— Кубик меня убьёт, — пробурчал он, уже почти готовый уступить.

— Он уехал, нет его. И Ворон с Логрусом куда-то укатили. Стив, ну пожалуйста...

— Ладно.

Он принялся седлать другого коня. В принципе, ему было всё равно ехать в седле или без седла, но для пассажирки так было всё же безопасней.

Выведя жеребца из конюшни, Стив вскочил в седло и усадил Настю перед собой. Всё бы ничего, только его смущал тот факт, что ему придётся держать девушку – и держать крепко! Иначе она просто свалится. Ну да ладно, раз уж согласился... Прижав Настю к себе правой рукой, Стив пустил коня рысью.

Поначалу всё шло как надо. Они катались по дорожкам, Настя была в восторге.

— Боже, как жарко! — воскликнула она, когда они заехали в самый глухой уголок парка. И рванула в стороны полы своей куртки.

Стив вдруг понял, что его рука лежит на её обнажённой коже – под курткой на ней, оказывается, не было ничего! В то же мгновение Настя развернулась, перекинув ногу через голову лошади, обвила руками его шею и впилась страстным поцелуем в губы.

— Я с ума по тебе схожу! — жарко прошептала она.

В первый момент Стив совершенно растерялся. Оттолкнуть её он не мог, потому что этим скинул бы на землю.

— Перестань! — попытался он всё-таки осторожно отстраниться. — Я не сплю с девушками друзей.

Но в Настю словно бес вселился – оторвать её от себя было просто невозможно! Она продолжала целовать его, рукой подбираясь к ширинке.

— Я люблю тебя! Я хочу тебя! — шептала она в безумии.

— Нет! Прекрати! У меня есть девушка!

Да что на неё вообще нашло?!

Остановив коня, Стив спрыгнул на землю, увлекая её за собой, и там наконец вырвался. Настя попыталась вернуть свои позиции. Стив с силой оттолкнул её, она упала на землю. Да так и осталась сидеть, только куртку пошире распахнула.

— Ты с ума сошла! — буркнул Стив.

— Да. Я уже сказала, что ты давно свёл меня с ума!

— Вот такой цели у меня точно не было. Успокойся! Приди в себя! И давай забудем это маленькое недоразумение.

— Нет! — Настя вскочила и снова кинулась к нему. — Я без тебя жить не могу!

Приблизиться он ей не позволил, удержав за плечи.

— Извини, но я к тебе ничего не испытываю.

— Неправда! — замотала головой Настя. — Это всё из-за Макса! Забудь о нём! Кто он вообще тебе!

— Он мне друг.

— Да ты его знаешь меньше двух месяцев!

— Неважно. В любом случае, у меня есть девушка. А тебя я не люблю.

— Врёшь!

— Да с чего ты вообще взяла, будто интересуешь меня?! — Стив начинал терять терпение.

— Если ты не будешь моим... я с собой покончу!

33-2

— Совсем охренела?! Шантажом хочешь затащить меня в постель?! В общем, когда успокоишься... отведи лошадь в конюшню.

Он развернулся и быстро зашагал прочь.

— Нет, подожди! Я люблю тебя! — Настя кинулась за ним.

Стив хотел ещё прибавить шагу, но вдруг позади послышалось грозное рычание. Индеец оглянулся – поперёк дорожки, преграждая Насте путь, стоял здоровый, лохматый, рыжий с чёрной головой пёс. Девушка застыла как вкопанная, даже куртку опасливо запахнула.

Чёрт, откуда он взялся? Ещё покусает эту дуру!

Парень вернулся на несколько шагов.

— Эй, друг, ты чего? — произнёс, привлекая внимание собаки к себе.

Пёс повернул голову. В глазах ни малейшей агрессии – серьёзный и очень умный взгляд. Сразу видно, что собака совершенно адекватная.

Похоже, не нравилась ему только Настя. Неужели он просто хотел её остановить? Вот ведь, даже собаке ясно, что эта бешеная творит глупости! – усмехнулся Стив про себя. И всё же от неё его лучше увести.

— Друг, пойдём со мной, — индеец призывно похлопал ладонью по бедру.

Пёс двинулся к нему. Сам он собак никогда не боялся. С любой умел найти общий язык. А этот, кажется, вообще на диво умён.

До поворота дорожки они шагали вместе – пёс послушно трусил рядом. Но потом рванул в сторону. А вдалеке за деревьями промелькнул ещё кто-то рыжий.

Их тут что, целая стая? Откуда вообще взялись? Как проникли на огороженную территорию университета?

И ведь пёс явно не бродячий – хоть и без ошейника, но видно, что ухоженный.

А ещё породистый – сейчас индеец вспомнил, что вроде бы эта порода называется леонбергер.

Однако он не слышал, чтобы кто-то из сотрудников держал собак.

Как же всё-таки псы пробрались за ограду?

Но может, они принадлежат кому-то из охранников?

Ладно, не всё ли равно – ничего плохого они никому не делают. Напротив, его вон от новых Настиных приставаний оградили. Всё-таки удивительно, насколько собаки – умные животные! Пёс этот моментом в ситуации разобрался. Кстати, их Ричи тоже не раз проявлял сообразительность и самостоятельно действовал именно так, как было нужно.

Ну, а с Настей-то что делать? Успокоилась она наконец?

Да нет, про самоубийство – это, конечно, пустая угроза. А если нет? Вдруг у неё совсем крыша поехала? Но не поддаваться же ему на шантаж обезумевшей от страсти девицы! Да и пустое это всё-таки про «покончу с собой». Слишком себя любит – скорее его прирежет, чем с собой что-нибудь сделает.

А вот вернула ли она лошадь в конюшню – надо бы проверить.

И Стив направился обратно – правда, не по дорожке, а, что называется, огородами. Вновь сталкиваться с этой безумной до жути не хотелось, но конь-то ни в чём не виноват. А что Настя наплюёт на него, индеец почему-то почти не сомневался.

Однако в том месте не оказалось ни девушки, ни жеребца.

Но вдруг брошенный конь убрёл куда-то сам по себе?

Точнее, даже не убрёл, а ускакал – потому как следы копыт чётко свидетельствовали о том, что жеребец рванул прямо с места в галоп. И, похоже, был под седоком.

Неужели Настя с расстройства решилась на скачку? Не убилась бы...

Стив отправился по свежему следу. Тот привёл его прямиком в конюшню. Коняшка, уже рассёдланный, стоял в деннике. Насти, по счастью, не было и здесь.

Но раз лошадь на месте, значит, девушка тоже цела и невредима.

Выйдя из конюшни, Стив чуть поодаль заметил на довольно рыхлой земле ещё и отпечатки крупных собачьих лап. Следы были очень похожи между собой, но индеец был готов поспорить, что принадлежали они не одной, не двум, а трём особям. Трём леонбергерам?

Хм, уж не испугавшись ли псов, конь ринулся «к дому» галопом? Тогда Насте крупно повезло, что не свалилась нигде. Выходит, не так уж плохо держится в седле?