у меня таких Карен… Итак, испытание окончено. На этот раз я отпускаю тебя, Алекто. Уговор есть уговор. Однако в следующий раз я не буду так благороден. Наша новая встреча станет для тебя последней, клянусь. И если ты опять будешь путаться у меня под ногами, я не буду таким…. благородным.

- Рискат, я все равно приду за куклой!

- И погибнешь. Не лезь в дело, которое тебе не по силам, мальчик. Ты славно позабавил меня, и я не хочу твоей крови. Эта лестница ведет к выходу из лабиринта. Все, что вы взяли с собой в Ас-Кунейтре, можете оставить себе, как подарок от Шамхура Риската. И помни, что я тебе сказал. И еще – у вас три дня, чтобы покинуть Альбарабию. Потом я перестану считать вас своими гостями.

- Рискат! – крикнул я. – Мы еще встретимся.

- В аду, мальчик мой. Только в аду…

Светящийсяшар под сводом начал тускнеть и погас. Я вытер со лба холодный пот и посмотрел на Марику. Она тяжело дышала, но глаза у нее были счастливые.

- Вот и все, - сказал я, привлекая девушку к себе. – Мы победили. Только радости почему-то на душе нет.

- Из-за Карен?

- Из-за куклы, - я помолчал. – Да и за-за Карен тоже.

- У тебя не было выхода.

- Я все, конечно, понимаю, Марика. Но я убил женщину.

- И женщину, которая тебя любила, - сказала вампирша и перестала улыбаться.

- Любила? С чего ты взяла?

- Я видела, как она хотела метнуть в меня меч. Сначала подумала, что она хочет освободить орфа. Но орф – просто тупая тварь, он убил бы всех. И тебя, и меня, и саму Карен. Значит, девчонка просто хотела меня убить. Не тебя, а меня. Даже не думала о последствиях. Ее погубила ревность. Ей было невыносимо от мысли, что рядом с тобой другая.

- Ты и в самом деле так думаешь? Хочешь причинить мне еще большую боль?

- Хочу, чтобы ты понял – она сама искала смерти. Она одинаково сильно была одержима любовью и жаждой мести. Не жалей ни о чем, зайка. Карен была обречена. Ты забрал свою катану?

- Да. Можно уходить. Чему ты улыбаешься?

- Знаешь, милый, - Марика уткнулась лицом мне в грудь, - я должна тебе сказать одну забавную вещь. Только ты не смейся, ладно? Не будешь?

- Клянусь. Что там у тебя?

- Никогда не думала, что в бою испытываешь такие бурные эмоции. Почти как в сексе. - Марика подняла на меня глаза и виновато улыбнулась. - Сегодня я сражалась впервые в жизни.

Глава 17 Моя Тень

Глава семнадцатая:

Ох, уж эта чертова жизнь! Столько

красивых женщин, и так мало времени…

Такого счастья я не испытывал уже давно.

Длинная звериная нора, по которой мы с Марикой выползали из лабиринта, осталась позади. В лицо пахнуло такой свежестью, что даже дыхание перехватило. Еще немного – и я вытащил себя, любимого, из норы и растянулся на животе, на холодном песке. Метрах в сорока от меня прибой с шумом накатывал на песчаный берег, в небе сияли звезды, дул чудесный прохладный предрассветный ветер, качающий пальмы над нашими головами. После вонючих душных подземелий, зомби, мумий и прочих радостей, с которыми мы столкнулись в Ас-Кунейтре, этот пейзаж показался мне видением рая.

- Марика, - сказал я, - хорошо-то как!

- Ага, и нас уже встречают, - ответила вампиресса.

Я поднял голову и увидел Консультанта. Мой ангел-хранитель брел по линии прибоя, босиком, в закатанных до колен штанах и с ботинками в руке. Прямо тебе менеджер, вырвавшийся из офиса к морю, и вспомнивший, что когда-то он был двенадцатилетним мальчиком, собиравшем на берегу красивые ракушки.

- А, вот и вы! – поприветствовал он нас. – Целы и невредимы. Блестящая работа. Преклоняюсь перед вашей отвагой и вашей неукротимой волей к победе.

- Вы ведь тут не затем, чтобы это сказать? – спросил я.

-Счастлив сообщить вам, дорогой Алексей Дмитриевич, что вы переведены на девятнадцатый игровой уровень. Вам присвоена квалификация «Странствующий рыцарь – мастер выживания». Вам начислено по 3 очка в номинациях Тайные знания, Скрытность, Работа в команде и 5 очков Выживания. Соответственно, ваша репутация увеличена еще на пять пунктов. Вы очень быстро прогрессируете, позволю себе заметить.

- Ой, ли! – сказал я. – Кукла осталась у Риската. Мой квест провален.

- Вы так считаете? – Консультант улыбнулся Марике. – Давайте сначала о бонусах. Ознакомьтесь со списком призов!

Консультант протянул мне наградной лист. На этот раз мне причитались на выбор:

- 4500 дукатов:

- способность «Наемный убийца» (+10 к скрытности, +10 к вероятности нанести смертельный удар);

- восьмизарядный арбалет охотника за вампирами (работа мастера Браунингера из Подгории, дальность боя 250 метров, стоимость 1200 дукатов, класс оружия 3) Двадцать пять стрел и колчан прилагаются бесплатно;

- перманентное увеличение маны на 25 единиц.

- Я вижу, вы заполучили обратно свои мечи, - сказал Консультант, наблюдая за тем, как я читаю список призов. - Это радует. Вы определились с призом?

- Рискат забрал мои кольца и магофон, - сказал я. – И я, кажется, знаю, что вы на это скажете.

- Вам придется вернуть их самому, если, конечно, вы этого хотите. Правила распространяются только на вечные предметы снаряжения.

- И то не всегда, - съязвил я. - Беру способность асассина.

- Заметьте, что увеличение шанса нанести смертельный удар работает лишь из режима скрытности. Приз можете активировать в дукане Мошаи Нафира в Фаршаде.

- Учту. Давайте о другом поговорим. Что мне теперь делать?

- В смысле?

- Я о кукле. Как мне ее вернуть?

- Понимаете, Алексей Дмитриевич, после того, как вы активировали Машину Реальности в Орморке, события стали развиваться совершенно непредсказуемо.