Почувствовав, как мужчина напрягся, Малена отстранилась и посмотрела на него. Чтобы наткнуться на жадный взгляд, опаляющий нестерпимым жаром желания. Непроизвольно облизнув губы, чем привлекла к ним пристальное внимание, она качнулась к Ридану, не в силах противостоять его притягательной силе.

– Тебе лучше сейчас уйти, – хрипло сказал он, закрыв глаза.

– Почему? – шепнула юная некромантка, ощутив легкое покалывание во всем теле.

Резко открыв глаза, Ридан строго сказал:

– Потому что все будет не здесь и не сейчас.

– Прости! – Осознание того, что она сама практически предложила ему себя, смутило девушку. И все же это нисколько не уменьшило ее желания.

– Мы с тобой потеряли слишком много времени, – мягко пояснил некромант и легко поцеловал ее в висок. – Дай нам возможность еще лучше узнать друг друга.

– Я ничего так сильно не желаю, как этого, – заверила Малена, улыбнувшись.

– Тогда тебе действительно стоит сейчас уйти. – Ридан подтолкнул ее в сторону двери, но не успела она сделать и шага, как он ухватил ее за руку. – И кстати, если ты думаешь, что я забыл про пентаграммы поднятия и упокоения, то глубоко ошибаешься! Кое-кто мне так ничего про них и не рассказал.

– А кто в этом виноват? – насмешливо поинтересовалась она. – Сам меня на кладбище увел!

– Вот и делай после этого приятное людям, – сокрушенно вздохнул некромант и, притянув девушку к себе, коротко поцеловал. – Иди.

Как бы Малене ни хотелось остаться, но она послушала его. Теперь ей не о чем было беспокоиться, ведь их чувства взаимны. Так почему бы действительно не дать себе возможность постепенно узнавать друг друга. Спешить им было некуда.

Вернувшись в свой блок и не застав там Аниту, она некоторое время мерила шагами гостиную, а потом засела за письмо к бабушке. Описывая все, что с ней успело произойти с самого прибытия в академию после каникул, Малена не переставала улыбаться. Она была уверена, что леди Талира, как никто другой, будет рада за внучку.

Весь следующий месяц пролетел для Малены словно один миг. Теперь она намного больше времени проводила с Риданом, разговаривая обо всем на свете. Конечно, некромант не забросил свои обязанности наставника и оставался все таким же строгим, когда дело касалось ее обучения, но девушка была совсем не против.

Она старательно учила все, о чем он ей говорил, практиковалась с пентаграммами и уже достигла в этом значительных результатов. И даже попрактиковалась на настоящем мертвеце. За что была искренне благодарна любимому. Правда, без казусов не обошлось.

Малена так волновалась перед своим первым разом, что немного не рассчитала количество магии. В итоге вместо того, чтобы медленно открыть глаза, а затем начать шевелиться, мертвец сначала резко подскочил на операционном столе, а потом и вовсе вознамерился чуть ли не вприпрыжку покинуть лабораторию.

– Какой он у тебя бодренький, – задумчиво сказал тогда Ридан, наблюдая за пытавшимся дать стрекача умертвием.

Пребывавшая до этих слов в ступоре Малена жалобно спросила:

– И что мне теперь с ним делать?

– Упокаивать! – радостно возвестил некромант и махнул рукой: – Приступай.

И, спокойно отойдя в сторону, принялся с наглым ржанием наблюдать за тем, как его ученица пытается обездвижить своего первого зомби проверенным способом – стазисом. Конечно же, из-за того, что мертвец оказался прытким, а еще из-за отвлекающего смеха возлюбленного у нее не сразу все получилось. Зато когда она наконец утихомирила беглеца, могла по праву гордиться собой. Наверное, никто во всей академии не научился так виртуозно и метко выстреливать этим заклинанием. Обычно его предпочитали раскидывать сетью понизу. Ридан даже решил сам испробовать некоторые способы, продемонстрированные девушкой.

Даже Анита, которой Малена тем же вечером все рассказала, практически рыдала от смеха, представляя в красках все, что произошло. Целительница заметно продвинулась в излечении от своего страха перед магами смерти. И значительно этому поспособствовали Лория, Ирика и Рония, также ставшие опекать девушку. Поначалу она немного дичилась их. Особенно когда оказывалась одна среди некромантского общества, но вскоре смирилась и даже перестала вздрагивать от некоторых своеобразных шуток. Правда, так к ним и не привыкла, и как она подозревала, никогда этого сделать не сможет.

И все же в душе Малены зрела неудовлетворенность, смешанная со страхом, что все это может закончиться. Она так до конца и не смогла поверить, что Ридан любит ее и не предпочтет ей женщину, более подходящую ему по возрасту. А значит, более искушенную, чем студентка-первокурсница. На данный момент Малена считала, что не может ничего ему предложить, кроме своего тела. Которое он, кстати, не спешил познать, ограничиваясь только поцелуями. Это стало еще одной причиной для беспокойства.

Девушку все чаще стали посещать мысли о том, что вскоре она надоест Ридану и тогда… А вот что будет тогда, она совершенно не представляла, но уже заранее страшилась этого. Она даже решила его соблазнить, только не знала, как это лучше сделать. К сожалению, в этом женском искусстве она являлась полным профаном.

Малена с удовольствием бы с кем-нибудь поговорила в надежде получить дельный совет, но оказалось, что ей просто не с кем поделиться. Бабушку о таком точно не спросишь, ибо стыдно. Анита сама такая же наивная, хотя ее возлюбленный и предпринимал шаги к сближению. Только подруга была еще не готова и пока держала оборону. А с Ронией поговорить невозможно, потому что она не знала о таком кардинальном изменении в отношениях Малены и Ридана. О них вообще никто не знал в академии, кроме Аниты, но та свято хранила тайну.

Решение о неразглашении влюбленные приняли вместе. Во-первых, потому что не желали привлекать к себе всеобщее внимание. А во‐вторых, пусть строгого запрета на отношения преподавателя и студентки не было, но все же на такое смотрели с неодобрением. Как сказал Ридан, им надо всего лишь потерпеть шесть с половиной лет, а потом они смогут делать все, что захотят. Его далеко идущие планы заметно успокоили Малену. Правда, до поры до времени, пока сомнения вновь не закрались в ее душу.

И все же она была невероятно счастлива. Особенно Малена любила то время, когда их вечерние занятия заканчивались и Ридан, усадив ее к себе на колени, рассказывал что-нибудь интересное. А еще целовал. То так нежно, что даже сердце щемить начинало. То страстно и жадно, отчего дыхание перехватывало, а из головы исчезали все мысли. Тогда она забывала обо всем на свете, наслаждаясь обществом любимого.

Да, определенно этот месяц преподнес ей немало приятных моментов, пополнив копилку памяти счастливыми воспоминаниями. Оставалось только пережить промежуточные экзамены, которые должны были начаться через две недели.

Вся академия вновь стала напоминать растревоженный улей. Студенты резко вспомнили, что могут легко вылететь, и углубились в изучение конспектов отличников. Ну а где еще восполнить пробел в знаниях? В это время те, кто старательно все конспектировал, становились самыми популярными людьми в академии. На них смотрели как на спасителей. Их умение быстро найти и дать исчерпывающий ответ на любой вопрос превозносили до небес. Они были героями всех тех, кто боялся быть отчисленным.