— Сомневаюсь. — Я спрыгнула с арены. — Да и смысла нет. Сейчас занятия у Карта Санда.

— Пора менять полигон? — ухмыльнулся Али.

— Вроде того.

— Студенты! — громовой окрик декана напомнил нам о том, что занятие еще не окончено.

Как и положено, мы выстроились в шеренгу. Наши ряды значительно поредели.

— Готовьтесь к тому, что такие тренировки будут теперь проходить часто, — «обрадовал» декан. — Скоро экзамены, помните об этом. — И лорд Валруа махнул рукой, отпуская нас. — Студентка Сизери, задержитесь.

Когда мы остались одни, декан подошел ближе.

— Василиск, — сказал он.

— Что, простите? — недоуменно моргнула я.

— Мой страж — василиск, — с улыбкой пояснил он. — Теперь понимаете, почему я предпочитаю скрывать его от людей?

— А… ага, — пораженная его откровенностью, только и смогла выдавить я.

— Идите, студентка Сизери, — все еще улыбаясь, поторопил он. — Иначе опоздаете на занятия.

— А… — Я смущенно потопталась на месте. — Почему вы мне сказали, это ведь секрет?

— Секрет? — Он пожал плечами. — Нет, просто не распространяюсь. Но секретом это не является, позже поймете почему.

— Почему не сейчас?

— Идите, лорд Санд не терпит опозданий, а вам еще переодеваться.

Мне очень хотелось знать, с чего бы мне доверили такую информацию, но слова декана не были лишены здравого смысла, и потому я не стала настаивать на ответах, кивнула ему и поспешила на тренировочный полигон.

К моей радости, все ребята успели переодеться. Я юркнула в приоткрытую дверь и нашла свой шкафчик. Раздевалка была небольшая, впрочем, как показала практика, парням много места и не требуется.

Несмотря на то, что факультет стражей — это элита академии, здесь учились не только аристократы. Взять того же Евара Росса. Он сын пекаря, довольно знаменитого в столице. И тем не менее не аристократа. Его отец сумел сколотить состояние и обеспечить достойную жизнь двум своим сыновьям и дочери. Но, по рассказам парня, никогда не стремился стать частью высшей знати. Хотя многие аристократы желали бы получить приданое, которое он давал за своей дочерью.

К сожалению, среди знати много бездельников, которые проматывают свое состояние в карточных играх или на скачках. Потом они ищут себе богатых невест, чтобы продолжить роскошную жизнь, теперь уже за чужой счет.

Я уже почти переоделась, как услышала за спиной чьи-то шаги. Молниеносно застегнула последнюю пуговицу на рубашке, заправила ее за пояс и только после этого обернулась.

— Дрянь! — не скрывая ярости, выплюнул Виктор. — Как ты посмела!

Его трясло от гнева. Лицо, на котором остались следы от моих игл, покраснело.

Но я почему-то не испугалась. Напротив, мне показалось, что я участвую в какой-то постановке заезжих лицедеев, настолько абсурдным было поведение парня. Не станет же он мне мстить? В раздевалке? Куда непременно заглянет преподаватель, не найдя нас в шеренге. А вообще странно, почему ребята пропустили его внутрь, зная, что я переодеваюсь. Тор и Али всегда караулили возле двери, чтобы я могла спокойно сменить одежду.

— Виктор, подумай головой, — спокойно сказала я. — В чем ты меня обвиняешь? Мы все отрабатывали заклинания, не моя вина, что ты плохо выучил учебный материал!

— Выскочка! — делая еще один шаг ко мне, прошипел парень. — Запечатанная дрянь! Ты не должна была поступить в академию, ты заняла чужое место!

— Чужое место? — Я сложила руки на груди, стараясь не реагировать на оскорбление.

— Именно! — распалялся он. — Из-за тебя не взяли моего брата!

— На факультете было одно свободное место. — Я говорила дружелюбным тоном. — Его не взяли не из-за меня.

— Ты! Во всем виновата ты! И здесь, и с Леоном Говером! — Парня уже не трясло, его колотило. Изо рта летела слюна, несколько капель попало на мои руки.

Я с трудом сдержала порыв не скривиться.

— Ты прибрала к рукам чужого жениха! — тыча в меня пальцем, исходил злобой Виктор.

— Что? — Я поперхнулась от неожиданности. — Неужели ты метил на мое место? Боюсь, король не одобрил бы подобный союз.

Напрасно я это сказала! Последние крохи самообладания, удерживавшие Виктора от решительных действий, испарились. Он наступал на меня с явным намерением ударить. Был бы он девушкой, я бы решила, что он хочет выцарапать мне глаза и выдрать волосы.

Спасибо ребятам за отработку на матах! Стоило мне лишь подумать, и меня окружил огненный щит. Он отразит любой направленный на меня удар.

— Ты опозорила Фису! — Так вот оно что! Оказывается, у гадины есть свои поклонники! — Это ее место ты заняла! — Виктор не отдал должного моей защите и, создав пульсар, направил его в меня.

— Это отчисление, Виктор, — грустно произнесла я, проследив взглядом за отраженным огнем. — Использование дара в стенах академии не на тренировочном полигоне запрещено.

Если я рассчитывала, что мои слова отрезвят паренька, то ошибалась.

— А никто не узнает, — гадко ухмыльнулся он и покрутил в руке какой-то камешек. — Видела? Это артефакт. Никто не услышит и не увидит нас.

Так вот как он прошел мимо ребят.

— Сейчас я покажу тебе твое место, и ты будешь шелковой! — припечатал он. — Быстро заберешь заявление!

— Размечтался, — фыркнула я, ни капли не испугавшись.

Какой смысл вести беседу с тем, кто усиленно роет себе яму?

Парень сплел пальцы на руках и забормотал что-то себе под нос. Я же встала в стойку, чтобы в случае прорыва щита иметь возможность уклониться. Жаль только, отступать было некуда.

Однако ни он, ни я ничего сделать не успели.

— Дант! — Карт Санд влетел в раздевалку и первым делом скрутил парня.

Мой щит тут же опал. И сняла его не я.

— Сизери, ты в порядке? — обернулся ко мне преподаватель и, как тряпку, поднял Виктора за шиворот.

— Да, спасибо, — кивнула я, не отрывая взгляда от перекошенного лица парня.

То, как его тащил из раздевалки Карт Санд, надолго останется у меня в памяти. Виктор вытер собой всю пыль, пересчитал все углы.

Было ли мне его жаль? Ни капли. Глупость должна быть наказана. Он нарушил правило и вынудил нарушить меня. Я тоже применила свой дар. Правда, для защиты, и очень надеялась, что это примут во внимание.

— Хейли! — ко мне кинулись практически все ребята, за исключением подхалимов Виктора.

— Все хорошо, — улыбнулась я им. — Он ничего не успел.

Тор побледнел, Али сжал кулаки, а Мэтт клацнул челюстью.

— О чем вы подумали? — удивленно протянула я. — Бить он меня собирался.