что они начали давить. Я дрогнул, как и портал.

Началась паника. Люди начали переглядываться, а затем все взгляды перевели на меня, ища поддержки.

Плеча коснулась морщинистая рука и я обернулся.

Старая ведьма подоспела вовремя.

— Ну же, не стой — беги! — крикнул ей.

Даже воздух стал тяжелее. Ветер словно разносил кусочки тлеющего полотна.

— Сначала они, — она кивнула в сторону жителей.

И то правда. Наша задача оберегать и спасать. Если нужно, то и ценой своей жизни.

Прошло еще немного времени, и деревня совсем опустела, вот только на этом работа была не окончена…

Хотелось верить, что жизнь их придет со временем в привычное русло, а новое поколение и вовсе адаптируется под новые реалии.

Новая вспышка и передо мной уже небольшой городок. Местная, совсем юная ведьма, собрала уже всех на главной площади и с трибуны рассказывала им что-то успокаивающее, заверяя в том, насколько безопасно входить в ведьмин круг.

Умно придумано. Такая молодая, а уже сообразительная.

— Чем помочь? — подоспел я к ней.

Хрупкая, совсем еще девчонка, с косой до самого пояса, Она выглядела одновременно трогательно и воинственно. Словно грудью была готова броситься на защиту своих владений.

Окинув меня внимательным взглядом, она перебросила косу за спину и улыбнулась.

— Мне нужно немного времени, чтобы убедить их пойти за мной.

— Куда?

— Я, бывает, хожу в гости к подруге на Элт. Земли близ Дрогора совершенно не заселены после тысячелетней войны и можно было бы…

Я сразу понял её мысль. Это ведьма хорошо придумала.

На Элте меня не было много тысяч лет. Незачем было, там всегда царили мир и покой. Каково же сейчас узнать, что всё не так уж гладко было. Вот только время даром терять нельзя.

Пока мы разговаривали в толпе пробежался странный шепоток. Люди начинали паниковать.

— Так! — выкрикнул я, взбираясь на помост. — Сейчас все стройными рядами должны следовать за своей ведьмой. Она выведет вас в новые земли, где будет новая жизнь!

Дольше здесь не было нужды оставаться. Жители, хоть и не доверчиво, но зашагали в ведьмин круг, а я отправился туда, где сейчас на самом деле требовалась помощь.

Прошло много времени прежде, чем я смог выдохнуть. Переправить практически всех по другим мирам оказалось не просто. Особенно запомнились полные ужаса глаз детей и матерей, мужчины вроде храбрились и крепились, подбодряя свои семьи. Сложнее всего оказалось старикам. Принцип «здесь мой дом, здесь моя собака — тут я и умру» давал о себе знать. Они не желали покидать обжитые дома, предпочитая погибнуть вместе с миром. Хорошо хоть ведьмы и старосты помогали, убеждая их покинуть насиженные места.

Сегодня был сложный день. Я шагнул в последний портал, что унёс меня в безопасное место. Мысли снова вернулись к Ене. А что было бы, будь мы простыми людьми? Отказалась бы она от бессмертия ради нас?

Глава 72

Ена

Интересно, чего это меня в глухой лес забросило?

"Мря-а-а-ау-у!"

Я обернулась на этот истошный вопль, и встретилась с янтарными глазами, горящими не хуже, чем у демонов.

"Мря-а-а-ау-у!"

Кошка в лесу? Странно… Наверное где-то рядом деревня…

"Мя-а-ау!"

Снова завопила эта черная демоница так, что неожиданно для себя самой, я наградила ее голосом.

— Чего так орёшь, ненормальная?

— Девочку мою… — Заслышав свой новый голос, кошка сбилась с фразы, но быстро взяла себя в лапы, и закончила: — Спаси! Скорее!

— Какую девочку? Мы же в лесу, — пропустила мимо ушей тон животного, чувствуя в нем неподдельное волнение.

— Эти бестолковые людишки выбросили нас… То есть ее. Спаси, скорее!

— Веди. И объясни по дороге, что произошло?

— У моего Лучика волос рыжий. Дар ведовской, конечно, тоже есть, но слабый ещё, да и не проявленный толком. А эти деревенщины решили, что она беды на их деревню притягивает. Собрались трусы окаянные, да и бросили ее в болотах, как будто случайно забыв. На погибель. Но я-то слышала их, в отличие от матери Лучика. И пыталась ей сказать. А она меня метелкой из дома! Глупая-у! А потом что-то случилось в том болоте, и мы здесь оказались. В лесу этом странном. Но вовремя-у, конечно, не поспоришь. Малышка моя-у тонуть начала — оступилась, пока я-у выводила ее, и ухнула в топь…

И как это создание умудряется на бегу рассказывать, не прикусывая язык?

Уже через несколько секунд, мы вышли к нужному месту. Осенняя полянка не такая яркая и огненная, как макушка слабого, полуживого комочка грязи, лежащего в центре ведьминой грибницы. А серая и унылая, чуть покрытая изморозью. Скоро зима.

— Кажется, стихийный портал сработал и выбросил вас здесь. Вряд ли вы найдете дорогу домой.

— Да нужен нам тот дом! — зло фыркнула черная, хотя скорее бурая от подсохшей болотной грязи. — Сами справимся-у! Нам бы к людям только попасть. Не могу же я-у кормить ее грызунами…

Я присела на корточки рядом с ребенком. Действительно, дар есть. Только вот не темный, а светлый скорее. Видать доброе сердечко у Лучика. Хм…

— Лучик? Интересное имя, — подметила я, пробуя влить в нее магию, и отогреть замерзшее тельце.

— Да они все там… Розы, Васильки, Ветряны, Снежки и все в этом духе. Когда она меня-у подобрала, ее уже звали так, поэтому истории не знаю. Но рядом с ней всегда уютно, а взглядом, словно солнечным лучиком согревает.

— И давно подобрала?

— Да две весны как.

Малышка вдруг закашлялась, и не открывая глаз свернулась клубочком.

— Жива-а-я-у!

— Успокойся, бестия, — шикнула на голосистую, и задумалась не надолго. — В этом мире вам тоже делать нечего. Давайте-ка, — я подхватила невесомое тельце на руки, — провожу вас к одной знакомой.

Нужный мне статичный ведьмин круг нашелся неподалеку, выдавая себя легким мерцанием. Ну что же, навестим Аглайю. Заодно и свой вопрос задам…

При переходе, вернула себе истинный облик, на что кошка отреагировала шипением и вздыбленной шерстью. Эх, молода ещё! Но ничего, пусть теперь учится на своих ошибках.

— Не шипи, поздно уже.

— Так ты змея-у?! — возмущенно выпалила животинка.

— Нет, Ехидна я. Просто в вашем мире не была, вот и не знаешь.

— А я-у все понять не могла, от чего мне змеиным духом тянет.

— Не змея я.

— Так хвост!

— А что, хвост? Хвосты и у драконов имеются, но они же не змеи, — я начала невольно злиться от наивности молодого фамильяра.

— Не бывает драконов! Сказки это!

— Это в вашем мире не бывает, а в других очень даже. Ты ещё не поняла, усатая? Миров множество… — я решила рассказать легенду