Как только мы рядышком устроились за столиком в том же самом ресторане, что и вчера, я без колебаний спросила, с удовольствием чувствуя, как где-то разочаровывается в моем уме небритый Влад:

— Гелиан, а суккубы умеют дружить?

Спросила и тут же поежилась от цепкого подозрительного взгляда, подаренного в ответ. Будто проницательный демон моментально вычислил, чем вызван столь внезапный интерес к особенностям взаимоотношений их вида. Сильная рука, до этого расслабленно лежащая на моей талии, напряглась, и я не успела ахнуть, как оказалась накрепко прижатой к твердому мужскому телу. Словно в попытке защитить.

— Вообще-то, умеют, — кивнул он, помолчав. — И намного лучше, чем люди, уж прости. Именно поэтому у нас такое непобедимое сообщество. Ты же помнишь, я рассказывал, когда мы были подростками, что сама сущность суккубов ограждает их от влюбленностей? За редким исключением, вроде меня. Ты поразила мое сердце в песочнице, когда сила была еще в зачаточном состоянии.

— Помню, — я попыталась незаметно отстраниться, а то мысли нещадно разлетались в стороны. Попытка бесславно провалилась. Сдвинуть руки Гелиана, когда он того не хотел, было попросту невозможно. Нечеловеческая сила, как-никак.

— Так вот. Иммунитет к любви с лихвой компенсируется у демонов нашего вида крепкой привязанностью, дружбой и партнерством. Сама увидишь.

— А повышенные способности к аналитике? — Уточнила я.

— В основном, они помогают. За исключением таких ситуаций, как в лесу с Русланом. Тогда желание помочь плюс аналитика дали не совсем нужный эффект. Но, в конечном счете, он был уверен, что поступает единственно правильным образом, помогая другу.

— А тебя не считают слабым из-за меня? — Наконец, выложила я один из своих главных страхов.

— Мне завидуют, Медок. Страшно завидуют.

Я выпучилась на него так, что стало больно глазам.

— Шутишь? — Уточнила недоверчиво.

— Нет. Конечно, я одержим тобой. Но любовь делает меня очень сильным демоном. А в последние дни с тех пор, как я забрал тебя с того холма в лесу, мои способности скакнули и вовсе на небывалую высоту. Я и сам еще не познал их пределов. Хотя, по правде говоря, лично я плевать хотел на этот неожиданный бонус. Более того, я искренне считаю, что это некий механизм безопасности для нашего вида. Мощь дается только тому, кому нет до нее дела. Поэтому бурная и непреодолимая любовь не только ускоряет развитие в миллион раз, но и предотвращает превращение мощного демона в хладнокровное чудовище.

— Значит, тебе завидуют из-за силы?

— Не только. Многие, как ни странно, хотят испытать это чувство любви, недоступное им. Ну а теперь, Медок, признавайся, кто из наших рискнул сунуться со своими рассуждениями к тебе, не спросив меня.

Я вздохнула. Гелиан действительно невероятно сообразителен и уже, конечно, сопоставил два и два.

— Угадай, — проворчала я. — По его словам ты раскалываешь попытки манипуляции на подлете. Так что должен сразу просчитать, кто из ваших имеет скрытые мотивы заранее настроить меня негативно к сообществу суккубов.

— Влад, — спокойно сказал Гелиан и искренне рассмеялся, наблюдая мое шокированное его догадливостью лицо. — Мне очень льстит твое восхищение, Медок. И я рассчитываю услышать подробный рассказ о вашем знакомстве, но только чуть позднее. Сначала поешь. Я не хочу весь оставшийся день беспокоиться о том, что ты у меня голодная, и срываться без повода на всех вокруг. Пожалей бедняг и сделай заказ, ладно? Лучше обильный.

Он жестом подозвал молоденькую официантку, которая уже давно крутилась вокруг, жадно поедая глазами моего демона.

— Это шантаж, — проворчала я для порядка.

— Да, шантаж. Откровенный и грязный, — наклонившись, шепнул мне на ухо демон. — А если не поможет, я применю другие рычаги воздействия.

— Добрый день. Определились с выбором? — Чуть громче, чем надо, гаркнула официантка, врываясь в наш мирок. Я мазнула по ней затуманенным взором, все еще пребывая во власти его обжигающей угрозы.

— Дайте нам минуту, — с очаровательной улыбкой попросил Гелиан, оценив мое состояние.

Записав улыбку на свой счет, девица поплыла. Она замедленно кивнула и отошла. Очень недалеко. Взгляды, бросаемые на демона, стали задумчивыми. Видимо, прикидывала повод для возможного продолжения общения.

— Моя улыбка, — не удержавшись, упрямо шепнула я, протянув руку и погладив ямочки на его лице, которые придавали ей действительно убийственный эффект.

— И улыбка, и все прилегающее к ней тоже, — подтвердил он, с удовольствием потершись щекой о мою ладонь. Как кот.

В последние дни мы оба ходили по краю, боясь (и желая, ох как желая) взорваться от одного неосторожного движения. Поэтому касались друг друга очень аккуратно, чтобы еще чуть-чуть оттянуть момент взрыва. Гелиан делал это, так как сначала хотел полностью убедиться, что я отдаю себе отчет в своих решениях и твердо понимаю — пути назад уже не будет. Все-таки после предыдущих лет бесконечных сопротивлений слишком быстрое согласие на почве стресса не казалось ему надежным доказательством. А я поддерживала отсрочку только для того, чтобы потом он не ожидал подвоха в наших дальнейших отношениях и не задавался вопросом искренности моих чувств, коря себя за нетерпение. На фоне этих рассуждений наше с ним взаимодействие было весьма скромным и целомудренным. Мы не заходили дальше объятий, невинных прикосновений и словесных намеков. Но даже и это все вызывало у обоих настолько сильную реакцию, что я начинала всерьез побаиваться во время первой совместной ночи просто умереть от наслаждения. Хотя… не самая худшая смерть, надо заметить.

Вот и сейчас я десятый раз перечитывала меню, не в силах различить ни слова, пока Гелиан с удовольствием перебирал рукой мою шевелюру, то пропуская через нее пальцы, то собирая в узел и снова распуская.

— Гелиан… — простонала я, наконец. — Пощади…

Он на секунду застыл. Простое слово одним махом снесло все тормоза.

— Пощадить? — Его голос изменился, стал властным, жестким и сводящим с ума. Кулак сжался, и он потянул волосы назад, заставляя запрокинуть голову. — Как неосторожно с твоей стороны просить меня об этом, Медок. Такая страстная мольба слишком заманчива, чтобы оставить ее без внимания.

Я смотрела на него расширившимися глазами, ощущая, как все тело сводит от безжалостного желания. Сейчас мы ходили уже не по краю, а по лезвию ножа, оба готовые сорваться и не в силах больше противостоять дикой мучительной жажде, которая была сильнее боли, острее голода, реальнее всего этого мира. До взрыва оставались мгновения, которые стремительно отсчитывал бесстрастный вселенский таймер.

— Минута прошла… будете заказывать? — Прохрипела официантка и пошатнулась, неловко схватившись за стол и выронив свой блокнот. Одновременно со стороны кухни раздался звон посуды, словно кто-то одним махом разбил не меньше десятка тарелок.