— Я могла бы служить Великому Господину лучше него, если Великий Господин пожелает… — и Калё многозначительно замолчала на полуслове.

— Трусливая, подлая, лживая, уже убила высшую, возможно полезная… Хорошо, я дам тебе шанс, — слова глобальной сущности заставили Калё воспылать восторгом, а вот потом:

— Но и этого ты не убьёшь, — он показал верхней правой рукой на Ивана, — он будет лежать здесь и напоминать тебе о твоём паскудстве и обо мне, чьей милостью ты живёшь!

После этого, без видимых движений глобальной сущности, рядом с Иваном возник каменный подиум, на который и перелетело его тело, вокруг тела возник, светящийся зеленоватым светом, ореол, а «прибор» исчез. За этим, не прощаясь, исчезла и глобальная сущность, как и Кхет — вот она была, и вот её нет.

Калё прислонилась к стене и сползла по ней на пол, у неё не осталось больше никаких сил. Общение с глобальной сущностью, исходящее от неё постоянное давящее ощущение, и нервное напряжение ожидания своей участи полностью опустошили её. Но она всё ещё жива!!! Вопреки тому, что она со страху наговорила про себя и свои поступки, ей оставили жизнь. Правда, как теперь жить — ведь двух высших на одной территории быть не может, Ивана убить ей не позволили, значит она будет заведомо слабее при встрече с другими высшими, значительно слабее. Она устало закрыла глаза и принялась размышлять в этом направлении…

Властелин поднялся с пола и нервно отряхнул одежды. Что за глупые мысли? Кто сказал, что он будет с ними сражаться? Зачем ему это? Ведь он не собирался подставляться сам, а намеревался всегда действовать чужими руками из тени — мир вообще не должен узнать о нём до того, как он уничтожит всех конкурентов и сядет на трон Властителя мира. Глобальная сущность не в счёт — это, по сути, Бог, от него не скрыться, хотя он забрал «прибор» — но даже думать об этом нельзя, смертельно опасно. Властелин покинул подвал только через три часа, когда привёл в порядок свои мысли и определил план действий с учётом прошедшей встречи.

Через месяц Властелин стал высшим — это произошло на рассвете, когда чёрное небо медленно меняло цвет на золото с перламутром. После боли и утроения показателей, он не поленился и спустился в подвал — Иван всё также лежал на своём месте в зеленоватом свечении — два часа Властелин провёл с ним в комнате, пытаясь понять, что же произошло и как глобальная сущность смогла подобное сделать, но на ум ничего не шло и он решил жить так, как будто у него в подвале никого нет.

Ведь, в который уже раз, несмотря на всё произошедшее, его планы увенчались успехом — у него есть подданные, есть армия, есть Длани, и он высший — пора, наконец, начинать строить свою империю. А если глобальная сущность будет недовольна его действиями, наверное, она сама ему об этом скажет — ведь для чего-то она оставила Властелина в живых, и даже не запретила заниматься тем, чем он занимался — значит это не противоречит её планам, надо пробовать продолжать. Окончательно убедив себя в своей пользе для глобальной сущности и восстановив душевное равновесие, Тёмный Властелин поднялся из подвала для новых великих свершений.

Глава 22 Третий не лишний, с ним и бульки правильные!

— Старый, но не бесполезный.

© Арнольд Шварценеггер (Терминатор 5: Генезис)

Это выглядело как одинокая багги, прущая по каменистой пустыне на приличной скорости — по моим прикидкам, не менее сорока километров в час, особенно красиво это смотрелось в ночном зрении, в серо-черных тонах. Вообще, на пейзажи этого мира смотреть было скучно, откровенно говоря, да и не на что — очень редко глаз мог зацепиться за что-нибудь на местности — но вот эту картину мне вдруг захотелось нарисовать в графике, запечатлею-ка момент, может когда-нибудь потом и оформлю. Как и предчувствовал Пози к нам приближался его создатель, что же, пойдём встретим дорогого гостя, авось подружимся. Это будет уже третий, из встреченных нами местных разумных, и, как говорится, не всегда третий лишний, иногда он очень даже необходим — ведь соображать, по народной мудрости, всегда надо на троих — только в этом случае всё идеально: и бульки распределяются одинаково и мысли в голове не путаются.

Увидев с высоты всё, что хотела, я вернулась на нашу стоянку, а «багги», несмотря на свою скорость, докатилась до нас только с рассветом и разделилась на двух очень колоритных сущностей, на каждую из которых стоило посмотреть отдельно:

Первая являлась «Простой 2 %», но вот энергии в ней было, на зависть всем местным, 25 % от моего запаса — сильно, я впечатлилась. Это была серого цвета ездовая сущность, состоящая из трёхметрового в диаметре хитинового шайбообразного туловища, девяти толстых и длинных паучьих суставчатых ног, девяти же глаз, закреплённых на маленьких толстых стебельках напротив каждой ноги, и венчающего всю эту конструкцию немаленького трона, закреплённого на спине «лошадки» подвижно и удерживаемого четырьмя дополнительными суставчатыми ногами. Пози ничего не говорил про подобное, так что я прямо удивилась.

С трона, при остановке «лошадки», медленно и вальяжно слезла вторая сущность, она и являлась нашим гостем и создателем Пози, а впечатление производила следующее: вы можете представить себе глобус Луны, диаметром в пару метров, с кратерами и морями, но только коричневого цвета? Поставьте этот глобус на мощную подставку из трёх цилиндрических тумб в диаметре сантиметров по шестьдесят каждая, поставили? К глобусу присобачьте три осьминожьих щупальца: два толщиной как ноги и длиной по два метра, а одно потоньше и примерно метровое, получилось? Тогда финальный штрих — прилепите на всё это монументальное непропорционально маленькую, не больше тридцати сантиметров в диаметре, коричневую мордочку Микки-Мауса в центре глобуса, обязательно с круглыми ушками, торчащими вперёд, вышло? И как вам? Я мысленно обращалась к воображаемым ученикам своей худшколы не просто так: ведь тут было на что посмотреть — передо мной был яркий пример того, как не надо строить композицию.

Над гостем, хотя, если разобраться, это мы были гостями на его земле, была красная надпись «Высшая 15 %» с количеством энергии в синей полоске 40 %. — «Хоть и высший, но вот вообще не впечатлил» — подумала я и пожелала измениться, чтобы его понимать, контрабас.

Высший, медленно переваливаясь с боку на бок при движении, подошёл к нам и обратился к Пози:

— Кто и как убил ночных