За эхом выстрела раздался другой звук: скрежет камня по камню.

Стрелок пошатнулся и соскочил с каменной крышки, когда та, сдвинувшись, разбилась оземь. После чего скрежет распространился по всем саркофагам с эффектом домино — за каждой каменной плитой падала соседняя.

Первый гуль выскочил и вцепился в стену, стуча зубами и крутя головой. Он был того же уровня, что и те, с которыми Дэмиен имел дело снаружи, но на этом сходство кончалось. Это были мобы элитного подземелья, предназначенные для того, чтобы убивать многочисленных игроков, работающих вместе.

Гуль заметил перезаряжающегося рейнджера и снова скакнул в сторону — но в этот раз его грудь пронзила молния. Маг призвал тучу и летел на ней в центр зала, избегая разыгравшегося внизу хаоса. Гуль взвизгнул и рухнул, корчась и дергаясь больше от ярости, чем от боли. Маг был тридцать третьего уровня, на десять уровней выше, и все же не смог убить моба с первого выстрела.

Паладины остановили наступление и вернулись защищать партию, пробежав по проходу. Тот, что слева, вмазал светящейся палицей по голове содрогающегося гуля, размазав мозги по стенке. Но его радость была недолгой. Как только скончался первый гуль, на его место выскочили еще трое.

Для Дэмиена это было чудесным благословением. С одной стороны, те, кто пришел его убить, отвлеклись на мобов данжа. С другой, они вполне могли пережить это столкновение. А вот он — нет. И его единственный выход теперь заблокировали две группы врагов, а не одна.

В чувства его вернул грохот камня, сопровождаемый слабым писком. Одна из каменных крышек впереди группы упала прямо на импа.

Если не действовать быстро, у него вообще не останется бойцов.

Он присел, отчаянно пытаясь оставаться в укрытии, и приказал суккубу использовать Кровожадность. Не успело еще заклинание возникнуть, как он собрал вокруг себя миньонов и двинулся по правому ряду. Суккуб осталась позади группы.

У него не было ни заклинаний лечения, ни зелий здоровья, ни брони.

Единственным вариантом оставался побег.

Предыдущие схватки были хорошо срежиссированы, позволяя вступать только тогда, когда ему было угодно. Теперь же настал пандемониум — и за это расплатились его бойцы.

Второго импа в передней линии прижал к земле и растерзал скачущий гуль еще раньше, чем имп вообще что-либо предпринял. На это было больно смотреть. Импы были основой для Демонических Врат и Имплозии. Без них шансы на побег сильно уменьшаются, но Дэмиен не мог рисковать и стоять целых десять секунд на месте, чтобы призывать новых миньонов в пылу сражения. Он двинулся дальше, послав вперед гончих, а оставшихся четырех импов собрал позади.

Большинство гулей положили глаз на вход, где рев сражения достиг пика. Но Дэмиен не мог избежать боя совсем. На одну из его гончих со стены скакнул гуль. Та отреагировала так же — встретила его в полете, после чего оба тяжело упали на пол. Они обменялись ударами: гончая погрузила зубы в шею гуля, а гуль начал терзать ее с поразительной силой, разрывая естественную броню когтями, словно упаковочную бумагу. Из центра зала их обоих прошила молния, закончив стычку так же резко и жестоко, как она началась.

Дэмиен прижался спиной к саркофагу и осторожно выглянул. Маг летел прямо на него, его посох извергал очередной разряд. Маг промазал, разряд прошел в сантиметрах от головы Дэмиена, испепелив импа, который не успел найти укрытие.

Задыхаясь от страха, Дэмиен решил, что вариантов нет. Он уже собирался отправить суккубу в бой, чтобы выиграть время, когда маг врезался в стену над ними с гулем на груди. Привлек к себе слишком много внимания.

Гуля быстро парализовала аура молний, и оба упали к ногам Дэмиена. Он не собирался смотреть дареному коню в зубы и вместе с двумя гончими добил парочку.

Но не успел Дэмиен победно вскрикнуть, как увидел, что трое паладинов снова наступают по коридору к его позиции.

У него остались две гончих, три импа и суккуба. Даже атака в полную силу станет самоубийством. За ними из саркофагов скакали новые гули. Возвращаться — тоже не вариант. Придется пробиваться к выходу.

Теперь, когда маг был мертв, воздух снова открылся для полетов. Дэмиен отправил суккубу со всеми бесами в полет, приказав перебраться в дальний угол справа.

Они перелетели через наступающего паладина и почти добрались невредимыми, когда в боку суккубы завибрировала стрела, посланная из противоположного угла. Рейнджер нашел цель, ради которой стоило выйти из стелса. Броня позволила суккубе пережить попадание, но едва-едва. Она вскрикнула и совершила жесткую посадку за последним саркофагом, а Нойджел поспешил выдернуть из нее стрелу.

Дэмиену некогда было переживать. Один из паладинов вышел прямо на него и остановился в нескольких метрах со щитом-баклером и палицей. Сбоку горстка бешеных гулей сдерживала остальных паладинов. Этот же парень должен был удержать Дэмиена на месте.

Дэмиен не мог отвлечься, но завывание гулей позади становилось все ближе. Он выждал, сколько мог, затем указал на импа, который сбежал от резни, и скастовал Демонические Врата. Теперь он оказался в передней части крипты.

Паладин тупо уставился на импа, потом обернулся к Дэмиену за ползала от него. Отводить глаза от гончих было ошибкой. Обе вцепились паладину в лодыжки, удерживая на месте, а пять элитных гулей налетели на всех сразу, без разбора. Имп и гончие быстро отдали концы, затем гули переключили внимание на паладина. Соратники прибыли ему на помощь слишком поздно, а потом и сами оказались втянуты в бой.

Но самое сложное еще только предстояло. Ничего из достижений Дэмиена не имело значения, если он не сможет обойти танков. И на это у него остались только два импа и умирающий суккуб. Танки Прилива теперь удерживали трех гулей, которые быстро сократились до двух, когда стрелок с лестницы засадил одному в рожу. Два паладина за ним были ранены, но побеждали. Из пяти гулей там также осталось всего двое.

Саркофаги полностью опустели. У Дэмиена не осталось больше шансов.

Он уставился на Нойджела и передал то, что необходимо сделать — сценарий, который предстояло воплотить бесу. Глаза Нойджела широко раскрылись, жутковатая ухмылка Кровожадности поблекла.

Миг Дэмиену казалось, что Нойджел откажется. Затем он выкрикнул тираду из демонических команд и поднялся в воздух, а второй имп направился прямиком на ступеньки. Суккуба высунулась из укрытия и скастовала Круг Ада прямо у основания лестницы.

Пол, на котором стояли враги, почернел как бездна. Затем изверглось пламя — не из земли, а из их собственных тел. Здоровье гулей падало медленно, но верно, а их атаки не потеряли свирепости. У танков здоровья было много, и они не страдали от урона, но их броня снизилась на пятьдесят процентов. Это означало, что внезапно они сократили дистанцию, отделяющую их от смерти, вполовину.

Ранее гули могли разве что поцарапать да помять их щиты; теперь они их рвали, как пластилин. Руки жрецов то и дело вспыхивали светом, пока они старались не отставать в лечении. Суккуба начала заряжать Молнию Хаоса. Через несколько мгновений сбросится перезарядка Демонических Врат. Больше времени ему никто не даст.