Сейчас ребята поколдуют, и все выясним. Я сказал, что домой никто не пойдет, всем сверхурочные и пицца за наш счет.

Питер подошел к окну и помолчал, рассматривая город.

Что бы я отдал за то, чтобы это оказалось неправдой?

Все. Ты бы отдал все.

— Пообещай премию тому, кто найдет хоть что-то.

Патрик кивнул, встал и направился к двери.

Питерборо, поместье «Берли», 4 апреля, 17:55

Через час они въехали в городок Питерборо, что не могло не вызвать у Кристины истеричный смешок:

— Тебе не кажется забавным, что мы приехали искать оправдывающую меня информацию в город с таким названием?

Кейт смотрела вперед, твердой рукой ведя огромную черную машину:

— В этой истории мне ничего не кажется забавным.

Она на секунду кинула взгляд на подругу.

— Не дрейфь, разберемся, а потом устроим твоему Питеру дольче виту[22].

Кристина отрицательно покачала головой:

— Нет, Кейти, я не хочу.

— Потому что ты добрая.

— Нет, потому что это очень больно.

Когда они подъехали к поместью, Николас уже ждал их у ворот. Он молча сел к ним в машину и показал Кейт, как проехать к парковке.

Не успела она припарковать машину, как он начал разговор:

— Хотел бы я знать, что привело ко мне таких прекрасных леди.

Кейт резко оборвала его:

— Ты с кем спал в последнее время?

Николас был шокирован. Он показушно прижал руки к сердцу и закатил глаза:

— Солнышко, и за этим ты приехала? Тебе стоило только намекнуть, и я бы бросил все…

— Хватит!

Кейт с Николасом посмотрели на разъяренную Кристину.

— У меня нет ни сил не времени на всю эту… хреноту!

Николас вопросительно посмотрел на Кейт. Та посчитала нужным начать задавать вопросы, ради которых они приехали:

— Ты спал с девушкой, похожей на Кристину? Только честно. Где и когда?

— Да, спал. Недели полторы назад, здесь недалеко, в гостинице. А что?

Кейт вопросительно посмотрела на подругу, та кивнула.

— А то, что ваши постельные подвиги кто-то заснял и отправил ее мужу. Он уверен, что там Кристи.

Николас закрыл лицо рукой и выругался. Кейт одобрительно кивнула:

— Именно. Давай, Аттенборо, рассказывай!

— Что рассказывать?

— Кто, где, как, при каких обстоятельствах… Что из тебя все тянуть надо!

Николас похлопал по карманам, и Кейт протянула ему пачку сигарет.

— Нет, я бросил. И тебе пора.

Кейт зарычала и тут же демонстративно закурила. Потом, бросив взгляд на Кристину, открыла водительскую дверцу, вышла из машины и, сидя на корточках, приготовилась слушать рассказ Николаса.

— Меня пригласили сюда две недели назад. Здесь хранится пара неплохих картин, ничего особенного — так, по паре тысяч фунтов каждая. А тут… Гейнсборо! Я приехал, посмотрел, поржал и собрался уезжать, когда они совместно с музеем и местной галереей попросили меня задержаться и оценить, так сказать, все: гардины, гобелены, столы, стулья и прочее…

При слове «гобелены» Кристина вздрогнула, и заметившая это Кейт перебила рассказчика:

— А можно ближе к делу?

— А это по делу. Днем все отлично, работы много — сама понимаешь, а вот вечером скучно. Ну я и повадился гулять по местным барам.

Заметив презрительный взгляд Кейт, он решил оправдаться:

— Я же не напиваться туда хожу! Я с людьми разговариваю, легенды всякие, были и небыли, я искусствовед или что?

— Или что. Дальше.

Покачав головой, Николас продолжил:

— А дальше в один из вечеров ко мне подсела девица, Рита, кажется. Познакомились, выпили, потом отправились к ней в отель и там…

Николас остановился. Кейт, почуяв искомое, «сделала стойку»:

— Что?! Что ты вспомнил?!

— Была одна странность, но я подумал, что это ее фишка, сексуальное предпочтение, что ли. Мы пришли в отель ночью, разделись и начали… ну, ты понимаешь…

Кейт отвернулась:

— Понимаю. Дальше.

— И тут она сказала, что хочет спать, и предложила отложить все до утра. Ну я не стал настаивать, и мы заснули. А утром уже все и случилось…

Кейт посмотрела на Кристину:

— Понимаешь, да? Им нужен был день. Видимо, ночью было не видно или плохо видно…

Возбужденный Николас перебил ее:

— Точно! Ты права! До того, как перенести все на утро, у нее зазвонил телефон, она не говорила, только слушала. Вот после этого разговора она и предложила лечь спать.

Кейт покивала:

— Ну, все ясно. Мы тебя увозим.

— Куда?

— В Лондон, Аттенборо, в Лондон. К ее мужу.

Николас посмотрел на притихшую Кристину:

— А, да, конечно. Я сейчас, только за сумкой схожу.

Он почти вышел из машины, когда Кристина подала голос:

— Нет. Я не хочу ехать в Лондон и не хочу везти туда сэра Аттенборо, и я точно не хочу оправдываться перед… ним. Я ни в чем не виновата, и если… он не верит мне, то пусть сам ищет доказательства моей невиновности.

Кейт открыла рот, но Николас остановил ее движением руки:

— Миссис Девенпорт…

Только не это.

— Я Кристина.

— Кристина, вы неправы…

— Это она неправа?! Она беременна! А он, козел, треплет ей нервы!

— Кейти, он ревнует. Любит ее и ревнует.

— Все равно это не повод…

— Они семья, Кейти. Тем более будет малыш. Надо ехать.

Николас открыл дверцу со стороны Кристины и, присев на корточки, взял ее холодные руки в свои.

Какие у него теплые руки. И красивые. Пальцы длинные, как у художника. Ну да, он же сказал, что искусствовед, значит, рисует…

— Поедем?

Он так осторожно заглядывал Кристине в глаза, что она улыбнулась.

И глаза у него красивые.

— Нет, милорд.

— Ради бога — Николас.

— Нет, Николас, я не поеду. Простите.

Кристина вышла из машины:

— И ты, Кейт, прости меня. Я не смогу. Просто не смогу сейчас.

Николас мягко согласился:

— Хорошо, вы правы. Сегодня у вас был не самый легкий день. Вам нужно отдохнуть. Оставайтесь здесь, переночуйте и утром будем решать, ладно?

Кейт оглядела гараж, возле которого она припарковалась:

— Где «здесь»?

— Ну, во-первых, в городке есть гостиница…

— Это там, где ты трахался? Нет, спасибо!

Николас досадливо покраснел и обратился к Кристине:

— …А во-вторых, в поместье множество пустующих комнат, и хозяева не откажут мне в просьбе выделить еще две спальни.

Кейт тут же вмешалась:

— Нет! Я не оставлю ее! Одну спальню с двумя кроватями.

Он покачал головой:

— Кейти, это не отель. Сомневаюсь, что здесь есть спальни с двумя кроватями.

— Тогда с двуспальной кроватью.

Николас вопросительно посмотрел на Кристину, та безразлично кивнула. Он сдался:

— Хорошо, я сейчас поговорю с хозяевами, потом съезжу в Питерборо и куплю вам обеим все необходимое для ночевки.

— Мы