Уже было, приготовившись принять всю мощь удара на себя, я вдруг увидел, как на пути марионетки материализуется Римма. Применив Ночной туман, девушка быстро сократила дистанцию и встала между нами. Один из ее клинков смог отклонить светящийся меч голема, но второй промахнулся, и лезвие врага вошло ей прямо в живот.

– Нет!!!

От вида того как из спины Риммы появляется кончик лезвия меча противника, я чуть было не сошел с ума. Воспользовавшись внезапно возникшей паузой, я мгновенно переместился к девушке и подхватил ее на руки, посылая в голема Ладонь Будды.

Несмотря на заряженные энергией клинки, моя атака смогла откинуть марионетку на десяток метров назад. Забыв на несколько мгновений о нашем противнике, я сосредоточил свое духовное восприятие на Римме. Нанесенная мечом голема рана оказалась очень тяжелой. Если бы не ее воля к жизни и недавно принятые пилюли восстановления, пережить такую атаку она бы вообще не смогла.

– Я ведь справилась? – Шепотом произнесла мечница, попытавшись улыбнуться.

Но вместо улыбки на ее лице лишь отразилась гримаса боли.

– Все хорошо, отдыхай. Позволь мне закончить то, что ты начала. – Нежно ответил я ей, осторожно помещая в центр уже активированного массива.

Мгновенно изменив форму Небесной кисти на Браслеты гнева стихий, я атаковал голема россыпью ледяных снарядов. Эта бомбардировка не позволила ему снова запустить свое умение сияющих мечей. Далее дело оказалось за малым. Недавно в Библиотеке времен я уже успел померяться силами с сотнями ему подобных, а потому знал, как именно надо сражаться с такими противниками.

Духовное восприятие быстро помогло мне отыскать расположение управляющего массива на теле голема. Теперь, развив его до текущего уровня, я мог находить слабости марионеток даже без подсказок Кайселя. Дверь измерений быстро переместила меня в нужную точку пространства. Она располагалась в трех метрах над землей, прямо напротив отсека с управляющим массивом.

Изменив еще в процессе перемещения форму небесной кисти на Копье яда тысячи оснований, я зарядил его Энергетическим ударом. Одного единственного выпада хватило, чтобы пробить крышку отсека и скрывавшееся за ней слабое силовое поле. Особо не церемонясь, я уничтожил несколько рун управляющего массива, заставив тем самым марионетку замереть.

Следующим шагом было извлечение источника питания, а именно нефритового алмита. Но сделать этого я не успел. Едва голем остановился, как его тело начало осыпаться пылью. Видимо трофеи за победу над противниками на этом испытание не предполагались, даже если это был не просто монстр, а мини босс.

Быстро вернувшись к Римме, я проверил ее состояние. За то время, которое мне потребовалось, чтобы уничтожить марионетку, оно немного стабилизировалось. Но одевушка по-прежнему была невероятна слаба. И это касалось не только страшной раны на животе, но и сильно перенапрягшихся меридианов. На них сказалось слишком частое применение мечницей трехзвездных умений.

– А теперь снова настала моя очередь тебя защищать. – Улыбнувшись, я поцеловал девушку в лоб и приготовился встречать новую волну монстров.

Но тут вдруг случилась первая странность. Если раньше интервал открытия порталов составлял всего минуту, то теперь, новой волны мне пришлось ждать целых две.

«Получается, что не все так страшно? Если в будущем этот интервал продолжит расти, возможно, я и смогу завершить это испытание» – мысленно приободрил я себя, ожидая появление нового монстра.

На удивление, но счет новой волны откатился не до конца. По истечении пары минут напротив нашего с Риммой места дислокации открылось сразу два портала. Оттуда вышло по одному монстру.

С виду они больше были похожи на растения, чем на животных. Широкие соцветия с синими, тонкими лепестками, по центру которых располагалась хищная пасть, полная больших острых зубов. Передвигались эти хищные растения за счет двух длинных тонких лоз. Осуществлялось такое передвижение благодаря липкому внешнему покрытию отростков, а так же их способности растягиваться.

Особым умением хищных растений была струя зеленоватого яда, которой они могли брызгать прямо с кончиков лоз. А еще, если к ним подобраться на расстояние нескольких метров, бутон растений монстров на мгновение закрывался, наполняясь газом, после чего эта ядовитая отрава распылялась в окружающее пространство вокруг цветка.

Благодаря недавно приобретенному иммунитету ко всем ядам я без труда смог уничтожить монстров всех волн. Сначала их было два, потом четыре, затем восемь и под конец целых шестнадцать. В итоге, на последней волне мне даже пришлось использовать Приказ стихии (огонь) чтобы немного проредить строй противника. Слишком уж много их повылезало из порталов.

Что касалось предыдущих волн, я уничтожил всех монстров обычными физическими атаками, не используя при этом никаких умений. В битве на истощение, этот ресурс организма мастера подземелий являлся для меня самым ценным, наряду с общей усталостью проводящих эту самую энергию каналов.

Боссом волн второго акта был огромный носорог. Помимо трех рогов на вытянутой морде, он имел еще несколько десятков более мелких, растущих прямо из его тела. Позвоночник, коленные суставы, боковые наросты. В каком-то смысле этот мини босс был похож на ежа.

Использовав Дверь измерений, я переместился в сторону от магического массива, и только после этого активировал Гнев воли. Заагрившись, демонический носорог сверкнул налитыми кровью глазами, которые испускали в пространство едва заметные волны маны, и помчался на меня.

Приготовившись к маневру уклонения, я едва не был раздавлен этой многотонной тушей. Когда между нами оставался всего десяток метров, ноги монстра засветились красноватым светом, и он резко ускорился.

Бросившись в сторону, я активировал Энергетический удар и атаковал его правый бок. Но все, чего мне удалось добиться, это оставить на одной из ороговевших пластин едва заметную царапину.

Развернувшись, носорог не стал снова разгоняться. Вместо этого он побежал ко мне трусцой. Приблизившись на расстояние все тех же десяти метров, он снова применил на ногах коронное умение. Ожидая нового ускорения, я заранее подготовил активацию атакующего навыка. Но в этот раз мини босс поступил иначе. Наполнив ноги маной, тварь встала на дыбы и со всего размаха опустилась на землю.

Уйдя в камень, накопленная энергия произвела поистине масштабные разрушения. Ударная волна заставила основание плато покрыться трещинами. Разойдясь кругом, радиус которого составлял примерно метров пятнадцать, энергия умения вырвалась наружу, взрываясь смертоносным каменным фейерверком.

Благодаря вовремя использованной Двери измерений я смог выйти за зону поражения ударной волны. Как только действие умения прекратилось, я вернулся к носорогу с заранее активированной Боевой эгидой. Духовное восприятие подсказывало мне, что бить надо именно в центральную пластину правого бока. На нее я и обрушил всю мощь своего умения.

Монстр не стал терпеть такую наглость и использовал еще одно умение. На этот раз красноватой энергией стали наливаться рога на его правом боку. Бросившись на землю, я лишь в последний момент смог увернуться от выстрелов этими костяными наростами. Но, даже имея такую реакцию, полностью избежать урона от подобной атаки мне не удалось.