– Не заслужила, – бросила в ответ, сцепив в замок чуть дрогнувшие руки. – Я работаю агентом меньше месяца. И до сих пор не знаю своего оклада.

Короткий, полный облегчения выдох младшего Врадора и невероятное:

– Пятнадцать золотых!

Вот это деньжищи! Да с такой работой можно забыть о ручном труде и всецело посвятить себя шпионажу!

– Пять, – скосил мою «зарплату» генерал, одним словом вернув меня в пирожковое дело. – Вы на испытательном сроке, Ося.

– На месяц? – спросила с надеждой.

– На год.

– Да как же так?! – не сдержала я незаслуженной обиды и уперла руки в бока. – Я сама собрала все важнейшие сведения. Я вывела озверевшего главу контроля из западни. Я пришла на помощь, не убоявшись смертной казни! А вы…

– Точно гномка, – улыбнулся старший Врадор, попросил подать тарелку с ветчиной и начал рассказ о последних трех часах своей жизни. – Сказать по правде, когда я сидел на Совете глав и смотрел, как мой сын беспечно рушит свою карьеру…

– Что? – вскинулся страж, но права голоса не получил.

– …я и мечтать не мог о том, что кто-то проникнет в его дом, по всем правилам снимет охрану и не потревожит ДарМаллиуса на двери. Еще больше я обрадовался, когда этот некто беспрепятственно прошел в кабинет и обнаружил тайник. – Генерал знаком указал плеснуть ему еще и, смочив горло, с усмешкой продолжил: – С одной стороны, это был веский повод прервать бредящего главу контроля, с другой – в дом могли проникнуть недоброжелатели или очередная любовница с допуском, – улыбнулся и пояснил: – Сигнал о снятии дома с охраны и сигнал об открытии тайника пришли с разницей в три минуты, их как раз хватило бы для неспешной прогулки на каблуках.

Урген поджал губы, Регген буркнул, что они задержались, так как искали штаны. Я промолчала, ожидая завершения этой истории.

– Апофеозом стало сообщение о просьбе не волноваться, присланное мне по внутренней почте спецшрифтом. – Генерал шлепнул себя по груди, словно бы там и таилось засекреченное послание. – «Передай матери, я жив». Жив. С ума сойти!

– И что вас не устроило? – спросила я, не понимая сарказма.

– Две ошибки в шифре. Он, – кивок на стража, – спешил.

– И поэтому ты активировал охрану? – возмутился младший Врадор. – Я два часа провисел под потолком!

– Забыл? При появлении крысы в отделе я предпочитаю допрашивать лично.

Ответом были два протяжных стона и мое уточнение:

– А что, вы и другому Врадору устроили допрос?

– Зачем? – Родитель главы контроля попросил себе еще один бутерброд. Откусил и прожевал. – Его еще нужно дослушать. Я назначил встречу. – Он выудил часы из нагрудного кармана, посмотрел на циферблат. – Через двадцать минут.

– Не ходите один! – вырвалось у меня до того, как я сообразила, что простой агент не смеет указывать вышестоящему начальству. Как и ожидалось, генерал наивно отмахнулся от предупреждения.

– Охрана ни к чему…

– Ваш сын тоже так думал. И что? – не отстала я. – Зверя от него отделили, а самого Ургена Врадора чуть не убили. И кто? Может, те самые доверенные маги, что, упустив главу, героически погибли? – Он попытался меня прервать, но врученный ему бутерброд позволил мне закончить: – Подумайте сами, у них нынче два тела без дела. В смысле, шпионы без личин. Кто знает, авось они хотят вашу заполучить. И это не вы их на встречу пригласили, а они напросились.

– Здравая мысль, хоть и неприятная, – заметил глава контроля и обратился к отцу: – Ты наверняка зарубил мою… то есть речь подставного, я прав?

– В некотором роде я отсрочил решение Совета по поднятому вопросу, – ответили ему, дожевывая бутерброд, – до утра.

– Срок небольшой. Ося права, тебя могут убить. – Генерал вздернул бровь, говоря: «За кого ты меня принимаешь». – Или скрутить в собственном кабинете. – Вторая бровь недоверчиво изогнулась.

– Ой, да чего уж время тратить? – вклинилась я. – Если его легко и просто можно еще в приемной отравить, пока злоумышленник ожидает встречи. Сонник поджечь, капнуть снотворного во все стаканы, натереть ручки дверей экстрактом из льна. Угрозы не почуете, а проспите до обеда.

Три настороженных взгляда вначале скользнули по столу и поданным мною тарелкам, затем сосредоточились на мне самой. Одержимые маги промолчали, и только старший Врадор позволил себе улыбку, больше похожую на оскал.

– Страшная вы Гномка, Ося, – заметил он и с отеческим снисхождением поинтересовался: – Взять вас с собой?

– Возьмите капитана Маррета! – настоятельно посоветовал граф-задохлик. – Досан – тот еще моралист и докладописатель. Можете даже послать его вместо себя. Он легко удержит шпиона в приемной и доведет его до раскаяния. Или полного отупения посредством опросов, анализов, тестов. – И не дожидаясь согласия с идеей, Регген встал из-за стола, взял меня за руку. – Время позднее, нам пора.

И вот что удивительно, его никто не остановил, наоборот, поддержали.

– А вы взяли что хотели? – тихо спросила я у мага, пока старший и младший Врадоры обсуждали, где лучше всего открыть портал, чтобы его не засекли.

– Не взял.

Раз не взял, то вывод напрашивается лишь один:

– Вы уже не страдаете по мужику?

– Ося! – прошипел задохлик так, что стало ясно: страдает, и очень.

– Тогда почему?.. – изумилась я, а в ответ услышала: «Позже скажу». – Да куда уж позже? Вы что, стесняетесь быть пойманным на месте преступления? Если так, то давайте я их отвлеку, а вы возьмете все, что нужно.

– Нечего брать, – он развел руками, не выпуская моей ладошки из своей, – все уничтожил второй удар торрона.

Переход нам устроили не где-нибудь, а в винном подвале, полном осколков и бесценных красных луж. Наверное, не будь тут графа и генерала, Урген Врадор давно бы меня придушил. Это желание появилось на лице стража после осмотра дома и укоренилось, кажется, навечно.

– Прошу, – прошипел он, едва его отец создал переход в Бурфо. А стоило шагнуть в портал, ехидно добавил: – А счет я вам выпишу.

– Конечно-конечно, – ответила в тон, – честно заработанные пять золотых. Уже жду!

– Я не о том, – полетело мне в спину.

– А вы подумайте об этом.