— В первую очередь чтоб отвлечь наше внимание испокойно свистнуть денежки. Но, возможно, был еще расчет: представь, он насликвидировал, нас, естественно, похоронили, причем тебя под именем Катьки. Кругзамкнулся. Все покойнички помалкивают. Твои подружки хватились бы тебя ближе ксентябрю, и Ольга Иванова числилась бы у ментов в пропавших без вести. Ты ведьникому даже не сказала, что едешь к сестре. Ну вот, и искали бы тебя… да так ине нашли. Но дети отправились в лес с собачкой и обнаружили Катьку. Не везетнашему Иксу.

— Постой, Эмма зналя, что я вовсе не Катька…

— Эмма у меня тоже под вопросом. Возможно, Икс считал,что она промолчит о том, что ей известно. Тем или иным способом.

— То есть он и ее задумал убить?

— Я тебе уже говорил, похищение Ильи с самого началаказалось мне дурацким.

— Ничего себе, — возмутилась я. — Человекпогиб…

— Я имел в виду желание Эммы везде таскать нас засобой, точно она нуждалась в свидетелях. Не нравится мне все это…

— Мне тоже не нравится, — вздохнула я. — Нокто такой этот Икс?

— На его роль идеально подходил Илья. Вплоть до мокрыхботинок: пока ты сладко спала, он съездил в деревню на моей машине и убил Лося.Стопроцентное алиби. Но Илья погиб.

— Кто тогда?

— Картежник с большими долгами, имеющий отношение кклубу… И еще: он был по соседству, когда адвокат Благой сообщил Палычу окончине антиквара, что-то заподозрил и начал следить за Палычем… Поехалидомой, — воодушевился Мишка, — и еще раз позвоним Благому.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Попробуем узнать, не входил ли кто в кабинет Палычаво время их разговора.

Мы вернулись домой, и Мишка кинулся к телефону. На счастье,Благой был дома.

— Аркадий Викторович, еще один вопрос, — взмолилсяМишка. — Когда вы к Юрию Павловичу приехали, он был в кабинете один?

— У него были Дружинины, Эмма Станиславовна, фирма«Интерстрой», вы ее наверняка знаете…

— Да, конечно.

— Они как раз выходили от Юрия. Признаться, я удивился,увидев их, то есть я удивился, увидев Эмму.

— А как Юрий Павлович объяснил ее присутствие?

— Она расплатилась с кое-какими долгами мужа.

— Кое-какими?

— Насколько мне известно, сумма перешла все разумныепределы. Илья погиб, и теперь я могу говорить об этом. Ситуация держалась вкаких-то рамках благодаря его супруге, она исключительная женщина, и, говоряоткровенно, задираться с ней никому не хотелось.

— А Саврасов Данила Игнатьевич числился средикредиторов Дружинина?

— Именно он перекупил большинство его долговыхрасписок. Зять Саврасова занимается строительными подрядами… вы понимаете?

— Разумеется. Спасибо, что согласились ответить на моивопросы.

— Не стоит благодарности. Кстати, мне только чтозвонили из милиции. Вы были правы в своих подозрениях: Саврасова убили. Так чтона вопросы мне теперь предстоит отвечать долго…

— Опять Дружинин? — хмуро поинтересовалась я,когда Мишка повесил трубку.

— Просто заколдованный круг какой-то, — хмыкнулон, после чего принялся расхаживать по гостиной и свистеть. Я наблюдала за нимбез всякого одобрения.

— Мишка, — позвала я где-то через полчаса. —Думаю, мне надо сообщить Виктору Ивановичу об этом антикваре.

— Какому Виктору Ивановичу? — не сразу понялШальнов.

— Милиционеру, естественно.

— И что ты ему расскажешь?

— Что я была Катькиным алиби.

— Ага, и тебе сразу припаяют соучастие в убийстве.Попробуй доказать ментам, что ты знать о нем ничего не знала.

Это произвело на меня впечатление. Как ни крути, а выходило,что этого Икса придется искать нам самим.

Ночью я проснулась от того, что Мишка крутился в постели,точно веретено.

— Ты не спишь? — позвала я тихо.

— Не сплю, — вздохнул он. — Все думаю…

— И что надумал?

Он включил настольную лампу и по обыкновению принялся бегатьпо комнате.

— Мы вот с тобой исходим из того, что похищение Ильидело рук Икса.

— Это ты исходил, — нахмурилась я. — Лично яуже ничего не понимаю, у меня от мыслей голова болит.

— Но послушать-то ты можешь?

— Конечно, могу.

— Так вот, мы исходим из того, что Икс похитил Илью,чтобы получить деньги и смыться. А если это не так?

— А как?

— Что, если за всеми убийствами в самом деле стоялИлья?

— Допустим. А дальше что?

— А дальше его жена, между прочим, железная леди,узнает обо всех этих мерзостях. Прибавь еще то, что долги Ильи угрожали еебизнесу. Бизнес — это уже серьезно. И леди решает избавиться от муженька.Проделать такое для нее нетрудно, да и опыт есть — предыдущий супруг тожескончался скоропостижно и с чужой помощью.

— Она сама организовала похищение? — вытаращила яглаза.

— Конечно. Илью убили, а потом разыграли весь этотспектакль. А мы были нужны ей как свидетели, оттого она так настойчивопривлекала нас к участию. Двое охранников ее фирмы изображали наших помощников,почему бы еще двоим не изображать похитителей? Фабрику они знают прекрасно, иразыграли все как по нотам.

— А стреляли в нас зачем?

— Для драматичности. Нет, ты подумай, брезент этот,деньги, о наличии которых похитители знали точно, и этот канализационный люк…Кстати, стоит мне о нем подумать, как в голове начинает что-то копошиться…

— Что? — насторожилась я.

— Это я образно… будто бы я должен понять иливспомнить… какая-то догадка, одним словом.

— Никакого другого канализационного люка я неприпоминаю, — подумав, заявила я. — Допустим, ты прав и Ильюдействительно убила Эмма, что это нам дает?

— Как что? Должны же мы распутать эти убийства инаконец начать жить спокойно?

— А ты спокойно можешь? — усомнилась я