– В общем, как ты и говорила, лесной дикарь и никакого воспитания.

Я же отметил другое. Девушка была очень сильным магом земли. Они все были очень сильными магами, особенно на моём фоне.

Вот, чувствую, что послезавтра мне предстоит весёлый денёк.

Между тем Гром, быстро сметав обед, распрощался с нами и, сказав, что у него какие-то дела с дядей, убежал в город.

Мы же остались одни. Я, если честно, тоже хотел пойти к себе, поэкспериментировать с тем, что сегодня узнал, но вдруг почувствовал, что по залу прокатилась какая-то напряжённость.

Шаги за спиной.

«Дождались ведь, гады, пока тролль уйдёт, и только после этого подошли, – тут не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, – шакалы, не нападают на тех, кто выше их ростом».

Это сравнение меня почему-то развеселило. И я расслабился.

Игра началась. Отсчёт.

Идут трое. Все маги, и сильные. Уровня подошедшей Иры.

– Леди, не желаете, чтобы компанию вам составили настоящие джентльмены, а не этот дикарь, который не понимает, как ему повезло? Мы сможем вас развлечь гораздо лучше этого лесного олуха, только спустившегося с гор.

«Ну и где логика? Был я в этом лесу, нет там таких высоких гор, чтобы с них спускаться».

Но говорившего логичность его высказываний явно не особо заботила. Он хотел задеть кого-то из тех, кто сидел за этим столом. И вряд ли это мог быть я. Я даже эту тройку в глаза ни разу не видел. Правда, и сейчас я их тоже за спиной не мог разглядеть.

Однако при всём при том, похоже, обращаются именно ко мне. Видимо, стараясь кого-то из моих девочек достать через оскорбление, нанесённое мне.

«Аристократия, тудыть её, – ругнулся я. – Один раз дашь слабину, и сожрут, как в крысятнике»[4].

Вижу несколько испуганный взгляд Лейлы, спокойный Рении, презрительный Селеи и задумчивый Иры. Дея, как обычно, куда-то запропастилась. Ну и хорошо. Не нужно ей тут присутствовать. Зачем девочку пугать лишней кровью?

А кровь, судя по всему, будет. Уж я об этом позабочусь. Особенно когда Лейла так испуганно смотрит на того, кто стоит за моей спиной. К тому же я ведь не дикарь, я начитанный и образованный. Даже есть умею вилкой. Правда, и убить ею могу. Но им-то об этом знать незачем. Так что игнорирую говорящего и всё так же спокойно продолжаю есть. Ну, вернее, поел-то я давно, сейчас просто делаю вид, что очень поглощён едой. Не знаю почему, но таких типов очень бесит, когда их игнорируют.

– Дикарь, ты что, оглох? Повернись, когда с тобой лорд говорит. – И меня кто-то схватил за плечо и попытался, дёрнув, развернуть к себе.

Это именно то, чего я ждал.

Они все, что ли, и правда думают, будто я так гордо возьму и встану к ним лицом, чтобы словить все их оплеухи? А потом, отплёвываясь кровью, буду благородно сражаться один против этих троих, таких всех аристократичных, при этом сам сражаться буду, распушив хвост, и потом красиво скопычусь тут? Не на того нарвались.

Разворот. Я же говорил, что вилкой умею не только есть. Удар. Убивать не буду. Мне нужно понять, зачем они начали давить на Лейлу, как только она появилась в академии. Я помню, что произошло в её доме, когда я только появился в городе.

Заламываю руку и втыкаю вилку в кисть. Потом ещё раз и ещё. Очень больно, но ничего смертельного. Зато крови много и выглядит ну очень впечатляюще, особенно когда это делаешь с извращённым наслаждением на лице и во взгляде.

Шок проходит. Придурок лорд начинает орать. Его приятели тупо стоят и пялятся на происходящее.

Шаг к первому из них. Хотел развлечений? Получай. Удар вилкой в бедро. Тут немного опаснее. Нельзя повредить артерию. Но боли и крови не меньше. И так ещё несколько раз.

И следующий шаг. Ещё один любитель развлечений на халяву. Удар. В плечо. Сюда долбить можно сколько угодно. Даже кость можно царапнуть. Но не имеет особого смысла. И так ощущения, будто руку отрезают по живому.

Теперь орут уже все трое. На меня с ужасом смотрит вся столовая, все присутствующие в ней. Студенты и преподаватели, забыв, что они грозные маги, шарахаются от моего взгляда.

Я же неторопливо подхожу к первому, который до сих пор лежит на столе и тихо подвывает. Так же неторопливо беру его вторую руку и, глядя прямо ему в глаза, начинаю медленно вдавливать ему в неё вилку. При этом расшатывая её.

Тот снова начинает орать. Его дружки со страхом глядят на меня.

– Прекрати, – тихо просит Рения, – я думаю, они тебя уже поняли.

Я посмотрел на неё и, хищно усмехнувшись, сказал:

– Мне нужно, чтобы они поняли другое, – и резко воткнул вилку в стол, пригвоздив руку заверещавшего лорда. – Моё трогать нельзя, – наклонившись к самому его уху, так, чтобы никто не смог услышать, очень тихо произнёс я.

Потом выпрямился и спокойно пошёл к выходу. Нужно сделать домашнюю работу, поэкспериментировать с рунами и потом зайти к Гелии, чтобы закрыть сделку. Дел много.

Но главное, мне нужно проследить за молодым оборотнем, что так свирепо смотрел на эту расправу. Ведь именно от его стола в нашу сторону направилась эта троица. И в основном всё это представление было показано для одного-единственного зрителя.

«Что за дикаря прикормила эта девка?» – думал Дак Сейист, с нескрываемым страхом и бешеной злобой глядя на закрывшуюся за вышедшим северянином дверь.

Такой животной ярости и неистовства он даже не предполагал увидеть. Молодой лорд по приказу отца должен был до смерти запугать Лейлу, пользуясь для этого всеми уловками, вплоть до ежедневного насилия. И Дак собирался это делать. Особенно сейчас. Когда нашёл таких идеальных исполнителей. Лейла, эта тупая баба, всегда отказывала ему. И отец дал ему добро. Это было необходимо, чтобы старший лорд смог додавить её.

Но теперь Дак начал нервничать. Он боялся даже подойти к этой девке. Ведь если она даст команду своему цепному старху, тот просто разорвёт его на куски. Так страшно было его неистовство.

«И где эта дура его нашла? Наверное, именно за этим она и ездила в своё имение. Оно же находится где-то на границе империи, – вспомнил он. – Без помощи отца тут не обойтись, – понял он. – Нужно убрать этого дикаря».

Через месяц представится идеальная возможность для этого. А он немного подождёт.

И довольный своими мыслями лорд вышел на улицу, где не заметил, как параллельно его движению перетекала еле заметная тень, которая проследовала за ним до их резиденции во внутреннем городе.

– Любопытное совпадение, – произнесла тень, поглядев на городскую стену напротив окон резиденции.

А потом развернулась и ушла. Теперь тень знала, куда ей нужно наведаться предстоящей ночью. Времени на ответный ход никому и никогда нельзя оставлять.