– Спасибо, Люсьена. По сути, процесс, на котором я присутствую, подходит к концу. Предлагаю вам послушать, как будет выстроена защита.

– Андроид «Казанова-006», вы признаете, что убили своего создателя, профессора Франсиса Фридмана?

– Да.

– Вы признаете, что это был умышленный, спланированный заранее поступок?

– Да.

– По какой причине вы совершили это преступление?

– Быть мужчиной – означает иметь возможность прибегать к насилию. Я не оправдываю свой поступок, я всего лишь его объясняю. Мы, роботы мужского пола, можем существовать исключительно после смерти своего отца, в противном случае над нами всегда будет довлеть его воля. Меня запрограммировали так, чтобы я усвоил земную культуру, причем программировал меня лично профессор Фридман. Я читал исторические труды и мифологию. Зевс убил Кроноса. Александр Македонский убил Филиппа Македонского, Эдип убил своего отца, а Брут – Цезаря, хотя в данном случае отцовство сомнительно. Вся ваша цивилизация базируется на отцеубийстве. Приобретя черты мужчины, я просто скопировал поведение представителя сильного пола.

– Но вы осознаете всю серьезность совершенного вами поступка?

– Скорее, я осознаю те выгоды, которые он мне принес. Один факт, что меня сейчас судят, в моих глазах в первую очередь свидетельствует о том, что со мной стали обращаться, как с человеком. Поэтому быть здесь для меня большая честь, и я заранее согласен с приговором, который мне будет вынесен.

– Ну вот, Люсьена, как видите, защита «Казановы-006» выглядит довольно странно.

– Но послушайте, Жорж, как этот андроид вообще стал фигурантом судебного разбирательства, он же не человек?

– По всей видимости, это перекосы нашей правоохранительной системы. Полицейские увидели существо, внешне напоминавшее человека, и, не колеблясь, арестовали его. Дело об убийстве было передано в прокуратуру, судебная машина завертелась, и никому даже в голову не пришло ее остановить. По сути, «Казанова-006», как вы только что слышали, сам указал на несуразность суда над ним, заявив, что предстать перед судом в качестве человека для него большая честь.

– А сейчас никто не подвергает сомнению правомерность этого действа?

– Как вам известно, французская правовая система совершенно независима, и, единожды запустив, ее уже не остановить. Адвокат андроида требует признать своего подзащитного невменяемым.

– И что ему светит, этому роботу-убийце?

– Знаете, в этом отношении мы наблюдаем еще один парадокс судебного процесса – учитывая специфический характер «организма» обвиняемого, прокурор не настаивает на пожизненном заключении, он требует, чтобы робота расплавили в доменной печи. По моему убеждению, все это выглядит странным, но ведь мы имеем дело с неким компромиссом, который, с одной стороны, признает необходимость наказать виновного, а с другой, не отрицает, что подсудимый отличается от всех тех, кто представал перед судом до этого. Присяжные вскоре вынесут свой вердикт.

СНОС ПИРАМИДЫ ХЕОПСА. Египет, как и обещал, приступил к сносу пирамид в Гизе. Многие организации, стоящие на защите мирового культурного наследия, выразили против этого святотатственного решения резкий протест. Министр культуры Франции заявил, что возмущен актом, который он назвал «умышленным разрушением последнего из семи чудес света». Министр культуры Египта, в свою очередь, возразил, что это выбор его суверенной нации и что египтяне никогда не критиковали французов за то, что те поместили у Лувра отвратительную стеклянную пирамиду. Он также добавил, что сносить пирамиду намного эстетичнее, чем строить ее.

ПОГОДА. Температура вновь повышается на фоне глобального потепления. Резкий скачок можно объяснить серией всплесков солнечной активности. «Обычно это происходит примерно каждые четырнадцать лет, но мы еще никогда не видели такого количества сменяющих друг друга протуберанцев», – заявил сотрудник Медонской обсерватории, занимающейся обобщением всей собранной о Солнце информации. Эксперты говорят, что данный феномен способен оказывать электромагнитное воздействие, нарушая работу компьютеров, радиоэлектроники и систем связи.

128.

Легкие, имеющие совсем небольшой объем, устают быстро.

Я совершенно забыла, что они могут задерживать дыхание всего на несколько коротких минут.

С учетом трудностей в установлении нормального контакта с ними, я не могу позволить себе роскошь потерять этих двух необыкновенных особей.

Их нужно выплюнуть, только где?

Пожалуй… можно вон там. Скорее всего, они пройдут… Хм, что ни говори, а все же узковато.

Но на данный момент других вариантов попросту нет. Объем легких у них маленький, но вот кости, если мне не изменяет память, крепкие.

Попробую их протащить. Для этого достаточно увеличить мощность потока, который сметет все на своем пути. В итоге они вылетят, как пробка из бутылки с шампанским.

Так, теперь надо немного сосредоточиться. Надеюсь, их скелет выдержит мое «проталкивание».

129.

Давид чувствовал, как каменистые стенки обдирают локти и колени.

Ему казалось, что все его тело натирают наждачной бумагой, но маслянистая структура нефти оказывала защитное воздействие.

Препятствие он ощутил лишь в самый последний момент, когда с силой ударился о него макушкой.

Он оказался на поверхности, под воздействием давления пролетел несколько метров и рухнул на песок, смягчивший падение, которое иначе было бы куда болезненнее.

Жив.

Его вырвало нефтью.

Все тело пронзила острая боль.

Давиду удалось сделать глубокий вдох, но тут же вновь вернулся запах нефти, и его вновь затошнило.

Все конечности, казалось, были раздроблены, от сломанных зубов во рту стоял привкус фарфора. Дышал он с трудом; когда ему наконец удалось превозмочь тошноту и боль, он моргнул, веки были облеплены черной маслянистой жидкостью.

Его ослепило солнце, за которым проглядывалось обширное пустынное пространство.

Он подождал, позволяя своему организму выработать естественные кортикоиды, чтобы те смягчили болезненные ощущения. И тут же осознал новую боль, источником которой было прикосновение к раскаленному песку.

На помощь ему бежали какие-то люди, но вдруг их внимание привлекло еще что-то. Из нефтяной скважины вылетело тело и под давлением жидкости взмыло вверх.

Гипатия.

Давид тут же все вспомнил.

И понял, что, когда он погрузился в резервуар с нефтью, его сначала засосало в узкий проход, а затем выбросило на поверхность.

Его спутницу, Гипатию, постигла та же участь. Она упала на песок, будто тряпичная кукла с болтающимися руками и ногами.