– Я не знала, что ты учился вместе с ними.

– Тео, я и Клэр… молодые таланты, чертовы художники, – с иронией произнес Аарон. – Не могу поверить, что Тео ничего тебе не рассказал о нас.

– Мы не особо говорили о прошлом, – отозвалась я.

– Да, избегать щекотливые темы порой необходимо.

– Щекотливые темы?

Аарон хмыкнул.

– Ты пребываешь в таком неведении, что я даже не знаю, как к этому относиться. Клэр же твоя сестра! Неужели она ни разу не рассказала обо мне?

– Мы не особо общались. Я знаю Тео не с ее рассказов, она приводила его к нам домой. Очень редко.

– Знаю, он буквально заставлял ее видеться с вами. Я, в свою очередь, не хотел в этом участвовать.

Я заправила за ухо прядь, вопрос вертелся на кончике языка. Но я никак не могла набраться смелости и озвучить его.

– Что такое? – изучая меня, поинтересовался он.

– Она всегда была такой? Я просто не помню… все мои воспоминания родом из детства, и ощущение, что она всю жизнь такая… – Я запнулась, не смогла заставить себя произнести «такая злая, такая ненормальная».

– Ты видишь то, что хочешь видеть, Беренис, – просто ответил он и с этими словами вышел из комнаты.

Говорить загадками… это точно их объединяло с де Лагасом.

LE PASSÉ

ОКАЗАВШИСЬ В КВАРТИРЕ, я приняла душ и проспала несколько часов. Усталость накрыла меня неожиданно. То ли от переживаний, то ли от холода и боли, но организм нашел выход. Проснувшись, я увидела, что за окном стемнело. Дверь в гостевую спальню была приоткрыта. Из коридора падал приглушенный свет и доносились голоса. Я встала, потерла глаза и вышла из комнаты. Тихо ступая, я шла на звук разговора и остановилась около двери, ведущей в зал.

– Энзо в бешенстве и не простит тебе фокус с его драгоценной «феррари»… – сказал Аарон, обращаясь к Тео.

Он вальяжно развалился на пестром диване. В зале горел камин, и легкая музыка служила фоном для их диалога. Аарон определенно любил комфорт. Столько подушек на диване я не видела ни у кого.

– Будто он может что-то сделать, – равнодушно отозвался де Лагас, присаживаясь на диван рядом с другом.

– Вот бы травку сейчас, – протянул Аарон.

– Не беси меня, нам нужно сосредоточиться.

– На чем конкретно? На твоих выдумках?

Тео нахмурился:

– Это не выдумки.

– Тео, тебе не кажется, что ты гонишь? Я понимаю, что существуют теории заговора и так далее и тому подобное. Но неужели ты думаешь, что он жив?

– Я видел его, – уверенным тоном ответил де Лагас, – Аарон, я видел его собственными глазами.

– Да прошло много лет! – воскликнул Аарон. – Ты бы даже не узнал его.

Тео дернул головой:

– Это все равно что смотреть в собственное отражение.

В комнате повисла тишина.

– Если это так, – наконец подал голос Аарон, – тогда он может быть причастен к тому, что случилось десять лет назад. Может, мы ищем ответы в неправильном месте? Может, зря мы придумали всю эту чертовщину с картиной? Зря сунулись к этому ненормальному?

– У Альбери точно рыло в пуху.

– Но, может, он не причастен к их смерти, а все дело рук… – Аарон многозначительно замолчал.

– Думаешь, это действительно мог быть он? Что-то типа мести моей матери?

– Не знаю, но если так, то тебе стоит быть осторожнее.

– Он не тронет меня, – уверенно ответил Тео. – Тогда ведь не тронул.

– Никогда ни в чем нельзя быть уверенным на все сто процентов, – потянувшись и громко зевая, сказал Аарон. – В любом случае давай лучше поговорим о девушке, которая спит в гостевой спальне и чья мать угрожает мне насильственной расправой. Не хочешь вернуть беглянку домой?

– Нет, – твердо произнес Тео.

– Мне нужен более развернутый ответ. Насколько я знаю, ты был готов вернуть ее домой.

– Кое-что изменилось. Я не отправлю ее под одну крышу с Клэр, – бросая на друга предостерегающий взгляд, раздраженно сказал Тео.

Аарон тяжело вздохнул и потер переносицу.

– Клэр в данный момент меньшее из зол, – тихо произнес он. – На нее сегодня напали в твоем доме, Тео.

Де Лагас нахмурился сильнее и промолчал.

– В следующий раз ты можешь не успеть, – добавил Аарон.

– Следующего раза не будет, – заявил Тео, – я не отпущу ее никуда, тем более к ее ненормальной сестрице.

– У нее нет школы? – поинтересовался Аарон, приподнимая бровь. – Ей не надо готовиться к выпускным экзаменам?

– Аарон, я не отправлю ее в этот сумасшедший дом. Насчет школы что-нибудь придумаем. Ей уже есть восемнадцать… она может перейти на домашнее обучение самостоятельно. Разрешение родителей не требуется.

– Ты спросил у нее, хочет ли она переходить на домашнее обучение, или сам все решил за нее?

– Я понимаю, к чему ты клонишь, и ответ: я поговорю с ней, и мы решим все вместе. Я знаю, что она не хочет возвращаться домой.

Аарон равнодушно бросил:

– Я бы так не сказал, она выглядела взволнованной, услышав голосовое от матери.

– Мы что-нибудь придумаем, я же не говорю, что она не должна видеть свою семью. Я лишь считаю, что ей нельзя находиться близко к Клэр.

– Что стряслось? Почему ты так боишься за нее?

Тео сделал протяжный вздох:

– После выхода той статейки в желтой прессе я получил от Клэр сообщения с угрозами. Она обещала облить Нису ацетоном и поджечь.

Аарон в неверии уставился на друга:

– Ты же не веришь, что она серьезно? Мало ли – от ревности брякнула. В конце концов, женщины же сумасшедшие.

– Она тогда пыталась поджечь мой дом, увидев портрет Нисы, Аарон. Я боюсь представить, что она сделает с ней, слетев с катушек.

– Тебе надо сообщить их родителям.

– Я поговорил с их отцом. Он в курсе всего и не требует вернуть ему дочь.

– Видимо, у них с женушкой разные мнения в этом вопросе, – протянул Аарон. – К тому же, я думаю, ты не сообщил ее отцу, что ей разбили лицо, ведь так?

Тео припечатал друга взглядом.

– Полегче, – со смешком пробормотал Аарон, – я лишь взываю к здравому смыслу, приятель. Послушай меня: не делай глупостей и отправь ее домой.

– Клэр больна, и она опасна, ты знаешь это точно так же, как и я, – повышая голос, сердито произнес Тео. – О каком здравом смысле ты говоришь?!

– Клэр прошла лечение.