Эти слова её деда застали девушку врасплох, она вообще не понимала, о чём сейчас идёт речь, ведь он явно говорил не о договоре, а о северянине. И при чём тут этот деревенский парень?

Старый маг лишь снова горестно покачал головой и, махнув рукой, сказал:

– Ладно, зови давай своего красавчика, – и взглядом указал на двери, – нам предстоит много работы.

– Да! – радостно ответила ему девушка, но, уже почти добежав до выхода, остановилась: – Прости, деда, чуть не забыла, этот Степан обещал вечером принести самое интересное.

– Так я и знал, что это ещё не всё, – даже с каким-то азартом ответил ей старик. – Позовёшь меня, когда он придёт.

Девушка кивнула и выскочила на улицу. А старый маг остался, задумчиво осматривая рассортированные и явно подготовленные к продаже артефакты.

– Эх, не прост этот загадочный парнишка, таскающий с собой артефактов больше чем на пятьдесят тысяч золотых! Чувствую, наплачется с ним наш Упырь, – пробормотал он и, усмехнувшись этой своей мысли, приступил к работе.

Её и правда было очень много.

Старый маг даже не догадывался, как близок он оказался к истине и что спокойная жизнь в их академии закончилась ещё десять дней назад, когда этот самый северянин впервые ступил на её территорию.

Аудитория на факультете артефакторики и рунологии

Тридцать минут спустя

«Ну, вот я опять студент», – подумал я, входя в аудиторию.

Поискать её пришлось изрядно. Даже не ожидал такой запутанности переходов и расположения зданий в этом вроде бы относительно логично выстроенном учебном комплексе. Правда, и учебное заведение здесь несколько необычное, и учат очень странным вещам, но всё равно я вновь учусь. Как же давно это было в прошлый раз! Хотя на самом деле я никогда не переставал учиться и познавать новое. Просто знания потом я получал уже самостоятельно.

Народу, к моему удивлению, оказалось немного. Хотя я видел, какие толпы молодых магов направлялись к тем или иным факультетам и кафедрам. Но по сравнению с другими, полностью забитыми людьми аудиториями, у нас был сущий мизер.

Однако студент – он и в Африке, вернее, в другом мире, студент. И тут как раз сейчас собрались именно такие. Я к тому, что очень необычные студенты (а студенты ли?). Тем более в аудитории сейчас сидели уже знакомые мне личности. Шестёрка гномов, двадцатка вампиров, Дея да мы с троллем. Из простых, обычных – я не говорю о том, что в этом мире есть ещё и маги, то есть не обычные люди, сам, как оказалось, такой, – людей тут присутствовала только моя скромная персона. Даже Дея была лишь наполовину человеком. Ведь её отец эльф.

– О, мелкий, – первым меня заметил Гром, который как раз и смотрел в мою сторону, – ты где был? Даже Дея не знала, где тебя искать, – проревел он на всю аудиторию. Хотя, конечно, для него это означало, что он старался говорить чуть ли не полушёпотом.

– Делами занимался, – отговорился я и прошёл к свободному месту рядом с ним.

Усевшись, оглянулся на Дею, которая лишь махнула мне рукой, когда я зашёл, и продолжила болтать о чём-то с Ренией и другими вампиршами.

– Чему хоть будут учить? – спросил я у тролля. – А то я даже расписание глянуть не успел.

Но я не закончил задавать вопросы, как двери аудитории открылись, и в них вошёл Касис, а с ним и какой-то молодой парень на пару-тройку лет старше меня.

– Добрый день, – строго произнёс довольно своеобразно выглядящий старый маг, он был одет в какую-то разноцветную тогу или мантию, я так этого и не понял.

Все мгновенно замолчали и посмотрели в его сторону. Что удивительно, даже моя младшая названая сестрёнка стала абсолютно серьёзной и очень внимательно посмотрела на своего деда. Это же сделал и я.

– Я глава факультета артефакторики и рунологии, магистр Касис. К тому же я буду вашим непосредственным руководителем на всё время вашего обучения в Академии магии империи Ларгот. Приветствую вас, молодые маги. – И он слегка наклонил голову.

И в то же мгновение все, не вставая с мест, захлопали, стали топать ногами и заулюлюкали. Кто умел, свистел. Дея просто визжала как сумасшедшая. Даже степенные гномы, улыбаясь сквозь свои густые бороды, долбили своими большими, широкими мозолистыми ладонями о столы.

Я оторопело огляделся.

«И это будущие маги? Да только мгновение назад все они были собранны, спокойны и серьёзны, – подумал я. – Офигеть, в какой дурдом я попал?»

Моё удивление заметил Гром.

– Ты чего? – насмешливо спросил он. – Не тушуйся, поддержи традицию. Нас только что официально признали настоящими магами! – И он ещё громче затопал ногами и заорал, чуть не оглушив меня.

Этот гвалт продолжался минуты три, потом он постепенно спал. И все вновь стали серьёзны и сосредоточенны, будто секунду назад не пытались разрушить здание какофонией звуков.

– Ну, с вами я познакомлюсь поближе в будущем, а сейчас представлю вашего непосредственного наставника на ближайшее время, это личный куратор вашей группы. Молодой, но очень талантливый маг-артефактор.

Парнишка смущённо покраснел.

– Зовут его Глен Рес, не смотрите на его молодость. В свои годы для развития артефакторики как науки и нашей академии он сделал гораздо больше, чем многие другие маги. Так что прошу его любить и жаловать. По всем вопросам, касающимся учёбы, размещения, проведения практических занятий, обращаться к нему.

Парень кивнул и сел за отдельный стол, стоящий чуть подальше от кафедры. Видимо, это его персональное место, так как предполагалось, что преподаватель, то бишь Касис, будет или стоять за кафедрой, или сидеть за столом, который располагался прямо возле нее.

Так и есть. Старый маг прошёл на кафедру.

– Это вводная лекция, и поэтому я вам расскажу о некоторых нововведениях, принятых с этого года, к тому же сообщу интересные новости, касающиеся события, которое в скором времени должно произойти в академии.

И тут он огорошил меня очередным известием, которое мне очень не понравилось.

Я-то по своей наивности надеялся умереть тихо и мирно и желательно в глубокой старости, а так получалось, что такие мои мечты кого-то из тех, кто следит за судьбами людей, не устроили.

Для нашего сугубо теоретического факультета была введена стандартная для остальных практических магических факультетов совместная магическая практика на магическом полигоне. И всё бы ничего, но она оказалась смешанной.

А хотите услышать самое смешное? Группы для практических занятий из пяти магов формируются из совершенно разных потоков. Начиная с таких новичков, как мы, и заканчивая третьим курсом. Уровень магических сил и умений для курсов старше третьего настолько превышал начальный, что там даже не имело смысла пытаться выстроить какое-то взаимодействие или противостояние.