– Ради всего святого, Аарон! Я тоже надеялся, что все позади. Но оно ей явно не помогло. А если вдруг она вздумает спалить ее заживо? Ты видел, как она психанула, обнаружив те рисунки.

– Хочу напомнить тебе, что у них есть родители. И что они не твоя ответственность. А вот если ей вышибут мозги в твоем доме, то ответственность будет полностью на тебе, – не сдавался Аарон.

– Родители, которые не в состоянии контролировать Клэр. Они никогда не могли обуздать ее.

– Мне кажется, Клэр сходит с ума от осознания того, что ты с ее сестрой, Тео, – ровным тоном говорил Аарон, продолжая стоять на своем. – Когда Беренис будет дома, она успокоится.

– Я не могу так рисковать…

– Неужели трахаться со школьницей так круто, что ты всеми правдами-неправдами пытаешься ее удержать?

Тео бросил на него грозный взгляд:

– Мы не трахались – это первое. Второе – тебя это не касается.

– Не трахались? – весело засмеявшись, переспросил Аарон и, наткнувшись на злой взгляд Тео, приподнял руки в знак капитуляции. – Молчу-молчу. – Но, явно не выдержав, он все-таки брякнул: – Она, типа, особенная? – И, поигрывая бровями, продолжил: – Да ну, брось. Развлечешься, как обычно, и забудешь, как ее звали.

– Не тот случай, – тихо ответил Тео.

– Не верю, – отозвался Аарон, все еще глупо скалясь. – Нет, пойми меня правильно. Я понимаю, почему она привлекает тебя. Загадочная, красивая и очень талантливая. Я, кажется, в жизни не встречал подобного самородка. Но, Тео, как только ты разгадаешь ее… все, интриги больше не будет.

– Ты не понимаешь, – произнес Тео.

– Так объясни, – просто отозвался он.

– Не могу. – Де Лагас повернул голову к другу и, глядя ему в глаза, произнес: – Тут чертова буря. – Он указывал на то место, где бьется сердце.

Аарон поджал губы.

– Побуянит и перестанет, как это всегда бывает. Вот только что с ней будет потом…

– Я не сделаю ей больно.

Аарон громко расхохотался.

– Какой же ты тупой! Ей сегодня к виску приставили дуло из-за тебя!

Тео дернулся так, словно получил пощечину:

– Этот ублюдок так и не сказал мне, каким образом смог пробраться в дом.

– Забей, ты опять упускаешь самое главное. – Аарон пожал плечами и посмотрел на него прямым, открытым взглядом. – Мы уничтожаем все, к чему прикасаемся. – Он замолк и откинул голову на спинку дивана. – Ты знаешь об этом лучше меня, Тео. Поэтому отпусти девчонку и не порти ей жизнь.

Тео встал с дивана и сказал одно-единственное слово:

– Нет.

Я же медленно отползла от двери и вернулась к себе в комнату. Я не знала, о чем думать, все было слишком запутанно. Щека болела, и я чувствовала языком на внутренней стороне засохшую корку крови. «Тут чертова буря», – сказал он… и я, как всегда, выбрала самый легкий путь.

Я достала листы бумаги из скрипучего ящика антикварного стола эпохи Наполеона Третьего. И, схватив ручку, аккуратно лежавшую на поверхности, забралась в постель. «Тут чертова буря…» Эхом раз за разом я воспроизводила его слова. Мне было все равно, кто злодей в этой истории. Все равно, какие темные тайны прячутся в его душе. Все потому, что я не знала, с каким именно злом имею дело. Я была слишком наивна и… слишком сильно влюблена. У меня в груди тоже была чертова буря… однако оставался один вопрос, ответ на который мне был остро необходим.

* * *

Я вырисовывала его губы, когда Тео, тихо постучав, зашел в спальню.

– Давно проснулась? – шепотом спросил он.

В руках у него было несколько пакетов, и Тео поставил их перед кроватью.

– Не знаю, – откладывая набросок, честно ответила я и попыталась улыбнуться. Скулу сковала боль, и я нехотя нахмурилась.

– Дай посмотрю.

Он сел на постель и ласково приподнял мой подбородок. В его взгляде вспыхнуло чувство вины и злости.

– Практически не болит, – быстро пробормотала я и потерлась об его ладонь. Это было сильнее меня. Тепло, исходящее от него, успокаивало.

– Я принес тебе вещи, ты наконец сможешь переодеться. Я так и знал, что Аарон даже новую футболку тебе не даст.

– Он меня, мягко говоря, недолюбливает.

– Дело не в тебе, – коротко обронил Тео.

– А где он сейчас? Странно, что не пришел нянечкой караулить тебя.

Тео хмыкнул:

– Он поехал к родителям, у его отца было несколько вопросов к нему.

– У него проблемы?

– Да нет, все как обычно, – отозвался де Ласкетч. – В пакетах всякие штучки для рисования, – указывая подбородком в сторону свертков, сказал он.

– Ты все-таки встречался с Клэр, да? – на одном дыхании выпалила я.

Тео застыл на месте и медленно качнул головой:

– Нет, мы не встречались.

– Вас связывало что-то помимо дружбы?

Мне нужно было знать, чтобы понять… Клэр была моей сестрой, частичка меня мечтала оправдать ее, найти причину этих поступков.

– Нет, Ниса… – нехотя ответил он. – Нас не связывало ничего, кроме дружбы. Я никогда не был с ней, никогда даже не думал об этом, у них… – Он сделал паузу. – Скажем так: в ее жизни есть другой.

– Я не думаю, что она с ним счастлива.

– Болезненная привязанность, Ниса, – тихо признался он. – Подобная любовь не в состоянии дарить счастье.

– Ты не скажешь мне, кто он?

– Это не моя тайна.

– Почему же они вместе, если это не делает их счастливыми? – наивно спросила я.

– Они не могут иначе.

– Ты выглядишь виноватым, отвечая на этот вопрос, но разве есть повод?

Я изучала его – тень сомнения пробежала по красивому лицу.

– Потому что мы втроем заигрались. Аарон предупреждал нас, но нам казалось, что все под контролем.

– Ты сейчас о наркотиках?

Он коротко кивнул.

– Как думаешь, что сейчас происходит в ее голове? Есть ли у ее поступков логика?

– Нет, в них нет логики. Я тоже искал ее и пытался найти объяснение, но это все вне моего понимания.

– Порой я хочу оправдать ее. Сказать себе, что она не так плоха, как нам кажется.

– Это потому, что ты ее любишь.

Я пожала плечами – во мне никогда не было особой привязанности к сестре.

– Причина более эгоистична. Дело не в любви к ней.

– Вы родные сестры, это нормально, что ты любишь ее, несмотря ни на что.

– Нет, Тео, – повторила я. – Я пытаюсь найти ей оправдание, потому что боюсь…