– А-а… – разом охрип он.

– Я не потерплю такого гадкого к себе отношения! Усек? – распалилась не на шутку я. – И вообще! Ты за кого меня принимаешь? Феи и продажные девки не одно и тоже – заруби себе на носу, наконец!

– Айли? – едва слышно выдавил Блейн и жадно вперился в меня взглядом, точно призрака увидал. – Айли Мелт’тар?

Вот как только он рот разинул, так мне сразу и поплохело!

Я кинулась к источнику, наклонилась над водной гладью и с изумлением увидала лицо. Свое собственное! Без гламура!

Ха! Магический источник не терпит иллюзий! Да и остальные силы вблизи него частенько дают сбои!

И как я сразу об этом не подумала?

– Айли? – бормотал за спиной некромант, добиваясь своего: – Это, правда, ты?

Я сжала кулаки, распрямила спину и обернулась.

– Неужели ты еще помнишь мое имя? – хотела, чтобы прозвучало высокомерно, а на деле жалко промямлила… Слабачка!

– Мы же вместе… учились, – сказал, тяжело сглотнув Вейн. – Как я мог забыть?

Вот и я ничего не забыла, как ни пыталась…

– И как ты меня узнал?

– Ты почти совсем не изменилась, – без раздумий выдал он.

Я некрасиво разинула рот, а потом скривилась:

– Правда что ли? А мне казалось, что от той рыжей толстухи не осталось и следа!

– Толстухи? – выпучил глаза Блейн. – Ты никогда и не была толстой! Кто тебе такое сказал!

– Зеркало и старание адептов!

– Чушь! – резко обрубил он меня. – Скорее аппетитной такой, ладненькой девочкой.

– Пф-ф! – я столько лет пока не подчинила себе родовую магию не могла без содроганий в зеркало смотреть! А он мне будет говорить, что та рыжая уродина в отражении никогда уродиной и не была?! – Врешь!

Источник всех моих бед фыркнул и закатил глаза:

– Как никогда не видела дальше своего носа, так и не научилась!

– Ты меня еще и близорукой представил?! – вперила руки в бока. Ну наглость! Так мы договоримся, что в той давней истории, нет ни капельки его вины, все я сама выдумала, сама обиделась и сама страдала!

– Ты всегда была красавицей! Такой и осталась!

– Ты как был патологическим вруном, таким и остался! – выплюнула, в свою очередь.

– Для меня, – тише добавил Блейн, заставив мое сердце сбиться с ритма. – Для всех. Хорошенькой. Мда…

Земля вздрогнула под нашими ногами, я покачнулась – Вейн тут же оказался рядом, чтобы поддержать.

– Здесь еще и землетрясения бывают? – сердце колотилось пойманной птахой. Я заглянула в глаза некроманта и утонула… – Мы вообще сможем выбраться?

– Обязательно сможем! – поджал губы Блейн, вселяя в меня недостающего спокойствия. – Сейчас только призову портал в академию. Подожди.

И он призвал.

Вот только вместо портала в воздухе над нами полыхнуло снопом огненных искр, что рассыпались вокруг, накрыв нас необжигающим куполом. За ними последовал еще один ощутимый толчок, заставивший меня только сильнее прижаться к мужчине.

В его сильных руках было не так страшно…

– Мы умрем?! – пискнула в шею Блейну.

– Рано! – рявкнул он, а потом мое предплечье обожгло болью!

– Ай!

Вейн зашипел.

Буквально через мгновение все прошло: и боль исчезла, как появилась, и магия рассеялась, и трясти перестало.

Зато на внутренней стороне руки у меня теперь змеилась ритуальная брачная татуировка! Такая же, как у Блейна!

– Ты что это? – осипла от чувств я. – Ты нас поженил что ли?!

Вейн схватил меня за руку и поднес ее ближе к глазам: рассмотрел руну со всех сторон! Принюхался даже! Еще бы на зуб взял!

– Похоже на то, – задумчиво потер он подбородок.

– Похоже на то? – сама едва не оглохла от собственного крика. Истерика набирала обороты. – Похоже на то?! Ты что натворил? Это же кошмар!

Блейн прищурился. Моя реакция ему явно не пришлась по вкусу, но меня это совсем мало заботило. А точнее, совсем не заботило!

– Поженил, значит? – я усиленно потерла татуировку, словно могла ее стереть и вернуть коже первозданный вид. Но нет, не поддавалась, зараза! – А ну верни все обратно!

– И как, интересно, я это сделаю? – сложил руки на груди он.

– А вот как поженил, так и разжени!

Некромант хмыкнул, а источник магии вдруг вспыхнул ярко-алым светом, заставив нас смолкнуть и во все глаза уставиться на действо. Посмотреть было на что! Силовые потоки раскрасились всеми цветами радуги, поднимались вверх над источником и опадали вокруг, накрыв нас с некромантом прозрачным куполом.

– Ох, святые крылышки… – выдохнула я, когда магия погасла.

– Вот, кто сделал нас супругами!

– Всеблагая богиня…

– Я не имею такой власти, – резонно заметил Блейн, мои слова явно зацепили его за живое.

И тут источник вновь вспыхнул, я вздрогнула, но вовремя среагировать не успела! В нас прицельно попали два пульсара силы, окатив золотистой пыльцой от макушки и до пяточек.

– Еще и благословила… – добавил мужчина, наблюдая за нашей сияющей магией кожей с интересом ученого-открывателя.

– Это еще как посмотреть, – обреченно отозвалась я. – Благословила или прокляла…

Мое заявление не оставило новоявленного супруга равнодушным.

– Можно подумать, я всегда мечтал о браке с феей! – тут же взвился Блейн, выплюнув последнее слово сродни ругательству.

– Нет, стать женой некроманта – прямо моя розовая мечта, знаешь ли!

– А вот в это охотно поверю! Раньше ведь…

И как только он посмел вспомнить прошлое?

Меня словно под дых ударило!

– Что было, то прошло! – резко оборвала его я. – Забыто все!

– Так ли забыто? – вскинул на меня взгляд.  И вот, вроде, спокойным хотел показаться, а татуировка выдавала.

– Стала бы я проводить для тебя отбор невест, будь иначе? – одарила его высокомерным взглядом. Очень бы хотелось, чтобы высокомерным…

Блейн пожевал губами, спрятав взгляд, а потом вдруг встрепенулся:

– Погоди! Так этот отбор… Ты специально все это затеяла, чтобы поиздеваться надо мной?!

Ну вот! Выдала себя в два счета! Эх, не возьмут в тайную канцелярию даже бумажки перекладывать!

– И дестабилизирующее зелье твоих рук дело? – нахмурился некромант.

– Высшая магия на меня не указала! – тут же припомнила я.

– Она указала на того, кто искренне желал мне смерти, – поделился Блейн. – Видимо, убивать меня ты не планировала. А зачем пакостила?