– Послушай меня, Лайла, – произнес демон-дракон, заглядывая мне в глаза. – В последнее время между нами возникло много недопонимания. Вероятно, ты имеешь право мне не доверять. Но сейчас очень важно, чтобы ритуал прошел правильно. Я обещаю, что не причиню тебе вреда. Не для этого столько искал необходимую информацию. Если хочешь, могу поклясться. Но ты должна сейчас просто лечь на алтарь и спокойно лежать. Не вмешиваться, не разговаривать, не отвлекать меня. И не сопротивляться. Все будет хорошо. Но я прошу тебя… прошу, Лайла. Не нарушай ритуал.

Впервые за последние дни я увидела в глазах Ирэша эмоции. Он переживал за брата. На самом деле все это время переживал за него. Не лил слезы, не носился в панике, потому что делу это никак бы не помогло. Но вот уже несколько недель он жил с мыслью о том, как спасти брата. Искал информацию, приглядывал за мной. Приходил в бешенство, когда что-то угрожало моей жизни, потому что моя жизнь была гарантом возвращения его брата. Я не понимала, как такое возможно. Как магия могла помочь вернуть кого-то к жизни. Но теперь осознала все, что чувствовал Ирэш.

– Клясться не надо. И я тоже обещаю, что не буду вмешиваться в ритуал.

Всмотревшись в мои глаза, Ирэш кивнул и отстранился.

– Ложись на алтарь.

Я послушно легла. Ирэш подошел ко второму алтарю, протянул над ним руку. Красные нити магии начали расплетаться и опадать. Правда, до пола не долетали – рассеивались еще в воздухе. Взгляду предстало тело Ришела. Излишне бледная, восковая кожа, ввалившиеся щеки, круги под глазами и белые губы немного пугали, но в целом для мертвого демона он сохранился неплохо. Похоже, Ирэш нашел его в той яме и сразу же забрал в замок. А магические нити каким-то образом помогли сохраниться телу. И все равно я не понимала, как его можно вернуть к жизни, если он мертв!

В отличие от Грата, Ирэш не стал вызывать двенадцать демонов, которые бы ходили вокруг алтарей со свечами. И, несмотря на неприятные воспоминания о недавнем ритуале, который едва надо мной не провели, Ирэшу я все же верила. Верила, что он не причинит мне вреда, не убьет ради спасения брата. Ведь несмотря на желание его вернуть, он продолжал искать варианты, которые позволили бы сохранить мою жизнь.

Конечно, могло быть и так, что Ирэш просто искал ритуал, позволивший бы не только отобрать магию, но при этом оживить настоящего ее владельца. А временный носитель погибнет и в первом варианте, и во втором. Стоп! Я не думаю о плохом. Не думаю. Я верю Ирэшу. По крайней мере, сейчас. Он не убьет меня, и точка.

Пока я размышляла, Ирэш взял ритуальный кинжал, порезал свою ладонь и направился вдоль магических символов, оставляя по капле крови в важных энергетических узлах. А когда вся вязь символов была напитана кровью и засияла красным, демон-дракон начал произносить заклинание. Один за другим вспыхивали символы. Загораясь ярче, они становились белыми. Ирэш подошел ко мне и, посмотрев в глаза, взял мою руку. Я ответила решительным взглядом. Мне было не страшно.

Ирэш провел кончиком кинжала по ладони, надрезая кожу. Снова положил руку на алтарь ладонью вверх, позволяя крови собираться в ней. Последним был его брат. Надрезав ладонь Ришела, император встал в центре. Слова заклинания зазвучали громче, в воздухе появилась магия. Пока еще та, которая призывалась демоном-драконом. Но постепенно я начала ощущать в себе изменения. Магия внутри меня откликнулась, забурлила и вместе с кровью устремилась на свободу.

Боль пронзила внезапно. Я выгнулась на алтаре, чувствуя, как мощный поток магии вырывается прямо из груди. Ладонь, кажется, полыхала огнем. Легкие, сердце – вся я тоже полыхала. А магия, направляемая Ирэшем, вытекала из меня и вливалась в ее настоящего владельца. Я не видела этого, потому что боль и потоки магии застилали глаза, но ощущала всем своим существом.

Я не кричала. Терпела, стараясь не сбивать Ирэша. Вряд ли он концентрируется хуже Грата, но ставки были слишком высоки.

Все прекратилось внезапно. Просто в какой-то момент боль исчезла, а я упала на алтарь, чувствуя себя опустошенной и очень уставшей. Перед глазами заплясали темные круги, в ушах зашумело.

– Ирэш? Что происходит? – раздался сбоку, со стороны второго алтаря, слабый, растерянный голос.

– Получилось, – прошептали мы с Ирэшем одновременно.

Что было дальше – не знаю. Просто я в очередной раз попрощалась с сознанием. Надеюсь, все эти стрессы не добьют мой организм окончательно.

Как рассказала Сагина, в бессознательном состоянии я провалялась два дня. Бредила, лихорадила. В себя не приходила. Не знаю, почудилось мне или было в действительности, но мне показалось, что в эти дни я видела Ирэша. Как будто он сидел на моей кровати рядом со мной и даже что-то говорил. Наверное, все же показалось. С чего бы ему ко мне приходить? Ведь магия брата теперь у законного владельца, а значит, моя жизнь не представляет ценности.

Целебные отвары, которые в меня все это время вливали, наконец подействовали. Я очнулась и даже вполне неплохо себя почувствовала.

Рядом со мной в этот момент никого не было. Не знаю, как они поняли, что я пришла в себя, но не прошло и минуты, как в комнату влетела Сагина. Вслед за ней – незнакомый демон и даже император собственной персоной. Незнакомый демон оказался лекарем. Осмотрел меня, прочитал парочку диагностирующих заклинаний и отчитался, что все в порядке, я почти здорова, а через пару дней должна полностью поправиться. Сагина принесла еду. Ирэш задержался дольше всех.

– Как себя чувствуешь? – спросил он, когда Сагина и лекарь ушли.

– Нормально, – я пожала плечами. – Как Ришел? У вас получилось?

– Да. Брат жив.

– Но как это возможно? – спросила я просто так, особо не надеясь на ответ.

И все же Ирэш ответил:

– Конечно, любого так не оживить. Но Ришел знал, что ранен смертельно, поэтому переместился и нашел человека. Ему подвернулась ты. Он передал тебе не только магию, но и частичку себя. А когда я переместил его магию и частичку души обратно, в тело вернулась душа, и Ришел ожил. Его раны я залечил в ходе ритуала.

– Значит, вернуть к жизни можно только того, кто все для этого подготовит?

– Да. Ришел очень не хотел умирать.

– Я рада, что все получилось. Когда я смогу покинуть ваш замок?

Взгляд Ирэша похолодел.

– Хоть завтра, если захочешь.

– Хочу.

Еще день меня пичкали разнообразными отварами. Так что шансов не выздороветь у меня попросту не было. Я хотела собраться заранее. Правда, поглядев на содержимое шкафа, вспомнила, что моего здесь ничего нет. За исключением одного комплекта одежды – рубашки и штанов, которые дал мне Дайт. Плащ остался в замке Грата и, вероятно, навечно погребен под завалом. А вот рубашка и штаны, к счастью, были на мне во время ритуала. Я сдала их в стирку и как раз на днях получила совершенно чистыми. Так что я переоделась в свою одежду. Ничего чужого брать не собиралась.