корабль нес нас с сержантом к цели. Перегрузка от души вжимала меня в кресло. До первых гравикорректоров земным ученым предстояло пройти еще очень долгий путь, так что пока приходилось терпеть известные неудобства.

Последние несколько лет я плотно работал над предстоящим полетом, занимался делами ООН и наслаждался мирной семейной жизнью, в которую почти стразу после войны ворвались две маленьких и ужасно непоседливых девчонки. Через несколько часов должен был завершиться один из важных тактических этапов моего плана. Следовало, наконец, решить, что делать дальше.

Летра молчала, не мешая моим размышлениям, а я в очередной раз вернулся в памяти к словам Сталина, сказанным им при нашей последней встрече незадолго до моего вылета на Каролинские острова.

— Петр Иванович, я знаю, что вам не дает покоя вопрос, в чем же была ошибка руководства вашей Шестой Республики. Почему она тоже погибла, хотя, вроде бы, уже преодолела критический порог? Вы этого не знаете. Мы тоже не знаем, но всех, кто отвечает за жизни миллионов жителей Земли, ответ на этот вопрос волнует не меньше, чем вас. У меня есть версия, которой я хочу с вами поделиться. Это, конечно, всего лишь предположение, и, возможно, вам не очень приятно будет слышать то, что я сейчас скажу, но, может быть, в будущем это окажется определяющим. Вы создали при ООН комитет по контролю над технологиями, и все главы государств одобрили ваше решение. Это действительно важно и нужно. Вы выступили с инициативой объявления монополии ООН на ядерное оружие, предложили полностью запретить разработку отравляющих веществ и боевых вирусов и ограничить применение технологий виртуальной реальности, о которых пока мы знаем только от вас, но когда-то и они появятся в нашей жизни. Мы все безоговорочно вас поддержали. Вы хотите открыть человечеству дорогу в большой космос. Это тоже путь. Он не спас Шестую Республику, но он даст нам Цель и пространство для экспансии, и это тоже важно. И тем не менее, всего этого может оказаться недостаточно. Вашей Шестой Республике выпал редчайший шанс. Она нашла в нашей галактике десятки человеческих цивилизаций и могла стать для них старшей сестрой, способной за руку провести их через все опасности, связанные с бурным развитием технологий. Но ваши правители этого не сделали. Вместо того, чтобы протянуть им руку помощи они ввели запрет на вмешательство, превратив младших братьев в лабораторных крыс, на которых они изучали развитие цивилизаций, пытаясь понять, как им самим избежать гибели. Не скажу за капиталистические страны, но Советский Союз никогда не пошел бы по такому пути, и есть мнение, что именно запрет на вмешательство погубил Шестую Республику. Тот, кто способен подобным образом относиться к миллиардам других людей, обязательно нарвется на нечто, что прервет его жизненный путь самым жестоким образом. Не знаю, доживу ли я до того момента, когда мы сможем преодолеть межзвездную пустоту и добраться до других человеческих цивилизаций, но я бы хотел, чтобы вы пообещали мне, что больше эта ошибка никогда не повторится. Вы вмешались в ход развития Земли и дали нам шанс избежать грядущих катастроф, и я уверен, что мы не вправе никого лишать такого шанса.

Конец шестой книги и серии «Запрет на вмешательство».

Санкт-Петербург, сентябрь-ноябрь 2020 года.

Примечания

1

В реальной истории ночью 9 августа 1942 года в бою у острова Саво эскадра вице-адмирала Микавы, состоявшая из семи крейсеров и одного эсминца. разгромила численно превосходившую ее эскадру крейсеров и эсминцев США и Австралии. Ни один японский корабль не был потоплен. Союзники потеряли четыре тяжелых крейсера. Еще один крейсер и два эсминца получили серьезные повреждения. Погибло 1077 австралийских и американских моряков. Потери японцев ограничились 58 погибшими. Три крейсера получили повреждения средней тяжести. Эта несомненная и яркая победа, тем не менее, не была использована вице-адмиралом Микавой для срыва высадки американских войск на остров Гуадалканал, хотя для этого имелись все предпосылки. Явно ошибочное решение не продолжать атаку и отступить было принято под влиянием опасений попасть под удар самолетов с американских авианосцев после восхода солнца. Микава не знал, что авианосное соединение противника покинуло зону боевых действий, понеся серьезные потери в палубных истребителях, и не воспользовался возможностью безнаказанно уничтожить транспортные корабли Союзников на якорных стоянках у берега Гуадалканала. В результате японцы упустили шанс кардинально изменить ход битвы за Соломоновы Острова и Новую Гвинею.

2

Блетчли-парк (Bletchley Park), — особняк, расположенный в графстве Бакингемшир в центре Англии. Во время Второй мировой войны там находилось главное шифровальное подразделение Великобритании. У этого места было еще одно название: Station X. Здесь в рамках операции «Ультра» велась работа по взлому шифров «Энигмы».

3

Операция «Пьедестал» (Operation Pedestal) — предпринятая в августе 1942 года Великобританией операция по доставке на Мальту топлива и военных грузов. Приведенный в книге состав эскорта и транспортных судов соответствует реальной истории, как и силы, задействованные странами Оси для противодействия конвою. Из четырнадцати транспортных кораблей немецкие и итальянские летчики и моряки потопили девять, однако пять судов все же достигли Мальты, и этого оказалось достаточно для того, чтобы обеспечить ее защитников топливом и боеприпасами. Немалую роль в этом сыграл танкер «Огайо», который, несмотря на многочисленные повреждения, все же удалось на буксире довести до острова. В ходе операции британский флот потерял авианосец «Игл» (как и в книге, его потопила подводная лодка U-73), два легких крейсера и эскадренный миноносец. Было сбито тридцать четыре британских самолета. Серьезные повреждения получили один авианосец, два крейсера и три транспортных судна. Потери английских моряков составили около пятисот человек. Немцы и итальянцы потеряли две субмарины и до шестидесяти самолетов. Два итальянских крейсера и подводная лодка получили повреждения.

4

Говоря о желании Сталина расширить СССР до тридцати-сорока республик, лейтенант Ирс цитирует советский двухсерийный художественный фильм 1937 и 1939 годов «Великий гражданин» режиссера Фридриха Эрмлера. Прообразом главного героя фильма стал Сергей Киров. Этот фильм, фактически, отражал официальную позицию властей Советского Союза, что подтверждается Сталинской премией первой степени, которой в 1940 году был удостоен создавший его творческий коллектив. Полностью цитата из одной из пламенных речей главного героя звучит так: «Эх, лет через двадцать, после хорошей войны, выйти да взглянуть на Советский Союз, республик, этак, из тридцати-сорока!».

5

Абрам Спаниэль (1901–1985) — американский инвестор и промышленник. Как и описано в книге, в