От тягостных мыслей его оторвал Кувалда – личный телохранитель.

– Там Змей пришел! – сообщил он.

– Пусть заходит!

Через минуту в зал вошел Змей.

– Ну, ты даешь, Индеец! – возмущенно заявил он с порога вместо приветствия. – С каких это пор мне разрешение нужно получать, чтобы к тебе зайти? Может, еще пропуск прикажешь выписывать?

– Ты попутал, брателло, ничего я не даю, это вон они дают! – Индеец небрежно махнул рукой в сторону бассейна. – Садись, наливай!

Змей поздоровался с Индейцем за руку, сел рядом, плеснул коньяк в чистую рюмку. В концертном зеленом костюме с золотистым отливом, который отражал его представления о прекрасном, он смотрелся здесь дико. Как и везде, кроме эстрады, на которой он отродясь не был да и никогда не будет. Если, конечно, не придется грабить какое-нибудь варьете…

Не чокаясь, Змей залпом выпил, смахнул капли с подбородка.

– Так что за проблемы со входом?

– Да нет проблем! Приказал охране никого не пускать – они и перестарались.

– Завязывал бы ты бухать! – сказал, пристально глядя на него, Змей.

– Ты меня хоть не лечи! – скривился Индеец.

– Да я и не лечу. Я вот бабки принес за торговый центр и рынок…

Змей достал из кармана тугую пачку купюр, положил на стол рядом с наполовину опустошенной бутылкой.

– Хорошо, что не забыл, – кивнул Индеец.

– Я же не Шум, чтобы такие вещи забывать!

Индеец насторожился:

– А ты что-то знаешь?

– Точно ничего не знаю. Только бабла у него уже больше, чем у меня. Хотя я у Тайсона шесть лет пахал, а его только недавно натаскивал на всякую мелочовку. Кстати, он про это уже забыл. Смотрит сверху вниз, как учитель на ученика…

В бассейне плескались и визжали русалки. Рыбьих хвостов у них, правда, не было, но это вполне компенсировалось и тем, что было. Впрочем, сейчас и это никого не интересовало.

– Эй! – крикнул Индеец. – Пошли отсюда!

Девушки быстро вышли из воды, целомудренно накинули на себя простыни и, оставляя на полу мокрые следы, тихо выскочили за дверь: фингал под глазом никому не нужен.

– Ты же этого Шума на сходке тогда протягивал… Вместо меня даже предлагал. А теперь огорчаешься… Это только начало, он и тебя скоро сожрет!

Индеец протянул руку в сторону Змея и несколько раз сделал в воздухе хватательные движения пальцами, имитируя, видимо, жующие челюсти неблагодарного Шума.

– Да, с ним я косяк упорол! – согласился Змей. – Уж больно ловко и смело он на стрелках работал!

– А что же мнение поменял?

– Да что… В беспредел он пустился, вот что! С новых отделов торгового центра он уже на себя бабло получает. Сам взял под крышу несколько магазинов и все, что сострижет, раскидывает только на свою бригаду!

Змей налил и снова выпил.

– У него простые бойцы живут круче, чем я. А мои-то все это видят! Он на все «стрелки» ходит лично, и мне приходится лишний раз задницу подставлять, чтобы не сказали, будто он круче! Только все равно говорят… С «балтийцами» уже давно вась-вась, с «казанскими»… По Москве авторитеты знают его уже больше, чем меня. Короче, не по теме этот вояка приподнялся! И других вояк к себе подтягивает: Десанта, Хромого… Если и дальше так пойдет, то скоро у нас не бригада будет, а армия: по утрам на плацу будем стоять да в ногу ходить!

Скрывая интерес, Индеец налил себе и, в знак особого уважения, своей рукой – Змею.

– Раньше надо было думать, – устало проговорил он. – А теперь к нему и не подступишься. С ним всегда охрана серьезная. Да и сам он не подарок…

– Где силой не возьмешь, там хитростью пролезешь, – пожал плечами Змей.

Индеец поднял рюмку, но пить не стал, задумчиво рассматривая на свет янтарную жидкость.

– И какая у тебя хитрость заготовлена? – наконец спросил он.

– Обычная. Как в «Крестном отце». Пригласить на встречу, чтобы перетереть, все непонятки снять… Ну, и там…

– А конкретно?

– Ты договоришься с ним о встрече. Тайной. Чтобы без лишних людей. Мол, возьмете по паре человек, чисто доехать… А там, мол, пообедаете, попаритесь в баньке, посидите по-братски… Не потащит же он с собой всю бригаду! И место пусть сам выберет. Он такие дела мне поручает, а я в «Лесной сказке» организую. Нормальное место, тихое…

Индеец покрутил головой. «Лесная сказка» – крутейшая база отдыха. Там и чиновники высокого уровня отдыхают, и олигархи заезжают.

– Гладко вышиваешь… А как на деле выйдет?

– Нормально выйдет.

– Уверен?

– Конечно!

Индеец оживился:

– Тогда Кувалда его веревкой удавит – и закопаем в лесу. За это и выпьем!

Они снова чокнулись.

* * *

Через час Змей вошел в тренажерный зал на другом конце Москвы. Здесь, в своем костюме, он смотрелся не менее экстравагантно, чем в сауне. Хотя встретили его тут более приветливо и сразу пропустили вовнутрь. В зале занимался один-единственный посетитель – Шум. Он качал ноги, приседая со штангой. Завидев посетителя, он положил штангу в держатель и сел на скамью.

– Ну, что?

– Он согласился, – сказал Змей. – Будет тебе звонить.

– Сразу согласился?

– Сразу!

– Вот что зависть делает с человеком! – усмехнулся Шум, вытирая пот полотенцем. – Ладно, ориентируйся на субботу, в шесть вечера.

Змей пошел к выходу, но у самой двери остановился и обернулся:

– Ты же вроде служил в спецназе, да?

– Служил. Не в этой жизни. А почему ты спросил?

– Да так, подумал… В кино показывают, что ваши своих не бросают…

– На боевых не бросают! – выпятил нижнюю челюсть Шум. – Тебе-то что? Нравится кино – смотри и радуйся!

– А я для тебя свой, Шум?

Бригадир усмехнулся:

– Знаешь поговорку: «Свой не свой – на дороге не стой!» Сегодня – свой. А завтра… Кино – есть кино, бой – есть бой, а жизнь – это совсем другое: река с порогами, водопадами, пираньями и крокодилами… Когда вышел из боя, то каждый оказывается сам за себя! Я в этом убедился на собственной шкуре.

– И что, не тянет в прошлую жизнь?

– Назад дороги нет! – не задумываясь, отрезал Шум и тут же спохватился: – Тянет, не тянет… Ты что, особист? Или психолог?

– Да нет… Я – Змей…

– Теперь я понял, почему тебя так прозвали. А вначале не мог догадаться…

– Лучше поздно, чем никогда!

Змей вышел. А Шум долго еще сидел, о чем-то размышляя. Когда он принял душ и оделся, позвонил Индеец.