Когда он скрылся за ней, Малена прислонилась лбом к плечу Ридана и обхватила его ладонь руками.

– Этот дом немного угнетает, – тихо сказала она и вздохнула.

– Насколько я помню, здесь всегда так было, – ответил некромант, успокаивающе погладив ее по плечу. – Просто я привык и уже не обращаю внимания.

Постояв еще немного прижавшись к возлюбленному, Малена отстранилась. Она подумала, что для нее это посещение будет крайне тяжелым. И все же девушка обязана была отдать дань уважения наставнику своего отца. Ридан успел немного рассказать о магистре Корийском. Он действительно был хорошим человеком и выдающимся магом смерти.

– Проходите, хозяин ожидает вас, – сказал вернувшийся слуга и шире открыл дверь.

Спальня лорда Борина оказалась значительно светлее и приятнее, чем все то, что Малене довелось увидеть раньше. Все шторы на окнах были раздвинуты, и в комнату свободно проникали лучи закатного солнца. Старый некромант полулежал на широкой кровати. Казалось, он дремлет, но стоило гостям подойти, как карие глаза тут же открылись. Тонкие губы раздвинулись в слабой улыбке, а сухие руки протянулись навстречу Ридану.

– Здравствуй, мой мальчик, – сипло сказал лорд Борин. – Как же я рад, что ты смог посетить меня.

– Я бы ни за что не оставил вас одного, – заверил Ридан, осторожно пожав хрупкие на вид ладони. – А еще я привел с собой Малену нор Китар. Вы ведь хотели встретиться с ней.

– Малену? – удивился лорд Борин и впился внимательным взглядом в лицо девушки, вышедшей из-за спины своего наставника.

– Здравствуйте, магистр Корийский, – вежливо поздоровалась она. – Мне приятно познакомиться с вами.

– Как хорошо! – Старый некромант радостно улыбнулся. – Я уж и не надеялся встретиться с тобой, дитя. Только жаль, что мне осталось совсем недолго. Но не стойте, присаживайтесь.

Казалось, прибытие гостей прибавило старику сил. На его бледном и немного изможденном лице даже легкий румянец появился. Слуга немного потоптался и покинул комнату, пробормотав, что вскоре подаст чай.

– Ридан, я хотел попросить не бросать Нурка, когда мое время придет, – попросил лорд Борин, когда дверь за слугой закрылась. – Он всю жизнь прослужил мне верой и правдой.

– Не беспокойтесь, я обеспечу ему достойное существование, – заверил некромант, но магистр Корийский сипло засмеялся.

– Нет, этого не нужно. В моем завещании все указано. Старый прохвост сможет безбедно жить до самой смерти. Я лишь прошу хоть иногда навещать его. У Нурка никого не осталось, кроме меня.

– Обещаю, что не брошу вашего слугу, – еще раз подтвердил Ридан. – Но думаю, ему еще не скоро придется жить без вас. Вы отлично выглядите.

Рассмеявшись хриплым смехом, лорд Борин шутливо погрозил ему пальцем:

– К сожалению, мой мальчик, время неумолимо. И как бы я ни оттягивал конец, но он все ближе. Больше ждать невозможно.

Удивившись такой формулировке, Малена недоуменно нахмурилась. Но потом решила, что разум старого некроманта слегка помутился, и испытала прилив жалости. Лорд Борин воспитал многих достойных магов смерти, обязанных ему очень многим. И видеть его таким немощным было довольно неприятно.

– Еще я хотел попросить у тебя прощения за то, что не сумел ничего разузнать о Герхаде.

Малена тут же замерла, не желая пропустить ни слова. Ридан больше не касался с ней темы лича, а девушке было очень интересно узнать о ходе расследования.

– Я тоже практически не продвинулся в расследовании. – Ридан успокаивающе похлопал старого некроманта по руке. – Ничего, я обязательно разберусь во всем этом.

– Не сомневаюсь. – Слабая улыбка вновь зазмеилась по губам лорда Борина. – Ты всегда был упрямым и любознательным. Но не будем о грустном. Да и леди Малена заскучает. А я желаю поближе познакомиться с этой милой девочкой. Пусть наше знакомство и не продлится так долго, как мне бы того хотелось.

Малена предпочла бы, чтобы их разговор не прерывался, но настаивать, конечно же, не стала. Тем более вернулся слуга, катя перед собой тележку с выставленными на ней чашками, блюдцами и чайником. Так как у него это заняло совсем немного времени, она предположила, что все было подготовлено заранее.

Следующие несколько часов мужчины развлекали ее байками из своей жизни. И Малена впервые за свою недолгую жизнь очень много узнала о своем отце. Сначала лорд Борин рассказал, каким Пауль Китар был в детстве и юности. Оказалось, что Лариус получил свой шебутной характер именно от отца. И Малена мысленно отметила, что должна обязательно рассказать об этом брату.

Затем Ридан поведал о своих годах ученичества. Слушая его рассказы, девушка хохотала до слез, а потом, отсмеявшись, сказала:

– Теперь я понимаю, кому мы обязаны… вашими преподавательскими талантами.

– Да, твой отец был прекрасным наставником. – Некромант хмыкнул и подмигнул ей.

– И сумел воспитать одного из сильнейших магов смерти! – Лорд Борин с гордостью посмотрел на Ридана. – Более того, я уверен, что ты станешь самым сильным среди всех ныне живущих.

– Вы всегда преувеличивали мои способности, – с теплотой в голосе укорил его Ридан.

– Ой ли? – Старый маг хитро прищурился и обратился к Малене: – А знаешь ли ты, дитя мое, что твой наставник пять лет назад достиг вершины в некромантском искусстве?

Недоуменно посмотрев на возлюбленного, девушка перевела взгляд на старика. Она, конечно же, отлично знала, что Ридан сильный маг, но утверждать о вершинах магии не спешила бы.

– Не веришь? – Лорд Борин усмехнулся и закашлялся.

– Может, вам стоит отдохнуть? – Ридан подался к нему навстречу, но старый маг протестующе поднял руку:

– Скоро только и буду делать, что отдыхать. А от темы не уходи. Дитя мое, что ты знаешь о Черной Крови Мира?

Удивленно распахнув глаза, Малена вновь перевела взгляд на возлюбленного и с благоговением сказала:

– Так называют высшую способность некромантов к управлению магией смерти. Таким магам не нужно чертить пентаграммы, чтобы поднять или упокоить мертвеца. Также они способны по самым упрощенным ритуалам вызвать душу из потустороннего мира. Можно сказать, они практически всесильны! Неужели…

– Да, моя дорогая, именно так! – торжественно заявил магистр Корийский.

– Но почему ты… вы не носите звание архимага? – Малена ощутила, как ее затапливает восторг и гордость за любимого мужчину.

– Вот как раз потому, что у Ридана эта способность открылась слишком рано, – пояснил лорд Борин. – Не верь тем, кто говорит, что стадии Черной Крови могут достичь только те маги, которые практически подошли к степени архимага. Я всегда считал, что эта способность открывается по другим каким-то причинам. И наш дорогой мальчик тому явное подтверждение.

– И все же я не понимаю, почему он не архимаг? – вновь спросила Малена.