы ты здесь оставался. Ты не можешь держать своих демонов в узде? Откуда у тебя право…

Он осекся, как только завидел суккубу. Она высокомерно глянула на него, увидела, что он с пустыми руками, и отвернулась. Это была ошибка. Бартоломью навис над ней, обнажив клыки и расширив глаза, пока они не стали размером с тарелки, и зашипел ей в лицо со злобой тысячи разъяренных кошек.

Она отшатнулась и удалилась в самый дальний уголок базы Дэмиена, откинув назад волосы, как ни в чем не бывало. Импы тихо последовали за ней, чтобы продолжить свои ухаживания.

— Вот как надо держать миньонов в узде. Как ты сумел так рано покорить суккуба? Даже если ты избрал специализацию на миньонах, ты не вложил еще и доли того времени, чтобы…

Он снова осекся. Посмотрел на Дэмиена, осмысливая его уровень и характеристики так, как игровому мозгу предназначалось осмыслять подобную информацию.

Дэмиен его проигнорировал и продолжал монтировать видео. Он как раз просматривал последнюю часть, где просил голосовать за него в конкурсе, когда Бартоломью, наконец, нашелся, как выразить свои чувства.

— Как тебе это удалось, черт побери?

Ваша репутация во фракции Оккультистов повысилась до «Почитаемого».

Теперь пришел черед Дэмиена быть самодовольным. Он сохранил отредактированную запись и закрыл меню, чтобы взглянуть на Бартломью. И увидел то, чего никак не ожидал. Теперь его персонажу хватило сил увидеть уровень Бартоломью. Тридцать пятый.

— Я убил сегодня много бойцов Прилива, Бартоломью. Двадцать человек, плюс несколько гостей вдобавок. Это было… чудесно.

— Ясно. Поздравляю с быстрым ростом сил. Похоже, ты близок к исполнению своего обещания.

Дэмиен поморщился. Он не проверял характеристики Эфириуса с тех пор, как начал играть, но последнее, что он помнил, его заклятый враг был недалеко от сорокового уровня. Еще было куда расти.

— Пока нет, но прогресс неплохой. Надеюсь атаковать еще одну партию до конца дня, но сперва надо проверить улов с последней драки.

Он ткнул в кучу лута перед сундуком, и Бартоломью последил за его пальцем, жадно всосав воздух через зубы. Гора была в несколько раз больше, чем предыдущая, и снаряжения тогда было немало.

— Ты не будешь против, если я присоединюсь к тебе в осмотре заслуженных богатств? Возможно, смогу сделать тебе какое-либо предложение.

Дэмиен равнодушно пожал плечами и поманил Бартоломью за собой. Он не видел вреда в том, чтобы кто-нибудь наблюдал, как он распаковывает «подарки». Он принялся раскрывать мешки один за другим, откладывая предметы интересные для личного пользования, в одну сторону, а мусор и бесполезные вещи — в другую. Скоро стало ясно, какая из куч будет больше.

Когда все мешки были открыты, горка полезных вещей осталась весьма скромной. Хуже того — может, некоторые их показатели и были лучше, чем у его собственного снаряжения, но мало какие могли бы пригодиться. Дэмиен учитывал важность своей внешности в контексте конкурса стримеров; если носиться в белом кружевном колете лучника только потому, что он дает выше ловкость, то не заслужишь уважения сообщества. А еще в нем в стелсе особенно не походишь. Дэмиен вздохнул и сузил поиск еще сильнее, перекладывая все предметы в кучу мусора, кроме тех, что отвечали его стандартам и по функциональности, и по виду. Только насчет парочки вещей задумываться не пришлось, они сразу заняли ячейки, которые он еще не использовал.

Кольцо Прозрения Кракла:

Характеристики: +30 Мудрости

Амулет Выживания БлэкНайта:

Характеристики: + 2 °Cтойкость, + 15 Телосложение

Он экипировал их и продолжил поиск, надеясь, что им на смену вскоре явится что-то более впечатляющее. Хотя попадалась и другая ювелирка, она относилась к характеристикам и навыкам, которые не давали ему преимущества. Ее он тоже отправлял в мусор.

Скоро только мусор и остался.

Большое разочарование. Он-то надеялся на крупные апгрейды снаряжения.

— Вы только посмотрите, — посетовал он. — Я вынес больше тридцати игроков, а взамен получил какое-то барахло. Мне нужно то, что можно использовать, а не металлолом на переплавку!

Бартоломью оторвал взгляд от вещей и с трудом сосредоточил его на Дэмиене.

— Не могу сказать, что меня это удивляет. Вполне возможно, ты единственный герой-окккультист на свете, и ты выбрал очень специфичный набор навыков. Сомневаюсь, что многие носят то, что тебе угодит. К счастью, у меня есть предложение.

Он небрежно отодвинул приблизительно половину кучи в сторону. Потом на добавку выбрал еще парочку вещей из того, что осталось в «условно полезных», и тоже переложил к себе.

— Если преподнесешь мне это в дар, я предоставлю улучшение для текущего снаряжения. Оно будет выглядеть так же, но его силы многократно возрастут.

Дэмиен посмотрел на груду, которую Бартоломью скромно отложил для себя. Огромные богатства, которых хватило бы на полную экипировку пятерых. Так дело не пойдет.

— Ты что, шутишь? Хочешь столько всего, только чтобы улучшить то, что сам мне уже и дал? Да тут предметов на тысячи золотых!

Бартоломью взглянул с таким выражением, словно вскинул ресницы, если бы они были.

— Может, тогда пойдешь и продашь?

На виске Дэмиена запульсировала вена. Естественно, он не мог их продать. Не мог продать как раз потому, что Бартоломью сделал его оккультистом. Он знал, что играть за изгоя будет трудно; но не сразу понял, что Бартоломью воспользуется отсутствием доступа в «цивилизованное» общество, чтобы обогатиться.

— Ты знаешь, что ты чудовище? Ладно. Бери эту фигню и давай улучшения. И чтобы получше, за такие-то вещи!

Не успел Дэмиен договорить, как Бартоломью уже извлек из-под балахона мешок с бесконечной вместимостью и начал сметать туда предметы как можно быстрее, пока Дэмиен не передумал.