– Га-а-а… – восторженно протянул Флар.

Вот так и знала, что васильковое прогулочное платье отлично ляжет по фигуре!

– Куда это ты намылилась на ночь глядя? – спросил появившийся Лорд тоном бдительного папочки.

– На фестиваль огней.

– Одна? – подозрительно прищурился кот.

– Хорошая фея никогда не бывает одна, – довольно пропела я и, подмигнув ошалевшему питомцу, поспешила уйти: – Не скучай! Присмотри за гусями!

– Э-а-а…

– Га?!

На возгласы, что донеслись мне в спину, не обратила и малейшего внимания, ноги сами меня несли навстречу приключениям!

Хоть какое-то разнообразие в последнее время! Пусть и приправленное демонским присутствием!

– Вы… ты… – не смог подобрать слов Амут, что дожидался меня у ворот, как послушный котик. – Майли, я покорен с первого взгляда!

– Благодарю, – еще бы ты был не покорен! Я так старалась! – Это мне? – кивком указала на букет белых роз, что демон держал в руках.

– Да-да, конечно!

– Они прекрасны, – улыбнулась мужчине, забрав цветы и позволив себе минутку насладиться ароматом роз.

– Думаю, стоит отправить их в комнату, чтобы не доставляли неудобств? – мой кивок и Амут прицельным порталом перенес букет. Надеюсь, Лорд догадается поставить его в вазу, а не примет за вражеский объект.

Демон, как истинный джентльмен, предложил мне взять его под руку для удобства передвижения. Вот так мы и отправились на фестиваль огней, по дороге наладив необременительное общение. Ишти оказался вполне терпимым спутником, когда забывал о своих попытках залезть мне под юбку.

Смеркалось, но в городке было многолюдно. Разноцветные магогни вспыхивали в небе, превращаясь в диковинные фигуры, торговцы продолжали работу, таверны и кафе оказались до отказа забиты поздними посетителями.

Толкаться в надежде дождаться свободный столик мне не хотелось. После того, как мы хорошенько находились по городу, Амут взял нам корзинку сладостей с пряным вином и мы выбрали место на утесе. Балюстрада была широкой, что позволяло усесться с удобством, да и мне нравилось наблюдать за темными водами реки под нами.

– Пробудем здесь до утра? – прошептал мне на ушко Амут, в одно мгновение оказавшись слишком близко. – Гулянье продлится до первых лучей солнца.

– Я предпочитаю встречать рассвет в постели.

Он ухмыльнулся уголками губ и подался еще ближе, едва не впечатывая меня в свое тело:

– Я тоже…

Интересненькое дельце! Стоило только чуть-чуть расслабиться, как демон опять включил соблазнение и решил переть нахрапом! Я задохнулась возмущением, но ответить ничего не успела, боковым зрением заметила Айю.

Что рыська так поздно забыла в городе? Адептов не пускают на фестивали, их удел – учеба и практика.

Девушка так быстро растворилась в толпе, что заставила меня засомневаться, а не показалось ли? В последнюю седьмицу Айя старательно меня избегала под предлогом тяжелой подготовки к экзаменам.

– В своей, – добавила я, нахмурившись.

– Можно и в твоей, – уступчиво согласился Амут.

– Какая интересная работа у моей свахи! – донеслось до меня громкое справа.

Блейн выглядел мрачнее тучи. Вот-вот молнии из глаз посыпятся!

Я резко отшатнулась от Ишти. Кулаками начнут махать – меня не заденет!

Да вот не рассчитала совсем, что балюстрада для таких маневров не была предназначена. Не успела я и глазом моргнуть, как свалилась навзничь. Прямиком в реку!

И только, когда толща воды сомкнулась над моей головой, я горько пожалела, что так и не научилась плавать…

Миг: и вся жизнь промелькнула перед глазами!

Она хоть и была долгой, но маловато, ой маловато я успела-а-а!

Буль-буль!

Нет-нет-нет! Только не это!

Я замахала руками и ногами, но продолжала камнем идти на дно. От паники даже магия перестала слушаться! Не призывалась!

Вскорости мои движения стали вялыми, тело налилось тяжестью, перед глазами потемнело…

Неужели, последним, что я запомню останется стремление отомстить?

Разве этого я так хотела?

Ведь планировала отойти за грань в окружении многочисленных детей, внуков, прапраправнуков и родных… А вот оно как получилось. Глупо.

Ничего уже не будет…

Муть перед глазами заполнила собой все. Сознание блекло. Я уже распрощалась с жизнью, как почувствовала рывок за шиворот. А в следующее мгновение оказалась на берегу, в объятьях, такого же промокшего до нитки некроманта.

Перед жадным вдохом пришлось хорошенько откашляться… водой! Зато как упоительно дышать!

– Ты еще и плавать не умеешь?! – завопил мне на ухо Блейн, вне себя от ярости.

– Кхе-кхек! – и слов нужных не подобрать.

Да, не умею! Все некогда было научиться! Хотя водная стихия всегда меня манила!

– Какого рожна ты полезла на балюстраду?! Почему не призвала магию? Ты хоть понимаешь, что могла умереть?! – он хорошенько встряхнул меня за плечи, точно пытался вытрясти ответ.

– Ы-ы-ы… – завыла на одной протяжной ноте я, не справляясь с отходняком после встречи с костлявой и чудесного спасения.

Да, может, я до сих пор ощущаю дыхание смерти на затылке! А Блейн глотку рвет!

– Все-все, успокойся, – тут же сменил тон на подозрительно ласковый некромант. – Ничего не случилось, я успел вовремя.

– Ы-ы-ы!

– Ну подумаешь, искупалась в ледяной воде! Втилка никогда не прогревается, там ледяной источник из первого королевства, где вечная мерзлота.

Да-да! Уже прочувствовала! Качественно стала стучать зубами, что и слово не удавалось вымолвить.

– Говорят, такое даже полезно! – сказал Блейн, поглаживая меня по лицу и стирая слезы вместе с водой. – Сейчас мы тебя высушим, потом согреем, и все будет хорошо.

С делом его слова не разошлись, Вейн призвал магию, которая высушила меня в доли секунды. Сразу стало теплее и даже как-то светлее на душе!

– Ну вот и вс… – его довольная улыбка вдруг истаяла, а лицо обезобразила гримаса изумления вперемешку с брезгливостью.

– Благодарю за спасение, – искренне выдохнула я. – Если бы не ты…

– Знай, что ты фея, даже в воду не полез бы! – вдруг зло сцедил он и подскочил на ноги.

Потом еще и встряхнулся, точно ему было противно от того, что держал на руках фею. Скажите, пожалуйста!

Я повела крылышками… И правда, высвободились в момент угрозы жизни! Да вот только в воде ничем помочь не смогли.

– То-то я все время думаю, что не так с этим проклятым отбором невест? – побагровел Вейн. – Теперь понятно! Фея напакостила!